5 choses à savoir sur la théologie de l’alliance

Certains sujets sont abordés suffisamment fréquemment dans les Églises réformées pour qu’il soit facile de perdre de vue les principes de base. L’un de ces sujets est la théologie de l’alliance. Voyons cinq choses que les chrétiens devraient savoir sur la théologie de l’alliance.

1. La théologie de l’alliance concerne notre relation avec Dieu

Une alliance est une relation formelle. Le mariage est le meilleur exemple de ce type de relation (Malachie 2:14). Le mariage est le lien le plus intime que deux personnes puissent avoir. Ce partenariat d’amour et extrêmement personnel est également un accord juridique. Les alliances fonctionnent de la même manière.

La théologie de l’alliance nous aide à mieux apprécier la relation de Dieu avec nous. Marcher avec le Seigneur serait très difficile s’il n’avait pas été clair à propos de notre relation avec lui. Si nous devions deviner des choses telles que ce que Dieu ressent pour nous, s’il nous accepte, comment il nous accepte, et les meilleures façons de le rechercher, alors nous serions souvent incertains quant à notre position devant lui.

La théologie de l’alliance affirme que Dieu explique clairement à quoi notre relation avec lui est censée ressembler. L’Écriture sainte est la révélation de Dieu écrite, et elle est claire quant à la manière dont nous pouvons avoir une droite relation avec lui. Parce qu’une alliance est une relation formelle, Dieu nous donne la certitude quant à notre relation avec lui, alors qu’il s’engage envers nous dans ce lien défini.

2. La théologie de l’alliance nous aide à comprendre la relation entre les œuvres et la grâce

Éphésiens 2:8-9 saisit un aspect essentiel de la façon dont les protestants de la Réformation ont compris le salut : « Car c’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu. Ce n’est point par les œuvres, afin que personne ne se glorifie. » Parfois, nous avons du mal à expliquer comment cette offre gratuite du salut par la grâce seule se rapporte au point du verset 10 : « Car nous sommes son ouvrage, ayant été créés en Jésus-Christ pour de bonnes œuvres, que Dieu a préparées d’avance, afin que nous les pratiquions. » (Éphésiens 2:10). Comment pouvons-nous concilier la liberté que la grâce apporte avec notre responsabilité de bien vivre ?

Dans la conception réformée traditionnelle, la théologie de l’alliance fait une distinction entre l’alliance des œuvres et l’alliance de grâce. Dieu a conclu l’alliance des œuvres avec Adam avant la chute, et elle comportait la condition d’une parfaite obéissance. Dans l’alliance de grâce, apportée par le second Adam, Jésus-Christ, Dieu nous accepte comme son peuple par la foi en l’œuvre expiatoire du Christ seul. Ces deux alliances précisent que les œuvres et la grâce sont deux manières différentes et opposées de chercher à assurer le salut et la bonne position devant Dieu.

La théologie de l’alliance nous aide alors à relier la grâce et les œuvres, car nos œuvres ne peuvent pas être la base de notre relation avec Dieu, même si de bonnes œuvres seront produites dans la vie des vrais croyants. Parce que nos œuvres ne sont pas la condition de l’alliance de Dieu avec les croyants pour le salut, elles ne peuvent pas être la raison pour laquelle nous sommes en règle avec Dieu.

3. La théologie de l’alliance nous aide à voir Christ dans toute l’Écriture

Colossiens 2:17 explique que de nombreux aspects de la vie religieuse d’Israël étaient « l’ombre des choses à venir, mais le corps est en Christ. » Bien que la période de l’Ancien Testament ait imposé de nombreuses cérémonies au peuple de Dieu, ces pratiques leur ont appris à connaître celui qui avait été promis en Genèse 3:15, le Rédempteur à venir en qui ils devaient placer leur foi. Parce que la foi en Christ est le seul moyen de salut depuis la chute, la théologie de l’alliance nous rappelle que Christ est la substance de toutes les relations de Dieu avec nous dans les Écritures.

4. La théologie de l’alliance nous aide à voir l’importance de l’Église

Dans le grand mandat de Matthieu 28:19-20, Jésus a commandé à l’Église de faire disciples toutes les nations : « les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit ». Ces ordonnances extérieures que sont l’administration des sacrements et l’enseignement de la Parole de Dieu sont les moyens de faire avancer notre mission en tant que peuple de Dieu.

La théologie de l’alliance nous rappelle non seulement que Christ est la substance de toutes les Écritures, mais aussi qu’il vient vers son peuple afin d’accomplir son œuvre spirituelle sur nous par les moyens ordinaires de grâce qu’il a donnés à son Église. Le Petit catéchisme de Westminster, Q. 88, nous rappelle que les moyens de grâce de l’Église sont la Parole, les sacrements et la prière. Ces moyens extérieurs, qui communiquent Christ comme substance de l’alliance aux croyants, ont souvent été appelés « l’administration extérieure » de l’alliance. L’Église est une partie nécessaire de la vie chrétienne car c’est par elle que nous participons à cette administration extérieure où nous rencontrons le Christ.

5. La théologie de l’alliance nous aide à avoir une assurance plus profonde alors que nous recherchons la sainteté

Éphésiens 1:13-14 explique que la présence de l’Esprit dans les croyants en Christ est la garantie de notre vie éternelle :

En lui [Christ] vous aussi, après avoir entendu la parole de la vérité, l’Évangile de votre salut, en lui vous avez cru et vous avez été scellés du Saint-Esprit qui avait été promis, lequel est un gage de notre héritage, pour la rédemption de ceux que Dieu s’est acquis, à la louange de sa gloire.

Nous avons cette Aide divine afin de nous pousser à avancer dans la sainteté tandis que nous marchons avec le Christ.

La théologie de l’alliance nous rappelle que notre sainteté, fortifiée par l’Esprit, est un don que le Christ a acquis pour nous. Le Christ a rempli toutes les conditions d’une parfaite obéissance en notre faveur. Il nous équipe de son Esprit afin que nous puissions le chercher avec fidélité. Ce don de l’Esprit est la preuve que nous appartenons déjà au Christ, et que nous avons l’assurance de la vie avec lui dans l’éternité.

Cet article a été publié à l’origine dans le Tabletalk Magazine.