3 choses que vous devez savoir à propos du Deutéronome

Le livre du Deutéronome est important en soi, mais il l’est aussi en raison du nombre de fois où il se trouve cité dans le Nouveau Testament. La proclamation de Jésus et de ses disciples en est directement tirée. Jésus l’a cité dans ses tentations (Mt 4.4, 7, 10), et a réaffirmé l’accent mis sur un amour total envers Dieu (Mt 22.37-38). La prédication apostolique des Actes utilise largement ce livre, en particulier pour souligner l’accomplissement de la parole concernant l’office prophétique en la personne de Jésus (Dt 18.15 ; Ac 3.22). Au moins sept épîtres du Nouveau Testament contiennent des citations du Deutéronome, la plus significative étant peut-être celle qui se trouve en Galates 3.10-14. Paul y écrit que le Christ nous a rachetés de la malédiction dont parle le Deutéronome (voir Dt 21.23) en devenant malédiction pour nous (Ga 3.13).

Le nom de ce livre, Deutéronome, vient du latin et du grec, et il signifie “la seconde loi”, en supposant que la référence à Deutéronome 17.18 signifie exactement cela. Or, ce passage fait référence au fait que le roi avait une copie de la loi pour lui-même. Le contenu du livre montre qu’il ne s’agit pas d’une seconde loi, mais d’un renouvellement de l’alliance conclue au mont Sinaï (appelé “Horeb” dans tout le Deutéronome, sauf en Dt 33.2). Le livre est expressément lié aux gracieuses promesses que Dieu a faites à Abraham, Isaac et Jacob (voir, par exemple, Dt 6.10-11, 7.7-9). Il marque également l’achèvement du Pentateuque, l’accent étant mis sur l’accomplissement partiel des promesses patriarcales juste avant l’entrée d’Israël dans le pays que Dieu avait juré de lui donner.

Le lecteur doit connaître trois points particuliers concernant le livre du Deutéronome et son enseignement.

1. Le Deutéronome est un document d’alliance

En tant que document d’alliance, le Deutéronome traite du lien entre Dieu et son peuple. Dans sa gracieuse condescendance, Dieu est entré dans une relation spéciale avec lui. Il a aimé son peuple et l’a racheté par sa main puissante et étendue (voir en particulier Dt 7.7-9, 9.5-6, 14.2). Il est entré dans cette relation formelle avec eux au Sinaï. Il s’est approché d’eux et leur a promis : “Je serai votre Dieu, et vous serez mon peuple”. L’alliance était donc un lien entre Dieu et l’homme, souverainement imposé par Dieu dans sa grâce, par lequel lui et son peuple exprimaient leur relation en termes formels. Son peuple de l’alliance devait répondre par l’obéissance à tout ce que ce Dieu rédempteur avait fait pour lui. Aucune partie de leur vie n’était exempte de ses exigences éthiques. La structure et le contenu du Deutéronome sont liés d’une manière très similaire aux traités connus dans la vie séculière du deuxième millénaire avant Jésus-Christ.

2. Le Deutéronome est un exposé du Décalogue, les dix commandements

On ne trouve dans aucun autre livre de la Bible un exposé plus complet des dix commandements que le Deutéronome. Il y a un contraste entre le Décalogue présenté au chapitre 5 et l’exposé des chapitres 6 à 26. Il ne s’agit pas d’un contraste entre des lois divines et des lois humaines. Il s’agit plutôt d’un contraste entre le noyau de base de l’alliance, le Décalogue, et l’exposé qui en présente les différentes applications. Il s’agit d’une prédication destinée à faire pénétrer les exigences de Dieu dans la conscience des auditeurs. Moïse mettait devant le peuple d’Israël la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction, et il l’interpellait en disant : “Choisis la vie, afin que tu vives, toi et ta postérité, pour aimer l’Éternel, ton Dieu, pour obéir à sa voix, et pour t’attacher à lui” (Dt 30.19-20).

Mais il y a quelque chose de plus à dire sur l’exposition du Décalogue. Dans le livre de l’alliance en Exode 21-23, plusieurs des commandements sont abordés, mais pas dans l’ordre dans lequel ils apparaissent en Exode 20. En revanche, dans le Deutéronome, les commandements sont traités dans le même ordre d’apparition qu’en Deutéronome 5. La forme prescriptive figure au chapitre 5, tandis que la forme descriptive occupe les chapitres 6 à 26. L’exposé développe l’essentiel des commandements, mais il montre aussi la trajectoire de chacun d’entre eux. Cela veut dire que beaucoup de commandements ont des implications plus larges que ce que l’on pourrait croire à la première lecture. Par exemple, le cinquième commandement ne concerne pas seulement la relation parent/enfant, mais toutes les structures d’autorité au sein d’Israël.

3. Le livre du Deutéronome met l’accent sur le concept de la terre

Parmi les livres du Pentateuque, les trois premiers (Genèse, Exode et Lévitique) s’intéressent davantage à l’aspect des relations entre Dieu et son peuple, tandis que les Nombres et le Deutéronome se concentrent sur l’aspect de la terre. D’autres promesses patriarcales sont reprises dans le Deutéronome, comme la promesse d’une famille nombreuse (Dt 1.10, 10.22, 28.62), mais celle de la “terre” domine. Elle devait être le don de Dieu, qu’il avait juré de leur donner bien avant qu’ils n’en prennent possession. Son peuple devait avoir du “repos” dans le pays (Dt 3.20, 12.9-10, 25.19) et jouir des bénédictions qu’il allait lui procurer. Ce concept du repos est repris dans le psaume 95 puis développé en Hébreux 3.7-4.13. Tout comme le repos attendait Israël en Canaan, le repos attend les croyants chrétiens. Il est identique au “pays céleste” qu’ils ont recherché, la cité éternelle à venir (Hé 11.16, 13.14). Il n’est pas du tout surprenant que l’hymnologie chrétienne ait repris les thèmes de la traversée du Jourdain vers la terre promise comme symbole de la mort et de l’entrée dans le repos céleste de Dieu.

Le Deutéronome conclut le Pentateuque, alors que les promesses faites aux patriarches s’étaient partiellement réalisées. Avec l’entrée en Canaan, le thème de la terre a fini par se réaliser, tandis que d’autres promesses, telles que celles relatives à la royauté et à la prophétie, n’ont été accomplies qu’après l’occupation du bon pays, le pays où coulent le lait et le miel (Dt 31.20).

Cet article a été publié à l’origine sur le site Ligonier.