Voir Jésus dans un monde hostile

Note de l’éditeur : Ceci est le huitième chapitre de la série La vie des Juifs au temps de Jésus.

Avant sa conversion, Paul était semblable à un djihadiste islamiste ; il détestait le christianisme, et faisait tout ce qu’il pouvait pour l’éradiquer. Dieu aurait pu le détruire à juste titre, comme il l’a fait avec d’autres personnes qui ont persécuté son peuple. Beaucoup considéraient Paul (y compris lui-même) comme l’homme le moins susceptible de devenir chrétien. Il se décrit lui-même comme étant “à la limite” de l’insauvable. S’il avait connu la vérité, et s’il avait néanmoins continué à se déchaîner contre le Christ, il n’aurait peut-être pas été sauvé : “Mais j’ai obtenu miséricorde, parce que j’agissais par ignorance, dans l’incrédulité” (1 Tim 1.13). En persécutant rageusement les chrétiens, Paul croyait faire le bien, comme beaucoup le font aujourd’hui.

Considérant l’histoire de Paul, il n’est pas étonnant que dans le rapport de Luc, nous trouvions une réaction de stupeur à Damas lorsqu’il commença à parler du Christ à d’autres personnes :

Tous ceux qui l’entendaient étaient dans l’étonnement, et disaient : N’est-ce pas celui qui persécutait à Jérusalem ceux qui invoquent ce nom, et n’est-il pas venu ici pour les emmener liés devant les principaux sacrificateurs ?

(Actes 9.21)

La réaction à Jérusalem était la même. Parmi les disciples de Jésus, ” tous le craignaient, ne croyant pas qu’il fût un disciple” (v. 26).

Pourquoi Paul raconte-t-il son propre salut dans sa lettre ? Il veut que Timothée se souvienne de la manière dont “la grâce de notre Seigneur a surabondé, avec la foi et la charité qui est en Jésus-Christ” (1 Tim 1.14). L’émerveillement et l’adoration envahissent Paul lorsqu’il pense à qui est Jésus, et à ce qu’il a fait. Paul, un persécuteur, a été transformé et pardonné, rempli de foi et d’amour. Si c’est ce que Christ peut faire, Timothée ne doit ni craindre ni angoisser face à l’hostilité à laquelle il est confronté à Éphèse. Jésus-Christ est plus que suffisant pour lui et pour l’Église dans tous leurs besoins.

Le désir de notre Seigneur de nous voir partager cette foi confiante est clair : “C’est une parole certaine et entièrement digne d’être reçue, que Jésus-Christ est venu dans le monde pour sauver les pécheurs, dont je suis le premier” (v. 15). C’est pour cela que notre Seigneur est venu, et c’est ce qu’il continue à faire : rendre vivants les morts, bons les méchants, innocents les coupables. Il règne pour sauver, transformer et sanctifier. Paul nous dit : “Mais j’ai obtenu miséricorde, afin que Jésus-Christ fît voir en moi le premier toute sa longanimité, pour que je servisse d’exemple à ceux qui croiraient en lui pour la vie éternelle” (v. 16). Paul a bénéficié de la patience et de la miséricorde afin que nous puissions voir Jésus. Alors que Paul poursuivait le mal, Jésus poursuivait son ministère, la croix, le tombeau, la résurrection et l’ascension. Alors que Paul vivait dans le mal, Jésus était assis sur le trône de gloire, œuvrant et attendant le moment du salut de Paul. Après avoir transformé Paul, Jésus a continué à aimer et à sanctifier patiemment son serviteur, afin que nous puissions savoir avec joie que tel est notre Seigneur et Sauveur, aujourd’hui et à jamais.

Cet article a été publié à l’origine dans le Tabletalk Magazine.