Qu’est-ce que la TULIP ?

Quel est le point commun entre les tulipes, l’amour de Dieu, et une compréhension du salut datant de plusieurs siècles ? Ils se reflètent tous dans ce que l’on appelle les cinq points du calvinisme.

Comment ces éléments sont-ils liés ? Le mot “TULIP” (tulipe) forme un acrostiche, qui résume une compréhension particulière du salut, centrée sur l’amour de Dieu. Voyons comment cela fonctionne.

Dépravation totale

T pour “dépravation totale” [Total depravity], qui décrit la façon dont le péché affecte les êtres humains. Nous devons débuter avant l’entrée du péché dans le monde pour comprendre cela. De toute éternité, notre Dieu trinitaire existe en tant que Père, Fils et Saint-Esprit, égaux en puissance et en gloire, jouissant d’une relation de saint amour, qui ne connaît ni commencement ni fin. Ce saint amour a motivé le libre choix de Dieu de créer l’univers, et de créer l’homme et la femme à son image, pour qu’ils l’aiment et s’aiment l’un l’autre. Cependant, Adam a choisi de rejeter notre Créateur et, par la désobéissance d’Adam, l’humanité est tombée dans le péché (Ge 3 ; Rm 5.12-21). La dépravation totale veut dire que le péché nous a tellement déformés, qu’en dehors de la grâce, nous aimons d’autres choses, plus que nous n’aimons Dieu. Nos esprits, nos corps, nos affections, nos pensées – chaque partie de notre être, a été affectée par le péché, et de notre propre chef, nous ne pouvons pas échapper à cette situation difficile. Dieu n’a cependant pas cessé d’aimer sa création (Jean 3.16). Et dans son amour, il restreint le péché, nous empêchant d’être aussi mauvais que possible. Ainsi, même ceux qui ne connaissent pas le Christ peuvent faire des choses qui sont extérieurement bonnes. Ils peuvent être de bons voisins, aimer leurs enfants, etc. Cependant, en dehors de la grâce, aucun d’entre nous ne fait ces choses avec la bonne motivation, celle d’aimer et de glorifier Dieu.

Élection inconditionnelle

U pour “élection inconditionnelle” [Unconditional election], cette dernière fait partie de la solution de Dieu à notre dépravation totale. La chute dans le péché n’a évidemment pas surpris Dieu. Il connaît la fin depuis le commencement, et a reglé l’histoire comme faisant partie de l’accomplissement de son plan, et de ses desseins pour toutes choses (Ésaïe 46.8-11 ; Éphésiens 1.11). Le Seigneur aurait pu se contenter de nous laisser dans notre état de péché, étant étranger à lui, mais il a décidé d’accorder son amour particulier à son peuple, en choisissant de le racheter, et de lui rendre son statut d’enfant de Dieu. L’élection inconditionnelle c’est le choix que fait Dieu, par amour, de certains pécheurs pour le salut, sans tenir compte d’aucun bien qui est en eux (Rm 9.1-29). Son amour salvateur pour nous ne dépend pas de conditions, telles que notre intelligence, notre apparence, notre bienveillance, notre statut social, ou quoi que ce soit d’autre. Il aime son peuple non pas parce qu’il est moins pécheur que les autres. Tous les descendants d’Adam et d’Ève (à l’exception du Christ) sont des pécheurs. L’élection inconditionnelle signifie que Dieu choisit de sauver certaines personnes et d’en ignorer d’autres. Il a un amour pour certaines personnes qu’il n’a pas pour d’autres. Si vous êtes chrétien, c’est parce que dans l’éternité passée, bien avant votre naissance, Dieu a choisi de vous aimer de son amour salvateur. Il ne vous a pas choisi parce que vous étiez meilleur que les autres. Il ne vous a pas choisi parce qu’il savait que vous le choisiriez, s’il vous en avait donné l’occasion. Il a simplement choisi de vous aimer, et comme son amour n’est pas conditionné par quoi que ce soit qui soit en vous, il ne cessera jamais de vous aimer.

Expiation limitée

L pour “expiation limitée” [Limited atonement], qui décrit l’intention de Dieu derrière la mort du Christ afin de pourvoir au salut. La question est la suivante : le Christ avait-il l’intention d’expier les péchés de toutes les personnes ayant jamais vécu, ou avait-il l’intention d’expier les péchés des élus seuls ? Une autre manière de poser la question : Dieu a-t-il aimé les gens de façon générale, sans se référer à eux en tant qu’individus, et a-t-il envoyé le Christ mourir pour leur offrir une possibilité de salut ? Ou bien, Dieu a-t-il aimé des individus spécifiques, en envoyant son Fils mourir pour eux spécifiquement, en expiant parfaitement leur péché, de telle sorte que la mort du Christ garantit effectivement le salut d’un peuple particulier ?

L’expiation limitée est nécessaire en raison de la justice de Dieu. Si le péché a été expié, il a été condamné, et Dieu ne nous en tient plus rigueur. Mais l’incrédulité étant un péché, si le Christ est mort pour tous les pécheurs, comment Dieu pourrait-il retenir l’incrédulité contre qui que ce soit ? Après tout, le Christ a expié l’incrédulité. Mais Dieu envoie les incroyants en enfer, et si leur péché avait été expié, alors ce serait injuste. Il leur retiendrait le péché qui ne pourrait pas être retenu contre eux si le Christ l’avait expié.

L’expiation limitée est également enseignée explicitement dans l’Écriture. Sous l’ancienne alliance, lors du jour des expiations, le souverain sacrificateur d’Israël offrait un sacrifice expiatoire uniquement pour le peuple d’Israël, et non pour tous les habitants de la planète (Lév 16). Dans la nouvelle alliance, Jésus nous dit qu’il donne sa vie pour ses brebis, et seulement pour ses brebis (Jean 10.1-18). Certaines personnes ne sont pas ses brebis, mais des boucs. Jésus n’est pas mort pour les boucs, mais pour les brebis, à savoir son peuple. Nous devons noter que certaines personnes se sont opposées à l’expiation limitée en raison de textes tels que 1 Jean 2.2, qui dit que Jésus est la propitiation non pas seulement pour nos péchés mais “pour les péchés du monde entier”. Cependant, ce texte ne parle pas de l’intention de l’expiation ; il se réfère plutôt au chemin du salut de manière plus générale. Dieu n’a prévu qu’un seul chemin de salut, à savoir par Christ (Jean 14.6). Si quelqu’un dans le monde doit être sauvé, c’est par lui. Il n’y a pas d’autre chemin. Le point de 1 Jean 2.2 c’est que le Christ est la seule expiation qui peut sauver toute personne, et non pas qu’il a expié les péchés de tous les individus.

Grâce irrésistible

I pour “grâce irrésistible” [Irresistible grace], qui fait référence à la puissance d’amour de Dieu dans le salut. En substance, cela signifie que si Dieu vous aime, et qu’il vous veut dans sa famille, il vous obtiendra. Il vous aime tant qu’il fera en sorte que vous veniez à la foi, et il est suffisamment puissant pour garantir votre foi. Souvent, dans la vie, nous voyons des gens que nous aimons prendre le mauvais chemin, et nous ne pouvons pas les convaincre de s’en détourner. Nous sommes impuissants à faire en sorte qu’ils fassent le bon choix. L’amour de Dieu est suffisamment puissant pour garantir que nous fassions le bon choix. Il peut vaincre toutes les résistances que nous pourrions lui opposer, et il ne manque jamais de persuader les élus de se confier en lui. Certes, nous pouvons résister au Christ pour un temps. Nous pourrions rejeter l’Évangile pendant des années avant d’y croire. C’est pourquoi il serait préférable de parler de grâce finalement irrésistible ou de grâce efficace. Cependant, en fin de compte, Dieu amènera tous ses enfants à la foi.

Vous pouvez probablement constater combien cela est exigé par l’élection inconditionnelle. Si Dieu choisit certains pour le salut, et que cette volonté ne peut être contrariée, alors sa grâce doit être finalement irrésistible. Elle doit être efficace pour nous amener à la foi. Mais nous en trouvons également la preuve dans des textes tels que Jean 6.37-40, où il nous est dit que tous ceux que le Père a donnés au Christ pour le salut viennent effectivement à lui. Éphésiens 2.1-10 nous dit aussi que Dieu fait vivre les personnes qui sont mortes dans le péché. La résurrection exige une puissance efficace, car les personnes mortes ne peuvent pas répondre par la foi. Dieu doit agir efficacement pour nous donner un cœur nouveau avant que nous croyions, parce que nous ne pouvons pas coopérer avec lui tant que nous sommes morts dans le péché. Parmi les autres textes qui soulignent la grâce finalement irrésistible de Dieu, citons Genèse 12.1-3, où Dieu commande à Abram de monter hors d’Ur, et où le patriarche n’hésite pas du tout à partir. Dieu l’a décrété, et cela se produit.

En résumé, la grâce irrésistible préserve la vérité selon laquelle, Dieu n’est pas seulement tout amour, mais aussi tout-puissant. Son amour est suffisamment puissant pour garantir le salut de tous ceux qu’il veut sauver. Son amour pour son peuple est omnipotent.

Persévérance des saints

P fait référence à la “persévérance des saints” [Perseverance of the saints], qui enseigne l’amour salvateur permanent de Dieu pour son peuple. Le Seigneur ne cesse jamais d’aimer son peuple d’un amour salvateur et efficace, par conséquent, tous ceux qui ont vraiment cru en lui ne perdront finalement pas la foi. Les vrais croyants en Christ peuvent sembler l’abandonner pour un temps, mais s’ils ont vraiment cru en lui, ils reviendront toujours à lui. Ceux qui professent la foi mais retombent ensuite, n’ont finalement jamais vraiment cru en Christ. Ils sont sortis du milieu de nous parce qu’ils n’ont jamais vraiment été des nôtres (1 Jean 2.19).

Là encore, d’autres points théologiques tels que l’élection inconditionnelle nécessitent la persévérance. Si Dieu choisit de sauver les élus, les élus doivent persévérer. Nous trouvons également cet enseignement explicitement déclaré dans l’Écriture. Le Christ dit que personne ne peut nous arracher de la main du Père (Jean 10.28). Le mot “personne” nous inclut aussi nous-mêmes ; même nous, nous ne pouvons pas nous arracher de sa main. Romains 8.28-30 dit que tous ceux que Dieu justifie, il les glorifie aussi. Puisque la justification vient par la foi seule (Romains 4), si Dieu glorifie tous ceux qu’il justifie, il glorifie tous ceux qui parviennent à la foi qui sauve. En bref, Dieu nous aime trop pour nous laisser déchoir de sa grâce. Il ne nous laissera pas tomber, tout simplement.

Comme vous pouvez le constater, TULIP, ou les cinq points du calvinisme, résume l’œuvre de salut de Dieu, et met en évidence l’amour omnipotent de Dieu. Les chrétiens peuvent être assurés que s’ils ont la foi, c’est grâce à l’œuvre de Dieu, et que cette œuvre ne peut pas échouer, puisque son amour ne peut pas échouer.

Cet article a été publié à l’origine sur le site Ligonier.