Aider nos enfants à devenir plus reconnaissants

Note de l’éditeur : Ceci est le cinquième chapitre de la série « Reconnaissance », publiée par le Tabletalk Magazine. 

Nous sommes sortis en larmes du magasin de glaces. Ce qui devait être un plaisir d’été s’était transformé en un fiasco familial. Cinq minutes plus tôt, nous étions entrés dans le magasin, tout sourire et tout excités. Cependant, alors que j’expliquais à mes trois enfants qu’ils n’avaient droit qu’à une seule boule de glace (au lieu d’une coupe plus chère avec beaucoup de garnitures dessus), leur sourire s’est éteint et ils ont commencé à se plaindre. Au fur et à mesure qu’ils se plaignaient de plus en plus, je me suis rendu compte qu’il était temps de leur donner une leçon difficile. « Allez, tout le monde, retournez dans la voiture. Nous n’aurons pas de glace aujourd’hui ».

Mes enfants m’ont regardé en état de choc puis en larmes. Je pleurais aussi. Certaines leçons sont aussi pénibles à enseigner qu’à apprendre. Je voulais avoir ce plaisir avec mes enfants, mais ma plus grande préoccupation était leur cœur. S’ils ne pouvaient pas être reconnaissants pour une boule de glace parce qu’ils voyaient quelque chose de mieux, comment pourraient-ils apprendre la reconnaissance dans un monde qui les incite toujours à vouloir plus ?

Ce monde ne nous satisfera jamais. Il ne satisfera pas non plus nos enfants.

Élever des enfants reconnaissants n’est pas une tâche facile. Nous vivons au sein d’un monde déchu, donc toute la vie est un mélange de bénédictions et d’épreuves. Même à l’âge adulte, nous sommes tentés de nous concentrer sur ce qui nous manque plutôt que de nous réjouir de ce qui est donné. Nous avons tendance à penser que nous avons droit au bien et à être choqués par le mal. Cependant, avec l’aide de l’Esprit, nous pouvons entraîner notre esprit à amener toute pensée captive (2 Co 10.5) et aider nos enfants à apprendre la reconnaissance même lorsque les circonstances ne sont pas à la hauteur de nos attentes ou de nos espoirs.

Des bénéficiaires reconnaissants  

L’une des premières façons de montrer l’exemple d’une vie de reconnaissance est de l’exprimer à nos enfants. Bien que cela puisse sembler contre-intuitif, demander à nos enfants de nous aider à la maison leur donne l’occasion de devenir plus reconnaissants (même s’il est possible qu’ils se plaignent en cours de route). Les enfants se réjouissent des louanges de leurs parents. En leur disant « Bon travail » et « Je suis si fier de toi » pour leurs efforts, ils apprennent l’importance de montrer leur reconnaissance aux autres.

Ils apprennent également le travail qu’exigent les tâches ménagères, ce qui les rend plus reconnaissants lorsque d’autres les servent. Après le dîner, mes enfants nettoient généralement toutes les casseroles et les poêles, rangent la vaisselle et essuient les comptoirs. Certains soirs, lorsqu’ils sont occupés à cause de leurs travaux scolaires ou sportifs, je nettoie la cuisine à leur place. Leurs visages s’illuminent toujours d’une profonde reconnaissance – une reconnaissance qu’ils n’auraient pas si je nettoyais la cuisine pour eux tous les soirs. Ils me rendent fidèlement (avec des câlins et des hourras) la reconnaissance qu’ils ont reçue.

Des pratiques favorisant la reconnaissance 

Inclure des pratiques favorisant la reconnaissance dans nos routines quotidiennes est une autre façon d’aider nos enfants à devenir plus reconnaissants. Faire en sorte que les enfants disent merci lorsque l’on invite des amis pour jouer avec eux, expriment leur gratitude pour le déjeuner ou écrivent des notes de remerciement pour des cadeaux sont des pratiques simples qui aident les enfants à comprendre l’importance de la reconnaissance.

Lorsque nous lisons la Bible avec nos enfants et que nous leur apprenons à prier, ils apprennent à rendre grâce à Dieu, qui fait tout don excellent et parfait (Jacques 1.17). Ils peuvent le remercier en tant que Créateur pour les terrains de jeux, les animaux domestiques, les enseignants, la famille, l’Église et leur animal en peluche préféré. Ils peuvent se réjouir de la sagesse, de la puissance et de la miséricorde de Dieu lorsqu’ils apprennent les histoires de l’Ancien Testament. Ils peuvent remercier Dieu pour son amour, sa grâce et son pardon lorsqu’ils apprennent à connaître Jésus.

Nos enfants apprennent également la reconnaissance lorsqu’ils ont l’occasion de donner généreusement. Qu’il s’agisse de partager leur jouet préféré avec un ami ou de mettre une partie de leur argent de poche dans l’assiette à offrandes, en donnant fidèlement aux autres, les enfants font l’expérience de la vérité des paroles de Jésus : « Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir » (Actes 20.35). Les habitudes de nos foyers créent des habitudes de reconnaissance dans leur vie.

Des exemples de reconnaissance

La manière la plus puissante (et peut-être la plus difficile) d’enseigner la reconnaissance à nos enfants est notre exemple. Paul nous exhorte : « Soyez toujours joyeux. Priez sans cesse. Rendez grâces en toutes choses, car c’est à votre égard la volonté de Dieu en Jésus-Christ » (1 Th 5.16-18). Les circonstances vous privent-elles de votre joie ? Est-ce que se plaindre est une habitude chez vous ? Des mots de reconnaissance sont-ils souvent sur vos lèvres ? L’exemple que nous donnons à nos enfants leur apprend des choses que nos paroles ne peuvent jamais leur apprendre.

Ce monde ne nous satisfera jamais. Il ne satisfera pas non plus nos enfants. Alors que nous mettons notre espoir dans quelque chose de meilleur, quelque chose d’éternel, quelque chose qui arrive, nos enfants apprendront de notre exemple. Le fondement de notre action de grâce n’est pas la bonté de notre journée mais la bonté de notre Dieu.