Comment Jésus est-il le chemin, la vérité et la vie ?

Note de l’éditeur : Ceci est le quatrième chapitre de la série L’expression « Je suis » de Jésus.

Il y a quelques années, j’ai entendu un universitaire de renom plaider en faveur d’un environnement tolérant sur son campus historique. Il a ensuite déclaré que son université ne tolérerait pas l’intolérance. Ne manquez pas l’ironie de cette déclaration. Aussi ironique que cela puisse paraître, nous vivons à une époque qui se targue de « tolérance ». Cela s’accompagne d’un dégoût véhément à l’égard de toute revendication d’exclusivité. Cela est particulièrement vrai lorsque les chrétiens font des déclarations exclusives sur le Christ et le salut.

La Bible est remplie d’affirmations exclusives. L’antithèse de la vie et de la mort est un élément fondamental de la foi chrétienne. Le chemin de la vie et le chemin de la mort traversent la Bible, illustrés par exemple par le sacrifice incrédule de Caïn opposant le sacrifice fidèle d’Abel, et par la juxtaposition d’Ésaü et de Jacob. Jésus lui-même a exprimé ce couple vie-mort en parlant du chemin étroit et du chemin large – un chemin qui mène à la vie et un chemin qui mène à la destruction (Matt. 7:13-14). La chemin étroit est personnifié par Jésus-Christ lorsqu’il a dit : « Je suis le chemin, la vérité et la vie » (Jean 14:6). Cette affirmation exclusive se retrouve dans la littérature extrabiblique, depuis la Didaché (deuxième siècle après J.-C.) jusqu’à nos jours, en passant par les credo et les confessions historiques.

Mais une question se pose alors : comment Jésus est-il « le chemin, la vérité et la vie » ? Il y a deux réponses à cette question, mais elles sont indissociables. Il existe une réponse objective et une réponse subjective. Objectivement, il est exclusivement le chemin, la vérité et la vie parce qu’il est Dieu incarné. Subjectivement, les individus s’approprient son salut par la foi en ce qu’il est et en ce qu’il a fait.

Considéré objectivement, Jésus, dans sa personne et son œuvre, est « le chemin » parce qu’il est Dieu. Pour les dirigeants juifs de son époque, il s’agissait d’un concept incendiaire. L’expression « Je suis » était une forte revendication de divinité, et ils le savaient (Jean 10:10-33). Il est le chemin parce qu’il est Dieu, mais aussi parce qu’il est homme. Il s’est fait chair, et il est devenu le moyen de sortir de la sombre situation dans laquelle Adam nous a plongés (Rom. 5). Le chemin de la justice et de la sainteté, qu’Adam n’a pas suivi, Jésus l’a parfaitement suivi. Il a pu prendre la place d’Adam, car il est né d’une femme (Gal. 4:4). Son sacrifice parfait pouvait porter les péchés d’un grand nombre, car il était Dieu (Ésaïe 53:12 ; 1 Pierre 1:24). En lui, l’homme a pu être réconcilié avec Dieu (Rom. 5:11 ; 1 Cor. 5:18-21). Seul le Dieu-homme pouvait être le chemin.

Objectivement, il est aussi « la vérité ». Dans le même évangile, nous entendons Jésus dire que sa Parole est la source de la vérité (Jean 8:31-32). Cette vérité libère de l’esclavage du péché (Jean 8:34-35). Il dit : « Si donc le Fils vous affranchit, vous serez réellement libres » (Jean 8:36). On peut se demander, n’est-ce pas sa Parole qui libère ? Ah, mais on ne peut pas séparer la Parole, et la vérité, de la Parole vivante et de celui qui donne la vérité. On retrouve la même personnification de la Parole écrite en Hébreux 4:12-13. Jésus est la vérité parce qu’il est le Dieu vivant et vrai (Jérémie 10:10).

Cela nous amène à l’affirmation exclusive du Christ d’être « la vie ». Dans les premières pages de la Bible, nous apprenons l’existence d’un Dieu qui a parlé et dont l’action est à l’origine de toute vie. Il n’est pas surprenant que nous lisions à propos du Christ : « Car en lui ont été créées toutes les choses […] et toutes choses subsistent en lui » (Col. 1:16-17). Il est le Créateur. Mais il a aussi procuré la nouvelle création à son peuple, c’est-à-dire qu’il est le Sauveur des pécheurs. Si le Christ a pu faire toutes choses avec ses paroles, alors il peut, en tant que Parole, donner la vie éternelle.

Dans les Psaumes, nous lisons ces mêmes vérités. Le chemin de la vie se trouve en sa présence (Ps. 16:11). Dans le même psaume, la vérité est qualifiée de conseil, et elle instruit le saint (Ps. 16:7). La vie est ensuite décrite comme un refuge dans le Seigneur, qui préserve (Ps. 16:1). Dans le psaume 119, le Seigneur n’est pas seulement la lumière qui éclaire le chemin, mais il est la Parole qui donne un sens véritable au chemin de la vie. En effet, il est le chemin.

Objectivement, le Christ Jésus est « le chemin, la vérité et la vie » parce qu’il est Dieu incarné. Mais cela ne répond pas à la question de savoir comment il est tout cela pour vous et moi. En quoi le fait d’être « le chemin, la vérité et la vie » a-t-il un sens pour nous et change-t-il notre vie ? En quoi ne s’agit-il pas d’un simple fait historique ? Comment la personne et l’œuvre de Jésus sont-elles adaptées à nos vies ? La réponse est par la grâce, par le moyen de la foi, en Christ seul. Il devient le chemin vers le Père par la foi. Sa vérité est la nôtre par la foi. La vie, et la vie abondante (Jean 10:10), deviennent nôtres par la foi. Il est tout cela pour le pécheur, subjectivement, par la foi : « Crois au Seigneur Jésus, et tu seras sauvé » (Actes 16:31). Il n’est pas un Dieu lointain, mais Dieu avec nous, par la foi.

Nous vivons dans un monde de doute et d’incertitude absolus quant au chemin à suivre, à la réalité de la vérité et au sens de la vie. L’Église, cependant, répond par l’espérance. Objectivement, Jésus est le chemin, la vérité et la vie, car il est Dieu incarné. Seul Dieu peut être tout cela. Subjectivement, Jésus est le chemin, la vérité et la vie par le don gracieux de la foi. Cette foi nous unit au Christ, qui nous réconcilie avec le Père. C’est la vérité absolue, dont tous ceux qui sont en Christ peuvent jouir avec certitude.

Cet article a été publié à l’origine dans le Tabletalk Magazine.