5 choses que vous devez savoir à propos du ciel

De la musique aux films en passant par les livres, le ciel est un sujet qui fascine les gens, tant dans l’Église que dans le monde. Pourtant, comme avec d’autres questions spirituelles, la confusion règne autour du concept du ciel. Seule l’Écriture nous donne la vérité. Voici cinq choses que vous devez savoir à propos du ciel.

1. Le ciel est un lieu

Actes 1.6-11 nous dit que Jésus est monté au ciel, indiquant son déplacement d’un lieu (la terre) vers un autre lieu (le ciel). En outre, nous savons que Jésus continue de posséder un corps humain physique après sa résurrection, bien que ce corps soit glorifié par le Saint-Esprit (Jean 20.24-29 ; 1 Cor 15). Les objets physiques se situent dans l’espace et dans le temps ; en d’autres termes, ils sont localisés dans un lieu particulier. Au dernier jour, Jésus descendra du ciel pour apporter la résurrection et le jugement final (1 Thess 4.16). Son corps physique, glorifié, se déplacera d’un endroit (le ciel) à un autre (la terre).

2. Le ciel est le lieu où se trouve le trône de Dieu

Les Psaumes font souvent référence au ciel comme étant le lieu où se trouve le trône de Dieu (Ps 9.7, 11.4, 103.19). Puisque Dieu est esprit et qu’il n’a pas de corps physique (Jean 4.24), nous comprenons que, dans une certaine mesure, il s’agit d’une métaphore indiquant que c’est au ciel que Dieu fait sentir avec le plus de puissance sa présence particulière quant à son règne. Cependant, il n’est pas tout à fait exact de dire que Dieu n’a pas de corps physique. Depuis l’incarnation, il y a plus de deux mille ans, le Fils de Dieu a un corps physique, faisant partie de la nature humaine qui est unie à la nature divine en la seule personne divine de Jésus-Christ. Cela signifie que depuis l’incarnation, de nombreuses références au trône de Dieu peuvent être lues comme un lieu réel où le Christ est assis en haut (par exemple, voir Éph 1.20 ; Hé 1.1-3). Ce trône est en fait le trône du royaume de David, qui était promis au Christ pour toujours (Luc 1.32-33). En d’autres termes, Dieu en Christ a fait du royaume de David son royaume.

3. Le ciel est le lieu où vont les âmes des croyants lorsqu’ils meurent

Paul anticipe en Philippiens 1.23 que lorsqu’il mourra, il sera “avec Christ”. Puisque nous savons que Jésus est actuellement au ciel, cela doit signifier que les croyants en Christ vont au ciel pour être avec lui lorsqu’ils meurent. De même, 2 Corinthiens 5.6-8 dit que “quitter ce corps”, c’est “demeurer auprès du Seigneur”. Encore une fois, si le Seigneur Jésus-Christ est au ciel actuellement, par conséquent nous serons au ciel à notre mort. Plus précisément, nos âmes, “absentes du corps”, vont au ciel, où nous jouirons d’une existence consciente et continue en attendant la résurrection. “Les âmes des croyants, à leur mort, sont rendues parfaites en sainteté, et passent immédiatement dans la gloire ; et leurs corps, étant toujours unis à Christ, reposent dans leurs sépulcres jusqu’à la résurrection” (Petit catéchisme de Westminster Q. 37).

4. Le ciel est le lieu où les croyants sont actuellement assis avec le Christ

Bien que la Bible indique clairement que les âmes des croyants vont rejoindre le Christ au ciel lorsqu’ils meurent, certains textes affirment que les chrétiens sont déjà assis avec Dieu “dans les lieux célestes, en Jésus-Christ” (Éph 2.6). Puisque les croyants qui ne sont pas morts sont actuellement sur la terre, il doit s’agir d’une réalité de position. Autrement dit, bien que nous ne soyons pas physiquement présents au ciel en ce moment, nous y sommes de fait. Nous devons nous considérer comme régnant déjà de plein droit aux côtés de Jésus, même si nous n’en avons pas encore la pleine réalisation dans notre expérience. C’est un grand encouragement à la sanctification. Nous ne régnons peut-être pas encore sur des nations, mais avec le Christ, nous sommes déjà assis avec lui sur le péché et les autres autorités dépouillées par la croix de Jésus (voir Col 2.13-15). Lorsque Romains 6.12 nous dit : “Que le péché ne règne donc point dans votre corps mortel”, nous pouvons réellement, par la puissance du Saint-Esprit, obéir à ce commandement. Le péché n’a pas d’emprise réelle sur nous, et n’en a que dans la mesure où nous le lui permettons. Ne permettons donc pas au péché de régner en nous.

5. Le ciel ne durera pas éternellement

Le ciel actuel, où Jésus est assis sur son trône et où les croyants, qui sont morts, jouissent de sa présence, n’est que temporaire dans l’ensemble de l’histoire. Un jour, explique Apocalypse 21.1-22:5, Dieu instaurera “un nouveau ciel et une nouvelle terre”. Le ciel et la terre seront réunis, et nous y vivrons avec notre Créateur pour toujours, le voyant face à face. L’espérance ultime n’est pas la destruction de la création, mais son renouvellement complet et sa restauration (voir aussi Ésaïe 65.17-25 ; 2 Pierre 3.13).

Cet article a été publié à l’origine sur le site Ligonier.