Comment lire la littérature de sagesse ?

Note de l’éditeur : Ceci est le cinquième chapitre de la série Herméneutique.

« Le commencement de la sagesse, c’est la crainte de l’Éternel » (Prov. 9:10 ; voir aussi Job 28:28 ; Ps. 111:10 ; Prov. 1:7). Bien qu’il y ait eu de nombreux enseignants non chrétiens perspicaces au fil des siècles, toute véritable sagesse vient ultimement « d’en haut », c’est-à-dire du Dieu trinitaire (Éphésiens 1:17 ; Col. 2:3 ; Jacques 3:15, 17). La sagesse ne peut trouver son véritable accomplissement que chez ceux qui révèrent et adorent le seul vrai Dieu.

Il reste encore beaucoup à dire, car tous les croyants chrétiens ne font pas preuve de sagesse dans leur vie. En fait, les croyants chrétiens agissent souvent de manière insensée et irresponsable, faisant honte à eux-mêmes et au nom de Dieu (par exemple, Ézéchiel 36:20 ; Rom. 2:24 ; 1 Cor. 6:5, 15:34). L’Écriture dit que la sagesse sera donnée à ceux qui la demandent (Jacques 1:5). De façon particulière, le Saint-Esprit a inspiré divers livres de sagesse tels que les Proverbes, Job et l’Ecclésiaste précisément dans ce but. Comment un chrétien peut-il lire la littérature de la sagesse de manière profitable ?

1. Reconnaître combien il est facile de devenir sage à nos propres yeux

Tout d’abord, il faut lire la littérature de la sagesse en reconnaissant combien il est facile pour les pécheurs de devenir « sages à leurs propres yeux ». Le livre des Proverbes parle souvent de ce grave problème (Prov. 3:7, 12:15, 26:5, 28:11 ; également Ésaïe 5:21). En effet, une personne « sage à ses propres yeux » est dans une situation pire qu’un « insensé » biblique (Prov. 26:12). Les signes de cette maladie spirituelle incluent le refus d’écouter les conseils des pieux conseillers (Prov. 26:16) — en particulier ceux de ses parents (Prov. 1:8, 4:1, 23:22, 30:17) — et une insistance à gagner chaque argument (Eccl. 7:15-16). Il faut se méfier du réflexe de s’entêter dans son point de vue lorsqu’on est contesté par des croyants spirituellement matures. Les chrétiens devraient plutôt toujours faire preuve d’un esprit ouvert à l’enseignement.

2. Recherchez le schéma général

Deuxièmement, il faut lire la littérature de la sagesse pour apprendre le schéma général de fonctionnement du monde, et agir en conséquence. En règle générale, ceux qui marchent dans « la crainte de l’Éternel », et qui cherchent à mettre en pratique les instructions de Dieu, connaissent des degrés d’épanouissement, étant « comme un arbre planté près d’un courant d’eau » (Ps. 1:3). L’expression « sagesse conventionnelle » est parfois traitée comme un reproche, mais en fait, la Bible elle-même rassemble un riche trésor de cette sagesse à transmettre aux générations successives du peuple de Dieu. Les lecteurs feraient mieux de tenir compte de cette sagesse conventionnelle plutôt que de l’étaler et de supposer qu’ils seront l’exception à la règle générale du fonctionnement des choses. Le chrétien qui pense, par exemple, qu’il peut s’épanouir spirituellement tout en évitant les rassemblements communautaires de l’Église ignore non seulement l’exhortation des Écritures, mais aussi la sagesse d’innombrables croyants, au cours des siècles, qui ont fait l’expérience d’une bénédiction inestimable, qui ne peut être trouvée que lorsque l’Église se rassemble au nom du Christ (Matthieu 18:20).

3. Observez les exceptions à la « règle »

Troisièmement, il faut lire la littérature de la sagesse pour observer les « exceptions à la règle » qui sont frappantes, et qui révèlent la nécessité du discernement et d’une dépendance constante envers le Seigneur. L’expérience de Job ainsi que l’enseignement fréquent du livre de l’Ecclésiaste témoignent qu’il y a des moments où le schéma général de vie ne s’applique pas. Ainsi, parfois, les justes souffrent plutôt que de s’épanouir, et les insensés jouissent du succès plutôt que des difficultés. Pour citer un exemple du Nouveau Testament, dans certaines circonstances difficiles, la Bible recommande aux croyants de ne pas se marier (1 Cor. 7:25–26), même si en général elle s’attend à ce que la plupart des croyants trouvent une aide convenable avec laquelle fonder une famille et exercer leur domination sur la terre (Gen. 1:26–30, 2:18–25). En réalisant qu’il existe des exceptions au schéma général, le croyant doit faire face à chaque situation au cas par cas, dans la prière, en demandant la sagesse et le discernement du Seigneur afin de savoir comment agir au mieux pour sa gloire.

4. Apprenez à exercer le discernement et la dépendance envers le Seigneur

Quatrièmement, il faut lire la littérature de la sagesse pour apprendre à discerner quelles sont les meilleures options dans une situation particulière, et pas nécessairement quelle est la seule bonne ou mauvaise ligne de conduite. Les Écritures fournissent en effet de nombreuses règles absolues concernant ce qui est bien ou mal, ou ce qui est commandé ou interdit. Pourtant, de nombreuses décisions dans la vie impliquent bien plus que la simple considération de ce qui est bien ou mal. Par exemple, le croyant qui accepte l’exigence biblique de se marier « dans le Seigneur » (1 Cor. 7:39 ; comparer 2 Cor. 6:14) a encore beaucoup d’options potentielles pour choisir un conjoint. Un chrétien aura besoin de sagesse et de discernement pour déterminer les partenaires potentiels qui lui conviennent le mieux. De nombreuses autres décisions dans la vie (éducation, carrière, lieu de résidence, etc.) ne se résument pas à de simples choix entre de bonnes ou de mauvaises alternatives, mais entre une variété d’options : bonnes, mieux, ou meilleures. Heureusement, dans les Écritures, le Seigneur a fourni aux croyants une grande richesse d’enseignements de la sagesse, et il a promis la bénédiction de l’Esprit à ceux qui le demandent humblement (Luc 11:13).

Cet article a été publié à l’origine dans le Tabletalk Magazine.