3 choses que vous devez savoir à propos de Ruth

Nous aimons le livre de Ruth parce qu’il raconte la romance délicieuse de Ruth et Boaz. Nous l’aimons parce qu’il est plein d’une délicieuse ironie destinée à nous faire rire de joie devant la bonté de Dieu. Nous l’aimons parce qu’il s’agit d’un récit qui ne se concentre pas sur des exploits de guerriers, de juges ou de rois, mais sur deux femmes démunies, qui tentent de retrouver le chemin de la plénitude et de l’espoir. Mais le livre de Ruth offre bien plus encore.

1. Les étapes subtiles du péché

Tout d’abord, dans le récit initial de la décision fatidique de Naomi et d’Élimélec de partir, nous voyons des décisions qui sont raisonnables en apparence, pourtant chacune d’entre elles éloigne la famille, pas à pas, des promesses de Dieu. La tragédie de la mort d’Élimélec et de ses deux fils, Machlon et Kiljon, ainsi que le revirement d’Orpa qui retourne chez elle à Moab au lieu de revenir en Israël avec Naomi et Ruth, nous parlent tous d’une famille qui a marché dans la fidélité à Dieu, mais qui s’est égarée. Le nom d’Élimélec signifie “Mon Dieu est roi”. Mais les mariages mixtes de ses fils avec des filles païennes, ainsi que son abandon de la terre promise au profit de l’apparente abondance de Moab, témoignent de son manque de perspicacité. La famine était l’une des malédictions que Dieu avait promis d’envoyer sur son peuple pour avoir brisé l’alliance (Dt 28.15-18, 38-40). Mais il semble qu’au lieu de se souvenir de la Parole de Dieu, de rester dans le pays, et de se repentir d’avoir brisé l’alliance, Élimélec ait cherché à lire la providence en se disant : “Puisqu’il n’y a pas de famine à Moab, cela doit signifier que nous sommes censés y déménager.” Mais nous ne sommes jamais des interprètes fiables de la providence. Nous devons laisser la Parole de Dieu gouverner nos vies, et non les conclusions de nos propres jugements.

2. La grâce généreuse de Dieu

Contrairement à Orpa, Ruth a décidé de rester avec Naomi, et de s’approprier le peuple et le Dieu de Naomi. Elle s’est convertie. La suite de l’histoire illustre merveilleusement l’accueil de cette Moabite dans la communauté de l’alliance. Dans le royaume de Jésus-Christ, les pécheurs qui se confient en lui sont les bienvenus, quelle que soit leur tribu, leur langue ou leur nation. Il s’avère que c’est plus souvent Naomi, la veuve hébraïque, qui a l’air d’une Moabite plutôt que sa belle-fille, qui était autrefois païenne. Par exemple, le texte semble suggérer qu’elle encourage Ruth, afin de lui trouver un mari, à coincer Boaz tard dans la nuit sur l’aire de battage. Mais Boaz était un homme de Dieu, et son intégrité et sa gentillesse ont permis à Ruth d’entrer dans la communauté de l’alliance par le mariage, et à Naomi de passer de l’amertume à une joie renouvelée. Nous pourrions même dire que le livre de Ruth traite presque autant de la restauration de Naomi de son errance déchirante, que de Ruth elle-même qui se sent chez elle à l’ombre de l’aile du Très-Haut.

Et en cela, Boaz, le parent rédempteur, nous renvoie au Seigneur Jésus-Christ. Le devoir du parent rédempteur était de prendre possession de toutes les terres qui avaient appartenu au parent décédé, afin de s’assurer que son lot en Israël restait dans la famille. Naturellement, cela rendait la perspective de servir dans ce rôle potentiellement lucrative. Mais dans le cas présent, cette fonction comportait des obligations supplémentaires, à savoir, subvenir aux besoins de Naomi, épouser Ruth, et élever un héritier pour Élimélec. Tout enfant issu de l’union hériterait des terres d’Élimélec, qui alors n’appartiendraient plus au rédempteur.

Dans le livre de Ruth, il y a un parent rédempteur qui avait un droit antérieur à celui de Boaz. Lorsqu’il a appris l’existence de terres et de biens possibles, il a d’abord été enthousiaste. Mais lorsqu’il entendit parler des deux femmes et du devoir de donner un héritier à Élimélec, il hésita aussitôt. Son devoir envers la famille d’Élimélec pouvait facilement devenir beaucoup plus coûteux que tout le bénéfice que la terre lui apporterait. Boaz, lui, n’avait pas ce genre d’inquiétude. Il était prêt à supporter tous les coûts, et à assumer tout le fardeau. Voici un autre aperçu de l’Évangile dans le livre de Ruth, car nous avons un vrai et parfait parent rédempteur en Jésus-Christ, qui, au prix terrible de sa propre vie, a tout donné volontairement pour faire de l’Église son épouse.

3. Les origines ordinaires d’Obed

Le livre se termine par le mariage de Ruth et de Boaz,et par la naissance de leur fils, Obed, l’héritier d’Élimélec. Pour la conception de Ruth, le narrateur utilise une expression qui n’est utilisée que deux fois dans la Bible hébraïque, notamment dans la malédiction d’Ève en Genèse 3:16. Ève devait concevoir et mettre au monde des enfants dans la peine, mais sa semence devait un jour écraser la tête du serpent. Ruth est décrite comme une nouvelle Ève, et son fils est un enfant de la promesse qui servira les desseins de Dieu (Obed signifie “serviteur”). Nous apprenons qu’Obed est le père de Isaï, et que Isaï est le père de David.

Le livre de Ruth commence par situer l’action au temps des Juges, quand il n’y avait pas de roi et que chacun faisait ce qui semblait bon à ses yeux (Jug 21.25). Mais nous voyons maintenant le plan souverain de Dieu à l’œuvre dans les détails apparemment anodins d’une famille insignifiante. Il a tissé tous les détails ensemble pour assurer la naissance du roi David et, à travers David, le Roi des rois, le Seigneur Jésus-Christ, le Serviteur souffrant. Jésus a des origines ordinaires. Il est l’un d’entre nous. Et parce qu’il l’est, il peut se tenir à notre place et compatir à nos faiblesses.

Cet article a été publié à l’origine sur le site Ligonier.