Aimer notre famille - Ministère Ligonier
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Aimer notre famille

Note de l’éditeur : Ceci est le troisième chapitre de la série « Aimer son prochain»publiée par le Tabletalk Magazine. 

L’amour familial est enraciné dans la création. Par la miséricorde de Dieu, les êtres humains déchus ont encore tendance à conserver un amour naturel pour leur famille. Bien que mauvais, les parents font de bons cadeaux à leurs enfants (Mt 7.9-11). La bonté familiale suscite souvent une réponse d’amour, même chez les méchants (5.46-47). Ce n’est que lorsque Dieu laisse le péché suivre son cours que l’amour de soi de l’homme détruit l’affection naturelle et désintègre la famille (2 Tm 3.1-4). Telle est la tragédie qui se déroule dans la culture occidentale.

Le véritable amour chrétien pour notre famille est plus grand que l’affection naturelle, car un tel amour ne naît pas de la chair ou de la volonté de l’homme, mais jaillit de Christ et de Christ crucifié. Dieu a envoyé Son Fils comme sacrifice expiatoire pour nos péchés afin qu’il porte le juste jugement que nos péchés méritaient – c’est ce à quoi « cet amour consiste » (1 Jn 4.10). Même sous notre meilleur jour, nous sommes des pécheurs qui méritent la colère de Dieu, mais Il nous aime au plus haut degré. L’affection naturelle est le prolongement de l’amour de soi, mais la croix insuffle un amour autosacrificiel dans nos âmes. Tout échec à aimer notre père, notre mère, notre sœur, notre frère et nos autres relations peut être attribué à un échec à embrasser le Christ crucifié avec une foi vivante.

Le véritable amour chrétien pour notre famille est plus grand que l’affection naturelle, car un tel amour ne naît pas de la chair ou de la volonté de l’homme, mais jaillit de Christ et de Christ crucifié.

La famille se développe à partir du lien du mariage entre le mari et la femme. Aucune autre relation n’engage autant notre haute vocation à refléter l’amour de Christ : les épouses dans leur soumission révérencieuse et les maris dans leur service sacrificiel (Ep 5.22-25). Ensemble, le mari et la femme doivent devenir les meilleurs amis possible par leur vie commune en Christ (v. 28-30). Ou, si le partenaire matrimonial d’un chrétien n’est pas croyant, alors l’enfant de Dieu doit vivre devant son conjoint non converti dans l’espoir de gagner le pécheur par le témoignage de la beauté de la sainteté, de la chasteté et de la crainte pieuse (1 P 3.1-4). Lorsque le fait de porter la croix dans le mariage transperce notre âme, nous devons nous rappeler que Dieu a conçu le mariage pour plus que notre satisfaction. Le mariage existe pour la gloire de Dieu. Un époux aimant est une image de Dieu (Gn 1.27).

Unis en tant qu’amants et collaborateurs, le mari et la femme aiment leurs enfants, l’homme étant le premier responsable : « Quant à vous, pères, n’irritez pas vos enfants mais élevez-les… », c’est-à-dire donnez-leur ce dont ils ont besoin pour survivre et s’épanouir dans leur corps et leur esprit (Ep 6.4). Cela transcende les choses de ce monde et englobe « …en leur donnant une éducation et des avertissements qui viennent du Seigneur » (v. 4).

Les parents chrétiens agissent en union avec Christ notre Médiateur, car en tant que membres de ce dernier, ils participent à son onction. Par conséquent, ils doivent aimer leurs enfants comme des prophètes sous le grand Prophète, leur communiquant la Parole de Dieu avec passion et amour (Dt 6.6-7). Ils doivent aimer leurs enfants en tant que prêtres sous le souverain sacrificateur avec une tendre miséricorde, une intercession quotidienne et un culte commun à la maison et à l’église (Hé 2.17-18 ; 4.14-16 ; 10.19-25 ; 13.15). Ils doivent également aimer leurs enfants comme des rois sous le Roi suprême, les protéger contre les influences corruptrices et prédatrices (Jn 10.12-14) et les gouverner avec discipline pour les entraîner sur le chemin de la paix (És 9.6-7). Cependant, ils doivent se rappeler qu’ils ne peuvent pas sauver eux-mêmes leurs enfants, car il n’y a qu’un seul Médiateur (1 Tm 2.5-6), et l’évangile divise parfois une famille comme une épée (Mt 10.34-36).

Pères et mères, Jésus est-il votre prophète, votre prêtre et votre roi ? Agissez-vous au nom de Jésus comme des prophètes, des prêtres et des rois dans votre foyer avec persévérance, pour l’amour de son nom ?

L’amour d’un enfant pour son père et sa mère se manifeste par la soumission à leur autorité et la réceptivité à leur instruction, comme Dieu le commande (Ep 6.1-3). Un enfant ne peut honorer ses parents à juste titre que par la foi, en union et en communion avec Jésus-Christ (« dans le Seigneur », v. 1). Fils et filles, êtes-vous comme les sarments qui demeurent dans la vigne (Jn 15.5), tirant de Jésus-Christ l’amour pour vos parents par la foi ?

Avec le temps, les enfants grandissent et les relations se multiplient. L’amour exige des parents qu’ils forment les enfants plus âgés avec une liberté croissante pour qu’ils puissent vivre en tant que membres responsables de la société. Ils doivent sentir le poids de leur propre existence : « Si quelqu’un ne veut pas travailler, qu’il ne mange pas non plus » (2 Th 3.10). L’amour nous guide pour recevoir nos gendres et belles-filles comme nos propres enfants, mais aussi pour libérer ces nouveaux couples afin qu’ils forment leur propre ménage : ils doivent « quitter » leur père et leur mère pour « s’attacher » l’un à l’autre (Gn 2.24). Nous n’avons aucune autorité pour continuer à les gouverner, mais nous devons toujours les aimer, nous intéresser aux bonnes actions de Dieu à leur égard et leur offrir d’être de fidèles conseillers (Ex 18.7-9,13-24). Les enfants adultes ne laissent jamais derrière eux le devoir d’honorer et d’aimer leurs parents, car abandonner ses parents vieillissants est en contradiction avec la loi et l’évangile (Mt 15.3-6 ; 1 Tm 5.8,16). De leur côté, les grands-parents et les arrière-grands-parents doivent donner l’exemple d’une foi persévérante, prier beaucoup pour leurs descendants, et partager avec eux la sagesse de Dieu, afin que la bénédiction de Dieu s’étende à mille générations (Dt 7.9).

Cet article a été publié à l’origine dans le Tabletalk Magazine.
Joel R. Beeke
Joel R. Beeke
Le Dr Joel R. Beeke est président et professeur de théologie systématique et d'homilétique au Puritan Reformed Theological Seminary, pasteur de la congrégation réformée Heritage Netherlands à Grand Rapids, Michigan, et directeur éditorial de Reformation Heritage Books. Il est l'auteur de nombreux livres, dont Living for God's Glory : An Introduction to Calvinism (Vivre pour la gloire de Dieu : une introduction au calvinisme).