Guider le troupeau est une œuvre trinitaire

Note de l’éditeur : Ceci est le neuvième chapitre de la série La vie des Juifs au temps de Jésus.

Lorsqu’il s’agit de guider le troupeau de l’Église, les anciens font bien de réaliser que leur vocation est une œuvre à la fois pratique et trinitaire.

L’apôtre Paul l’a clairement indiqué aux anciens d’Éphèse. Ses dernières instructions aux dirigeants de cette congrégation étaient les suivantes : “Prenez donc garde à vous-mêmes, et à tout le troupeau sur lequel le Saint-Esprit vous a établis évêques, pour paître l’Église de Dieu, qu’il s’est acquise par son propre sang” (Actes 20.28). En examinant attentivement cette directive, nous constatons que les anciens ne peuvent s’occuper correctement de l’Église qu’en honorant leur Dieu trinitaire. En substance, Paul donna aux anciens une formulation trinitaire pour leur œuvre.

Ils doivent être les pasteurs de l’Église qui appartient à Dieu le Père. Mise à part par le Père pour recevoir son amour adoptif avant que le monde ne soit fait (Éph 1.3-7), l’Église lui appartient exclusivement. Paul l’appelle “l’Église de Dieu”. L’un de mes mentors spirituels me rappelait régulièrement cette vérité. Chaque fois que je disais “mon Église”, en référence à la congrégation dont j’étais le pasteur, il haussait les sourcils et demandait : “L’Église de qui ?”. Ce qu’il voulait dire était clair. L’Église appartient à Dieu, pas à moi.

Les anciens d’une congrégation ne doivent jamais agir comme si l’Église leur appartenait, comme si elle était là pour leur propre bénéfice, ou bien sous leur domination (1 Pierre 5.1-3). Au contraire, ils doivent traiter les membres de l’Église comme des enfants de Dieu. Comment faire cela ? En leur montrant le tendre amour du Père. En les protégeant des mauvaises influences. En les aidant à grandir afin de ressembler à leur Père céleste.

Ils doivent être les pasteurs de l’Église que Dieu le Fils a acquis. Paul a dit aux anciens d’Éphèse que le Christ a acquis, ou acheté, l’Église avec son propre sang. Alors qu’il les exhortait : “Prenez donc garde à vous-mêmes, et à tout le troupeau”, ils devaient s’assurer que tous les membres de la congrégation, dirigeants et laïcs, restaient fidèles à l’Évangile.

Comme l’a dit Richard Baxter à propos de ce verset : “C’est une chose redoutable d’être un professeur non sanctifié, mais bien plus encore d’être un prédicateur non sanctifié.” Les pasteurs et les anciens doivent mener la vie sainte que l’on attend de ceux qui ont été achetés par le sang de Jésus. À leur tour, ils ont le devoir sacré de guider le troupeau de Dieu afin qu’il croie et qu’il obéisse à l’Évangile de son Fils.

Ils doivent être les pasteurs de l’Église que Dieu l’Esprit surveille. L’Esprit de Dieu a formé l’Église par sa puissance qui régénère (Tite 3.5), habite l’Église par sa présence qui baptise (1 Cor 12.13), et bénit l’Église par ses dons généreux (v. 4-6). Les anciens sont des dons faits à l’Église pour accomplir l’œuvre de surveillance de l’Esprit.

Les anciens doivent donc porter le fruit de l’Esprit dans leur caractère de pasteur. Ils doivent prêcher la vérité de l’Esprit au peuple de Dieu. Ils doivent guider l’Église dans la sagesse de l’Esprit. Le père de l’Église, Grégoire de Nazianze, a enseigné que les chefs spirituels doivent préparer leur congrégation à passer l’éternité avec le Dieu trinitaire.

Guider le troupeau de Dieu est en effet une œuvre trinitaire.

Cet article a été publié à l’origine dans le Tabletalk Magazine.