Omnipotence

Note de l’éditeur : Ceci est le septième chapitre de la série Attributs incompris de Dieu.

L’Écriture proclame que Dieu est “le Fort, le Dieu, l’Éternel” (Josué 22.22, Martin), celui qui possède une puissance si illimitée qu’elle est connue parmi les attributs de Dieu sous le nom d’omnipotence, du latin omni (tout) et potentia (puissance). Cet attribut est identique à l’être glorieux de Dieu tel qu’il se révèle dans certaines circonstances. Il palpite à travers ses noms, tels que “l’Éternel” (Ps 2.7) et le “seul Souverain” (1 Tim 6.15). Il résonne dans les descriptions anthropomorphiques que fait l’Écriture de sa “main droite” (Ex 15.6) et de son “bras puissant” (Ps 89.13). Elle est révélée dans ses œuvres de la création (Jé 51.15), de la providence (Ac 17.25), de la rédemption (2 Pi 1.3), du jugement (Rm 9.17) et de la consommation de toutes choses (Phil 3.21). Plus simplement, parce que Dieu est Dieu, il est immuablement et éternellement omnipotent.

Malgré la simplicité de cette vérité biblique, des malentendus peuvent survenir. Nous allons considérer deux questions qui reçoivent parfois des réponses erronées. Premièrement, son omnipotence signifie-t-elle que Dieu peut tout faire ou, autrement dit, y a-t-il quelque chose que Dieu ne puisse pas faire ? Deuxièmement, comment l’Écriture concilie-t-elle l’omnipotence de Dieu avec la réalité du mal ?

L’ÉTENDUE DE L’OMNIPOTENCE DE DIEU

En réponse à la première question, l’Écriture affirme que Dieu peut faire bien plus que ce qu’il a décidé de faire dans le monde. Comme l’a déclaré Jésus : “Penses-tu que je ne puisse pas invoquer mon Père, qui me donnerait à l’instant plus de douze légions d’anges ?” (Mt 26.53). Dieu est capable de susciter des enfants d’Abraham à partir de pierres (Mt 3.9). En effet, il est capable de faire beaucoup plus que tout ce que nous demandons ou pensons (Éph 3.20). Ainsi, lorsque Dieu demande à Jérémie : “Y a-t-il rien qui soit étonnant de ma part ?” (Jér 32.27), la bonne réponse est non, car rien n’est impossible à Dieu (voir Luc 1.37). Nous devons donc louer Dieu pour ce qu’il a décidé de faire, non pas parce qu’il est incapable de faire autre chose, mais parce que ce qu’il a voulu faire est le meilleur, précisément parce qu’il l’a voulu.

Mais la puissance absolue de Dieu signifie-t-elle que Dieu peut faire littéralement n’importe quoi ? Si tel est le cas, certains ont argumenté que l’attribut d’omnipotence de Dieu présente une énigme. Si Dieu peut tout faire, selon cet argument, cela signifierait qu’il peut créer une pierre si lourde que lui-même ne peut pas la soulever, ou alors il ne peut pas créer quelque chose de si grand que cela dépasse ses forces – l’une ou l’autre option sabotant son omnipotence. Le problème de ces spéculations est que l’omnipotence de Dieu implique qu’il ne peut faire que ce qui est logiquement possible. Mais alors une autre question se pose : Les lois de la logique sont-elles au-dessus de Dieu, le contraignant à un éventail limité d’options parmi lesquelles il doit choisir pour exercer sa puissance, désormais moins qu’illimitée ? Pas du tout, car ce qui est logique n’est pas défini par nous, mais par le caractère et la volonté de Dieu lui-même. Il est donc impossible que Dieu mente (Hé 6.18) ou change (Ja 1.17) ou se renie (2 Tim 2.13) ou tente quelqu’un par le mal (Ja 1.13). En bref, lorsqu’il exerce son omnipotence, Dieu définit lui-même ce qui est possible, et il veut tout ce qu’il fait en accord avec sa sainte nature, librement et parfaitement, et tout cela pour sa gloire.

Dans cette optique, l’omnipotence de Dieu apparaît comme la forme la plus glorieuse de puissance illimitée. Comme l’a enseigné Anselme de Canterbury, la capacité de tricher, de tromper ou de se contredire n’est pas du tout une puissance, mais une sorte de faiblesse. Parce que Dieu n’a pas de faiblesse, le fait qu’il ne puisse pas générer de contradictions, ou changer qui il est, ne dégrade pas son omnipotence, mais la manifeste. Pour reprendre les termes de Charles Hodge : “Ce n’est certainement pas limiter la perfection que de dire qu’elle ne peut pas être imparfaite”. Par conséquent, l’omnipotence de Dieu est l’expression glorieuse de sa perfection totale et de sa souveraineté absolue. Le Catéchisme des enfants rend bien la merveille de cette réalité en posant la question suivante : “Dieu peut-il tout faire ?”. La réponse : “Oui ; Dieu peut faire toute sa sainte volonté.”

L’OMNIPOTENCE DE DIEU SUR LE MAL

Cela nous amène à la deuxième question : La puissance de Dieu est-elle conciliable avec la réalité du mal ? Si Dieu, par son omnipotence, ne peut manifester que son caractère saint et bon, comment peut-il y avoir du mal dans le monde ? Parfois, les cris très personnels et déchirants des croyants et des non-croyants (“Comment Dieu a-t-il pu permettre que cela se produise ?”, “Où était Dieu lorsque cela s’est produit ?”) conduisent à douter, voire à nier, l’omnipotence de Dieu. Il s’agit là d’une version de ce que l’on appelle le problème du mal : Si Dieu est tout bon et que le mal existe, alors Dieu ne peut pas être tout puissant.

Mais là encore, une hypothèse cachée sous-tend cette remise en cause de l’omnipotence divine. L’argument suppose qu’un Dieu bon et omnipotent agirait toujours immédiatement pour empêcher tout mal. Mais l’Écriture enseigne que Dieu a ordonné le mal (bien que l’homme en soit responsable, non Dieu ; Ecc 7.29) et qu’il l’a fait, en partie, pour révéler sa puissance sur le mal, et même pour accomplir ses bons desseins à travers lui (par exemple, Ge 50.20). Il ne s’agit pas d’une platitude pieuse. C’est la confiance solennelle et la grande consolation de tout humble chrétien face aux adversités, aux déceptions et aux tragédies de cette vie. Dieu est omnipotent et entièrement bon. La confiance en la véracité de ces deux éléments est source d’espoir et d’encouragement pour tout cœur croyant.

L’OMNIPOTENCE ET L’ÉVANGILE

La révélation centrale et la plus étonnante de la sainteté absolue de Dieu à travers son omnipotence sur le mal se trouve dans l’Évangile de Jésus-Christ. En guérissant les boiteux, en arrêtant le vent, en ouvrant les yeux des aveugles et en ressuscitant victorieux de la mort, Jésus s’est révélé être “puissance de Dieu et sagesse de Dieu” (1 Corinthiens 1.24). Il poursuit son œuvre toute-puissante en ressuscitant les cœurs de ceux que le Père attire irrésistiblement à lui, et il achèvera cette œuvre salvatrice en eux le jour où il élèvera son peuple dans une gloire impérissable (Jean 6.44). Et lorsqu’il jugera le monde, recréera le cosmos et ramènera le ciel sur la terre, le chœur des saints rassemblés chantera sa puissance : “Alléluia ! Car le Seigneur notre Dieu tout-puissant est entré dans son règne” (Ap 19.6).

Cet article a été publié à l’origine dans le Tabletalk Magazine.