Il est suffisant

Note de l’éditeur : Ceci est le huitième chapitre de la série La prière sacerdotale de Jésus

Inspirée par le showman du XIX^e siècle P.T. Barnum (du Ringling Bros. et du Barnum & Bailey Circus), la comédie musicale de 2017, The Greatest Showman, raconte l’histoire d’un homme en mission pour la gloire. Ambitieux et implacable, Barnum s’élève des profondeurs de la pauvreté aux hauteurs inimaginables du succès mondial. Mais il ne s’agit pas d’une histoire de réussite ordinaire. Pas satisfait d’un succès extraordinaire, Barnum en veut plus. Au sommet de sa gloire, Barnum mise tout pour utiliser une célèbre star de l’opéra afin de satisfaire ses détracteurs. Capturant la véritable ironie des désirs de Barnum, la ballade de la chanteuse d’opéra est le cri répétitif et obsédant du “jamais assez”, qui sert de commentaire sur la faim insatiable de Barnum et sur sa chute finale. “Les tours d’or sont toujours trop petites”, chante-t-elle. “Ces mains pourraient tenir le monde mais ce ne sera jamais assez.”

Cette histoire et ce chant résonnent parce qu’ils font indubitablement écho au cri commun du cœur humain. Depuis qu’Ève a désiré plus et a succombé à la tentation du serpent, le mécontentement a envahi notre monde. Le Barnum de The Greatest Showman est sans aucun doute le paradigme de l’Amérique du XXI^e siècle. Jamais auparavant il n’y a eu autant d’excès couplés à une insatisfaction aussi répandue. Combien de choses sont suffisantes ? “Juste un peu plus”, disait John D. Rockefeller. Même si nous résistons à cette philosophie courante de notre époque, nous sommes toujours bombardés de publicités qui tentent de nous convaincre que ce que nous avons maintenant n’est, en effet, jamais assez.

Dès lors, comment l’Évangile de Jésus-Christ répond-il à cette quête courante de plus ? Le dixième commandement, “Tu ne convoiteras pas” (Ex. 20.17), va droit au cœur de cette question. Le Grand catéchisme de Westminster, q. 147, identifie les devoirs requis ici comme “un plein contentement de notre propre condition, et une telle disposition charitable de toute l’âme envers notre prochain, et tout ce qui lui appartient”. Nous voyons ici une disposition du vrai contentement qui est à la fois dirigé vers Dieu et vers l’extérieur.

L’aspect du contentement qui est dirigé vers Dieu est mieux compris dans la préface des dix commandements, lorsque le Seigneur rappelle à Israël qu’il est celui “qui t’a fait sortir du pays d’Égypte, de la maison de servitude.” (Ex. 20.2). En tant que Seigneur de l’alliance, Yahvé a secouru son peuple de l’esclavage, il a démontré sa seigneurie sur le monde créé et sur tous les soi-disant dieux de ce monde, et il l’a fait en raison de son grand amour pour eux, et non parce qu’ils l’avaient gagné ou mérité. Non seulement le Seigneur les a rachetés, mais il a également donné à Israël la terre du repos, avec la promesse de répondre à leurs besoins terrestres dans les temps à venir.

Ce que nous apprenons ici, c’est que le véritable contentement se trouve dans la connaissance du caractère de Dieu et de l’histoire de sa fidélité, et dans la confiance en sa sagesse souveraine et sa bonté qui pourvoient. Loin de l’idée stoïque d’une résignation passive à notre sort, le contentement divin est l’assurance positive, la joie et la gratitude que Dieu veille personnellement sur nous et pourvoit à tous nos besoins. Le vrai contentement, c’est d’être satisfait en lui, d’avoir confiance en sa fidélité et de s’accrocher à la vérité que rien ici-bas n’est comparable à l’héritage qui nous attend pour l’éternité. Le vrai contentement consiste à se soumettre librement et à se réjouir des provisions paternelles de Dieu pour nous, quelles qu’elles soient.

La disposition du contentement envers notre prochain est un peu plus compliquée. C’est ironique que ce commandement parle spécifiquement de notre prochain, et pourtant c’est le seul commandement que nos prochains ne peuvent pas voir. Même si nous menons une vie simple, la convoitise peut toujours être présente, ou notre style de vie peut être considéré comme une simple préférence personnelle. Après tout, il y a aujourd’hui une certaine fierté et un certain statut à avoir volontairement moins. Le minimalisme en tant que moyen de développement individuel et de paix est une expression courante du moralisme et de la fausse religion. Contrairement à cela, le contentement pieux consiste en une joie authentique devant la prospérité de notre prochain, un empressement à donner à ceux qui sont dans le besoin, et une vie qui témoigne de la présence et de la seigneurie du Christ sur notre situation et nos possessions. Notre vocation n’est pas simplement de nous contenter de moins, mais d’être mécontents lorsque notre prochain n’a pas assez, au point d’être prêts à donner de nos provisions pour répondre à ses besoins. C’est ainsi que le contentement consiste en bien plus que de vivre en dessous de nos moyens.

Dès lors, comment pouvons-nous échapper à l’attraction dépeinte par Barnum du “jamais assez” et vivre comme sel et lumière dans un monde qui n’est jamais satisfait ? La réponse se trouve non pas dans un manque de désir mais dans le désir fervent des bonnes choses. Comme Augustin l’a dit dans sa célèbre prière : “Notre cœur est sans repos jusqu’à ce qu’il trouve son repos en toi”. Seul le Christ peut satisfaire notre faim et étancher notre soif (Jean 6.35). C’est parce qu’il s’est d’abord humilié sous la volonté du Père, puis a vaincu par sa vie parfaite, sa mort expiatoire et sa résurrection victorieuse. Le Christ a tout obéi et tout gagné, y compris le ciel lui-même, qu’il nous donne gratuitement par la grâce, reçu par la foi seule. En vivant donc avec la conscience qu’il s’est donné pour nous, qu’il est présent et qu’il ne nous quittera jamais ni ne nous abandonnera (Héb. 13.5), nous apprenons le contentement, et nous le façonnons, par sa fortification continue (Phil. 4.12-13) jusqu’au dernier jour, où nous hériterons de tout en lui. Le contentement ne consiste donc pas simplement à désirer moins, mais à désirer ardemment ce qui ne peut jamais nous être enlevé.

À la table du Seigneur, je me suis parfois surpris à vouloir un peu plus qu’un petit morceau de pain et une coupe minuscule. Mais dans ces moments-là, cela me rappelle que le repas sacré n’est qu’un avant-goût de l’ultime repas à venir. Même si c’est une maigre portion, c’est ce que Dieu a choisi de nous donner comme un cadeau. Et comme nous avons la promesse de sa présence lorsque nous y prenons part, cette présence est toujours plus que suffisante.

Cet article a été publié à l’origine dans le Tabletalk Magazine.