Quand le monde semble gagner

Comment devrions-nous réagir quand nous avons le sentiment que la méchanceté dans le monde et le compromis dans l’Église prévalent sur le royaume de Dieu ? En Matthieu 13:24–43, Jésus enseigne la nature du royaume de Dieu, ou, comme le dit Matthieu de manière plus caractéristique, « le royaume des cieux ». Il le fait en présentant trois paraboles pour nous aider à comprendre comment ce royaume croît : la parabole de l’ivraie, la parabole du grain de sénevé, et la parabole du levain. Et comme nous le verrons, ces vérités sur la façon dont le royaume croît fournissent un encouragement et une perspective au peuple de Dieu dans les jours difficiles.

L’enseignement du Christ sur le royaume

Le sujet du royaume est important dans l’enseignement et l’œuvre de notre Seigneur. En fait, la première déclaration de son ministère public fut : « Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche » (Matthieu 4:17). En disant cela, Jésus proclamait que le royaume était proche parce que le Roi était venu. C’est le Roi qui apporte le royaume et qui règne sur le royaume, et c’est le Roi qui nous rappelle la bénédiction que nous trouvons dans le royaume.

Dans les Béatitudes, Jésus parle à deux reprises du royaume : « Heureux les pauvres en esprit, car le royaume des cieux est à eux ! » et « Heureux ceux qui sont persécutés pour la justice, car le royaume des cieux est à eux ! » (Mt 5:3, 10). Dans ces passages, Jésus dit que le royaume des cieux est un royaume pour les affligés, pour ceux qui luttent et pour les faibles. Il vient vers le peuple avec des encouragements, apportant une parole de bénédiction à ceux qui luttent : « Le royaume vient. »

Tout au long de son ministère, Jésus revient sur le sujet du royaume sous différents angles et de différentes manières. Lorsque Jésus a enseigné ses disciples à prier, il leur a commandé de prier pour le royaume : « que ton règne vienne » (Matthieu 6:10). Il a également donné un avertissement concernant le royaume : « Ceux qui me disent : Seigneur, Seigneur ! N’entreront pas tous dans le royaume des cieux, mais celui-là seul qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux » (Mt 7:21). Dans le Sermon sur la montagne, il a enseigné : « Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu ; et toutes ces choses vous seront données par-dessus » (Matthieu 6:33).

Jésus a également dit à ses disciples : « il vous a été donné de connaître les mystères du royaume des cieux » (Matthieu 13:11). Cela signifie que la réalité du royaume des cieux n’est pas immédiatement évidente à tous. Il faut nous l’apprendre. Il faut nous y conduire. Ces vérités sur le royaume doivent nous être révélées, et dans ces trois paraboles de Matthieu 13, Jésus nous parle de ce royaume, et de la façon dont il croît.

En tant que chrétiens, nous aspirons à voir la Parole de Dieu et la vérité du Christ se répandre. Nous réfléchissons souvent à la manière dont nous pouvons servir le Seigneur, à la manière dont nous le faisons connaître, et à la manière dont nous pouvons être efficaces dans la proclamation de sa Parole au monde. En réfléchissant à ces questions, nous ferions bien de reconnaître le sens de ces paraboles. Dans ces passages, Jésus enseigne que le royaume ne croît pas exactement comme nous pourrions le penser.

Nous avons tous probablement vécu une expérience dans notre vie où nous nous sommes demandé : « Pourquoi le Seigneur fait-il les choses de cette façon ? » Nous sommes trop pieux pour le dire à voix haute, mais nous pourrions même penser secrètement : « J’aurais eu un meilleur plan. » C’est précisément la situation à laquelle Jésus fait référence dans ces paraboles.

Un désordre délibéré de blé et d’ivraie

En Matthieu 13:27, les serviteurs demandent au seigneur : « Seigneur, n’as-tu pas semé de la bonne semence dans ton champ ? D’où vient donc qu’il y a de l’ivraie ? Le seigneur de cette parabole représente Jésus, qui est responsable de tout. Ce qu’il veut arriver arrivera. Il a tout pouvoir et toute autorité, et il a semé une bonne semence, sa Parole. Cette parabole vient juste après la parabole du semeur, alors les idées de semence, de semis, et de fruit, sont toutes dans la pensée de Jésus. La question vient des serviteurs : « Si toi, le puissant seigneur, tu as semé de bonnes graines, pourquoi voyons-nous pousser de l’ivraie ? »

Il y a une critique implicite dans la question des serviteurs. C’est comme s’ils disaient : « Tu aurais pu faire mieux que ça. As-tu reçu la graine en solde ? Est-ce un mélange de bonnes et de mauvaises graines ? Il est évident, lorsque nous regardons le champ, que nous ne voyons pas de belles rangées droites de blé pousser. Au lieu de cela, nous voyons le blé et l’ivraie pousser ensemble. C’est un désordre. »

Je soupçonne que nous voyons tous, de différentes manières et à différents moments, la vie comme un désordre : Pourquoi va-t-elle dans la direction qu’elle va ? Pourquoi ne pourrait-elle pas être plus simple ? Pourquoi ne pourrait-elle pas être meilleure ? Si Jésus est aux commandes, pourquoi les choses ne sont-elles pas plus manifestement couronnées de succès dans l’avancement de son royaume ? C’est là le véritable nœud du problème. Cependant, ce que les serviteurs voient comme un désordre n’est pas un désordre selon Jésus.

Si vous entriez dans mon bureau, vous penseriez que c’est un désordre. Ma femme regarde à peine à travers la porte. Elle secoue simplement la tête et dit : « Comment peux-tu faire quoi que ce soit dans ce désordre ? » Je réponds : « Je sais ce qu’il y a dans chaque pile. Ce n’est pas ma faute s’il n’y a pas assez de place sur les étagères pour les livres, et qu’il faut donc les empiler partout. Je reconnais que c’est un désordre, mais c’est un désordre involontaire. »

En revanche, Jésus dit ici que le désordre de ce monde n’est pas involontaire ; le désordre de ce monde est délibéré. Le malin s’oppose à l’avancement du royaume de Dieu. Il y a un effort délibéré pour saper et subvertir la croissance de son royaume. L’ennemi a semé de l’ivraie dans le champ pendant que nous ne regardions pas, et nous devons comprendre cette réalité. Nous sommes confrontés à une bataille spirituelle dans laquelle l’œuvre du Christ est opposée par le malin. C’est un désordre. C’est une lutte. Mais nous ne devrions pas être surpris. Jésus savait que cela arriverait. Il savait qu’il y aurait de l’opposition.

Quand nous regardons la vie de notre Sauveur en surface, nous pourrions dire que sa vie était un désordre. Il a dû faire face à une forte opposition. Il a en apparence échoué dans sa mission car il a été arrêté et exécuté. Mais Jésus dit dans ces paraboles : « J’accomplis mon dessein. »

La stratégie du Christ contre l’ivraie

Les serviteurs, voyant l’ivraie parmi le blé, imaginent ce qui semble être une bonne stratégie : « Veux-tu que nous allions l’arracher ? » (Mt 13:28). Ils demandent s’ils doivent aller arracher l’ivraie. Après tout, pourquoi ne pas l’enlever tant qu’elle est encore petite ? Pourquoi ne pas aider le blé à pousser plus efficacement en retirant l’ivraie ?

Ce qui à mon avis était l’une des choses les plus difficiles dans l’éducation des enfants, c’était de les emmener le samedi matin arracher les mauvaises herbes de la cour. Ils mettaient au point diverses tactiques pour tenter d’échapper à ce travail. C’était bien de voir leur réflexion stratégique, même s’ils utilisaient cette réflexion pour trouver des raisons de retourner à la maison pour une chose après l’autre. De même, les serviteurs de cette parabole cherchent à employer une réflexion stratégique afin d’éliminer l’ivraie, en raisonnant : « Pourquoi ne faudrait-il pas arracher l’ivraie maintenant ? Pourquoi Jésus ne devrait-il pas être aux commandes maintenant ? »

Tout au long de l’histoire de l’Église, il y a eu des gens qui ont voulu faire avancer le royaume du Christ en prenant des mesures radicales pour supprimer l’incrédulité et le mensonge. Les chrétiens peuvent parfois être tentés d’utiliser la coercition là où ils devraient utiliser la persuasion. À plusieurs reprises, l’Église a tenté de forcer l’avancée du christianisme en utilisant des moyens légaux pour réprimer l’incrédulité, l’hérésie et la fausse religion. En revanche, notre Sauveur nous donne toujours l’exemple de la persuasion pour aider les gens à voir la vérité.

Par cette parabole, Jésus nous dit que ce n’est pas le moment d’arracher l’ivraie. Il est dangereux d’arracher l’ivraie car il faut marcher dans les champs pour le faire, et une partie du blé peut être piétinée au cours du processus. Lorsque cela se produit, les chrétiens finissent par faire involontairement l’œuvre du malin : au lieu d’aider le blé à pousser, ils le piétinent. Au lieu de cela, le conseil de Jésus est de laisser l’ivraie pousser à côté du blé, et un jour il deviendra clair que le blé est différent de l’ivraie. Le jour viendra où la moisson sera prête. Lorsque la moisson est terminée, la séparation de l’ivraie et du blé peut alors avoir lieu.

Ainsi, la croissance du royaume, selon Jésus, se produit dans un monde mélangé, désordonné et en détresse. Et Jésus, en fait, nous dit : « Ne vous inquiétez pas trop à ce sujet. Je sais ce que je fais. La bonne nouvelle est que le blé poussera. »

Un appel à la fidélité dans le désordre

En Matthieu 13:35, Matthieu cite l’Ancien Testament pour expliquer pourquoi Jésus parlait en paraboles. Il cite spécifiquement Psaumes 78:2, en disant :

J’ouvrirai ma bouche en paraboles,

Je publierai des choses cachées depuis la fondation du monde.

Le psaume 78 est l’un des psaumes les plus longs du Psautier, et il traite de l’histoire d’Israël. La citation de Matthieu au début de ce psaume communique principalement que l’histoire d’Israël est, à sa manière, une parabole. C’est une histoire qui illustre quelque chose. Les paraboles peuvent être faites d’histoires fictives, comme l’histoire du blé et de l’ivraie, ou elles peuvent s’inspirer d’une histoire historique réelle, comme nous le trouvons dans le psaume 78 avec l’histoire d’Israël. L’essentiel est que nous tirions de ces histoires une leçon qui nous aide à comprendre la vérité.

Le psaume 78 montre un schéma répété dans la vie du peuple de Dieu. Premièrement, Dieu donne sa bénédiction à son peuple. Mais alors ils deviennent oublieux, négligents et désobéissants. En conséquence, Dieu envoie un jugement sur son peuple. Lorsqu’ils se repentent, il envoie sa bénédiction, et le schéma recommence : son peuple devient oublieux, ce qui conduit au jugement, et ainsi de suite. Ce schéma semble se reproduire non seulement dans l’histoire d’Israël, mais aussi dans l’histoire de l’Église. Lorsque l’Église connaît une période de grande bénédiction, de succès et de croissance, elle devient souvent négligente, désobéissante et présomptueuse. En conséquence, le Seigneur envoie une sorte de jugement sur son peuple qui le ramène à la repentance.

L’appel au psaume 78 dans ce contexte de la parabole de l’ivraie rappelle puissamment à l’Église que même si la croissance du royaume semble être un désordre, nous ne devons pas contribuer à ce désordre parce que « la bonne semence, ce sont les fils du royaume » (Matthieu 13:38). La bonne semence représente le peuple que Dieu sauve. Les gens de la bonne semence embrasseront la justice du royaume. Ils chercheront à connaître et à vivre selon la volonté de Dieu. C’est là ce que Jésus veut dire. Il nous appelle à vivre dans ce désordre et pourtant à être trouvés fidèles. Encore plus, il nous donne une raison de ne pas nous décourager.

La façon dont le royaume croît

Il est intéressant de noter que, tandis que Jésus explique en détail la signification de la parabole du blé et de l’ivraie, il n’explique pas la parabole du grain de sénevé ni celle du levain. Je pense que c’est le cas parce que leur signification est plutôt évidente. Il y fait valoir deux choses.

Tout d’abord, dans la parabole du grain de sénevé, Jésus souligne que même si l’ivraie et le blé poussent ensemble, même si le royaume croît dans un monde mélangé, nous devons nous rappeler que le royaume croît. Cela commence par une petite graine et finit par devenir un arbre dans lequel les oiseaux peuvent planter leurs nids. Oui, l’ivraie croît, mais ne manquez pas le fait que le royaume croît aussi. Ce royaume a commencé petit, dans un endroit obscur et sans importance du point de vue du monde. La Galilée n’était même pas le centre d’Israël, et pourtant le royaume est devenu si grand que ses branches s’étendent dans le monde entier. Le royaume croît de petit à grand.

Deuxièmement, dans la parabole du levain, nous voyons que le royaume s’étend. Lors de la fabrication du pain, il suffit d’ajouter un peu de levain à la pâte. Il commence comme une présence partielle mais devient omniprésent. L’important ici n’est pas tant qu’il croisse, mais qu’il s’étende ; il imprègne tout ce qui l’entoure. Cela ne veut pas dire que tout devient le royaume, mais plutôt que le royaume s’étend partout. Cela fait partie de l’excitation de l’époque à laquelle nous vivons. Nous disposons de capacités technologiques nous permettant d’atteindre des endroits que nous aurions cru totalement inaccessibles auparavant. Le levain du royaume atteint des lieux qui nous surprennent. Et même si nous pouvons être étonnés, Jésus l’avait anticipé.

Dans les deux paraboles, Jésus dit : « Au milieu du désordre, ne manquez pas de voir le succès. J’accomplis mon dessein. » Quel est le grand dessein de Jésus ? Aucun de ses élus ne sera perdu. Il rassemblera tous les fils et toutes les filles du royaume dans la maison de son Père. C’est un encouragement pour nous.

Le royaume brillera

Lorsque Jésus explique la parabole de l’ivraie, il scelle son enseignement par une promesse : bien que nous vivions à une époque de croissance mélangée, alors que le royaume croît lentement, passant de petit à grand, et qu’il devient progressivement omniprésent, le jour viendra où cette croissance sera complète. Le jour viendra où il y aura une moisson. Le jour viendra où ce processus de croissance atteindra sa fin, et où le royaume brillera dans sa perfection. Alors que le royaume croît, nous ne devons pas perdre courage. Nous devons plutôt nous concentrer sur cette promesse.

Il y aura un jugement à la fin. C’est pourquoi la tâche à laquelle le Christ nous a appelés est si sérieuse. Jésus parle de l’enfer plus que quiconque dans les Écritures. Il est sérieux quant à ce qui va arriver. Il veut que les gens sachent que la vie ne doit pas être prise à la légère, qu’il y aura un jugement et que ceux qui ne résisteront pas au jugement connaîtront des pleurs et des grincements de dents. C’est une image terrible. Mais l’encouragement est que, au jour de la moisson, les enfants de Dieu brilleront. Comme le dit Jésus : « les justes resplendiront comme le soleil dans le royaume de leur Père » (Matthieu 13:43).

Cette promesse devrait nous encourager quand nous voyons le désordre, quand nous avons du mal à voir le succès, quand nous voyons un monde qui semble si résistant et indifférent. Le jour viendra où le royaume brillera, et où les fils et les filles du royaume passeront de l’obscurité à la gloire. Ce qui était autrefois petit devient grand, ce qui était autrefois mélangé devient pur, ce qui était autrefois partiel devient omniprésent et, plus important encore, ce qui était autrefois mauvais devient juste et resplendira dans la gloire du royaume du Père.

Jésus nous dirige vers le Père dans ce processus de croissance du royaume. Même si la situation semble compliquée, n’oublions jamais que c’est notre Père céleste aimant qui est aux commandes. Il se soucie de notre bien-être et accomplira ses desseins pour notre bien ultime.

Le Christ fait croître son royaume. Il utilise des stratégies qui peuvent nous surprendre, mais il accomplira son dessein afin que nous resplendissions comme des justes dans le royaume de notre Père.

Cet article a été publié à l’origine sur le site Ligonier.