3 façons d’enseigner la théologie aux jeunes

Note de l’éditeur : Ceci est le deuxième chapitre de la série Les bases de l’instruction chrétienne.

Si vous travaillez dans un ministère auprès des jeunes ou dans un ministère universitaire, vous savez que la promotion d’une soirée « Dîner et doctrine » ou « Théologie ce soir » n’est peut-être pas le moyen le plus sûr d’attirer la foule. Il peut être difficile d’engager les adolescents et les jeunes adultes dans la discipline de l’étude théologique, d’autant plus qu’ils ont souvent été profondément influencés par une culture du divertissement et des réseaux sociaux composée de clips vidéo et de séquences sonores de deux minutes, ce qui peut considérablement entraver leur appétit pour une pensée théologique soutenue et concentrée. Néanmoins, c’est le rôle des croyants fidèles de l’Église locale de mettre nos jeunes au défi de penser théologiquement, et de grandir dans leur compréhension théologique en étant guidés par la Parole de Dieu.

Je suis reconnaissant que, dans le contexte de notre Église, notre pasteur pour la jeunesse et les universitaires engage nos étudiants dans un enseignement biblique solide, et les pousse vers une compréhension théologique plus approfondie. Nos étudiants universitaires se sont réunis pour des discussions sur des livres consacrés à de grandes œuvres puritaines, et se sont réunis le dimanche soir pour aborder des sujets théologiques complexes. Nos élèves du lycée et du collège ont travaillé sur le Petit catéchisme de Westminster, en mémorisant les questions du catéchisme et en apprenant la signification et l’application de sa théologie.

Ci-dessous, permettez-moi d’offrir humblement trois encouragements pour engager les jeunes et les jeunes adultes dans la pensée théologique que notre Église cherche à appliquer dans son propre contexte.

1. Les convaincre que la théologie est pratique

La première « excuse » pour convaincre les jeunes de se consacrer à l’étude théologique, et à sa compréhension, est de contrer le sentiment commun que la théologie n’est pas pratique – qu’elle appartient aux bibliothèques étouffantes des séminaires plutôt qu’aux couloirs du lycée local. Il est bon de rappeler aux jeunes que leur théologie façonnera tous les aspects de leur vie : leurs modes de pensée, leurs prises de décision, leurs convictions, leur engagement culturel, leur motivation et leurs relations. Ce que nous croyons à propos de Dieu est la chose la plus intensément pratique à notre sujet.

L’exemple le plus frappant (négatif) de la nature pratique de la croyance théologique dans l’Écriture est peut-être celui décrit en Romains 1:18–32. Ce qui commence par une décision pécheresse concernant la foi et le culte (l’« échange » du Créateur contre des images idolâtres des choses créées) porte ses fruits dans toutes sortes de comportements et d’actions pécheurs. En vérité, ce que nous croyons portera ses fruits dans notre façon de vivre. Il est utile, sur ce point, de rappeler également aux jeunes qu’ils sont déjà engagés dans la pensée théologique, à tout moment. Ils sont « formés » dans la pensée théologique à travers des paroles de chansons, des tweets, des vidéos TikTok et des influenceurs sur les réseaux sociaux. Leur refus de s’engager dans l’étude de la théologie chrétienne ne les laissera pas sur un terrain neutre, mais les rendra vulnérables à d’autres formes d’instruction théologique erronée.

2. Leur montrer que la théologie est passionnante

Au cours de mes années de séminaire, le Dr D. A. Carson a souvent remarqué qu’il avait appris au fil des ans que même si ses étudiants ne se souvenaient pas de tout ce qu’il leur enseignait, ils semblaient toujours se souvenir des choses qui le passionnaient le plus. Je voudrais suggérer que, pour les pasteurs et les dirigeants laïcs de l’Église qui travaillent avec les jeunes, l’une des premières étapes pour que vos étudiants acquièrent l’amour de la théologie est peut-être de leur faire ressentir votre enthousiasme contagieux pour Dieu, sa Parole et la beauté de la doctrine chrétienne.

Les étudiants des universités et des lycées devraient être capables de ressentir notre passion pour la profondeur de la théologie, la beauté de l’Évangile et la richesse des Écritures chrétiennes, peut-être même avant de commencer à développer leur propre compréhension de tous ces trésors. Parlons-nous de la doctrine chrétienne de manière à communiquer à nos jeunes que nous partageons avec eux les questions les plus importantes et les plus glorieuses de l’univers ?

3. Leur rappeler que la théologie a pour fin l’adoration

La belle prière de Paul pour les croyants d’Éphèse, qu’il résume en Éphésiens 1:15–21, est une prière pour leur croissance dans ce que nous pourrions appeler la « connaissance théologique », à coup sûr. Mais sa prière pour leur croissance dans la connaissance s’oriente indéniablement vers Dieu dans l’adoration. Paul veut que ces chrétiens grandissent dans une compréhension théologique plus profonde afin qu’ils exultent pour adorer davantage leur glorieux Sauveur. Il veut qu’ils sachent « quelle est l’espérance qui s’attache à son appel, quelle est la richesse de la gloire de son héritage qu’il réserve aux saints, et quelle est envers nous qui croyons l’infinie grandeur de sa puissance » (Éphésiens 1:18-19). Paul ne recherche pas la connaissance théologique uniquement comme une fin en soi. Pour Paul, la croissance dans la compréhension théologique vise à faire grandir nos cœurs pour adorer Dieu de plus en plus, et à le louer pour son œuvre salvatrice et glorieuse dans nos vies.

L’enseignement et l’étude théologiques ne doivent jamais être séparés d’une relation avec le Dieu de gloire qui s’est révélé à nous dans sa Parole. Au fur et à mesure que nous comprenons davantage de lui, nous sommes censés l’adorer et jouir de lui de plus en plus.

Cet article a été publié à l’origine dans le Tabletalk Magazine.