Que dit la Bible au sujet des femmes pasteurs ?

La question de savoir si les femmes peuvent servir en tant que pasteurs ou anciens est une question qui touche de nombreux chrétiens. Les croyants ont vu cette question enflammer et même diviser leurs Églises. En abordant un sujet aussi critique et sensible, il est important de se tourner vers la Bible. Quelle lumière la Parole de Dieu jette-t-elle sur ce sujet controversé ?

En 1 Timothée 2:8–15, l’apôtre Paul fournit la direction claire dont l’Église a besoin pour organiser sa vie d’une manière qui plaise à Dieu. Dans cette lettre, Paul écrit à Timothée, son jeune collègue dans le ministère. Timothée servait l’Église d’Éphèse à un moment difficile. Il faisait face à des problèmes de fausses doctrines (1 Tm 1:3–11, 6:2–10) et de confusion dans le culte (1 Tm 2:1–15). L’Église avait également besoin de directives claires sur les qualifications et les tâches de ses officiers, les anciens et les diacres (1 Tm 3:1–5:25).

Après avoir donné à Timothée des instructions sur l’œuvre de la prière dans le culte chrétien (1 Tm 2:1–7), Paul donne des conseils spécifiques aux hommes et aux femmes sur la participation au culte public de Dieu (1 Tm 2:8–15). Dans ces versets, il aborde les péchés qui tendent à affecter particulièrement chaque sexe. Les hommes doivent prier « sans colère ni contestation » (1 Tm 2:8). Les femmes doivent donner la priorité à la piété plutôt qu’au glamour (1 Tm 2:9–10).

Paul aborde une autre préoccupation concernant la participation des femmes au culte public. Paul commence par décrire positivement l’appel de Dieu aux femmes : « Que la femme s’instruise en silence avec une entière soumission » (1 Tm 2:11). L’apôtre affirme le droit des femmes d’être présentes dans le culte de l’Église et d’apprendre, aux côtés des hommes, la Parole de Dieu telle qu’elle est lue et proclamée. Les femmes disciples de Jésus sont à cet égard les égales des hommes disciples de Jésus.

Paul interdit ensuite aux femmes « d’enseigner, ni de prendre autorité sur l’homme » (1 Tm 2:12). Elles doivent, au contraire, « demeurer dans le silence ». Les femmes doivent se consacrer à ce que Dieu les a appelées à faire : être des disciples silencieux. Elles ne doivent pas s’engager dans les activités interdites décrites au verset 12.

Quelles sont ces activités ? Paul en mentionne deux. La première est l’enseignement. Le contexte est important ici. Paul n’interdit pas aux femmes toutes les activités d’enseignement, même au sein de l’Église. Au contraire, Paul interdit aux femmes de prêcher et d’enseigner publiquement la Parole de Dieu lorsque l’Église est assemblée pour le culte public. Ce travail appartient aux anciens de l’Église (voir 1 Tm 3:2, 4:11–16). La seconde est l’exercice de l’autorité sur les hommes. Dans le chapitre suivant, Paul confiera l’autorité spirituelle aux anciens de l’Église, des hommes qualifiés qui ont démontré leur compétence dans la gestion de leurs propres familles (voir 1 Tm 3:5). Nous pouvons résumer l’interdiction de Paul au verset 12 de cette manière : les femmes ne sont pas autorisées à occuper la fonction ou à exercer les fonctions d’ancien dans l’Église.

C’est dans les versets 13-14 que Paul fournit les raisons de son instruction des versets 11-12. Paul rappelle à Timothée l’ordre dans lequel Dieu a créé Adam et Ève : « Car Adam a été formé le premier, Ève ensuite » (1 Tm 2:13). Paul rappelle ensuite à Timothée la manière dont nos premiers parents sont tombés dans le péché : « ce n’est pas Adam qui a été séduit, c’est la femme qui, séduite, s’est rendue coupable de transgression » (1 Tm 2:14). Paul n’excuse pas Adam de la responsabilité de la chute. Au contraire, le péché d’Adam était contre la claire lumière de la Parole de Dieu (voir Gn 2:15). Paul ne dit pas non plus ici qu’Ève était une personne crédule. Il note simplement l’enseignement biblique selon lequel Ève a mangé le fruit défendu après avoir été trompée par le serpent.

Comment les paroles de Paul en 1 Timothée 2:13-14 soutiennent-elles ses commandements des versets 11-12 ? Elles le font d’au moins deux manières. Premièrement, l’interdiction faite aux femmes d’enseigner et d’exercer l’autorité décrite au verset 12 est enracinée dans la manière dont Dieu a créé les êtres humains (1 Tm 2:13). En d’autres termes, elle est enracinée dans la création. L’interdiction de Paul n’est pas unique à la situation à Éphèse ; elle n’est pas non plus limitée au premier siècle. Nous ne pouvons certainement pas l’attribuer à la vision limitée d’un homme juif du premier siècle. Cette interdiction reflète l’ordre que Dieu a établi dans la création pour les hommes et les femmes.

Deuxièmement, l’interdiction de Paul au verset 12 trouve un exemple qui vaut avertissement au verset 14. Lorsque Ève a essayé de « devenir comme Dieu » et a désobéi à la Parole de Dieu, le désastre a suivi (Gn 3:5). Rien de bon ne vient jamais de s’écarter de l’ordre sain que Dieu met en place pour notre bien-être. Pour cette raison, continue Paul, les femmes ne devraient pas essayer de poursuivre ce que Dieu leur a interdit. Elles devraient s’engager dans ce que Dieu les a appelées à faire. Dieu appelle la plupart des femmes (mais pas toutes) au mariage et à la maternité (1 Tm 2:15). Lorsqu’une femme croyante embrasse cette vocation « dans la foi, dans l’amour, dans la sanctification, avec modestie », elle peut alors trouver l’assurance du salut que Dieu lui a librement donné en Christ.

Nous avons besoin des paroles de Paul dans l’Église aujourd’hui. Elles nous montrent l’ordre ou le modèle que Dieu a établi pour les hommes et les femmes dans son Église. Elles nous avertissent vivement du danger de dévier de cet ordre. Mais ils ne se contentent pas de poser des fondements négatifs pour l’Église. Ils présentent une vision victorieuse de ce que Dieu a appelé les femmes à être et à faire. À une époque qui rabaissait souvent les femmes en les considérant comme les inférieures intellectuelles et morales des hommes, Paul a dit à Timothée que les femmes, tout autant que les hommes, ont le droit d’être des disciples dans l’école de Christ (1 Tm 2:11). Elles doivent se parer de piété — non seulement lorsqu’elles se rassemblent chaque semaine avec l’Église pour le culte (1 Tm 2:9) mais aussi dans le quotidien exigeant de s’occuper de leurs enfants (1 Tm 2:15). C’est dans les scènes calmes et ordinaires de la vie que Dieu se plaît à réaliser ses desseins extraordinaires de grâce. Et c’est une bonne nouvelle pour tout le peuple de Dieu à chaque époque.

Cet article a été publié à l’origine sur le site Ligonier.