S'approprier les moyens de grâce - Ministère Ligonier
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S’approprier les moyens de grâce

Note de l’éditeur : Ceci est le sixième chapitre de la série Les moyens de grâce ordinaires.

Les moyens de grâce soulignent la nécessité de l’Église dans la vie chrétienne. Le Seigneur ne nous a pas conçus pour vivre la vie chrétienne seuls. Il a été observé que les croyants sont comme des charbons ardents. Seuls, ils s’éteignent, mais ensemble, ils s’enflamment. Le culte en commun est le lieu où nous entrons dans la présence spéciale du Dieu omniprésent (Ps 113.4 ; 139.7). Lorsque le Père rassemble sa famille, Christ leur parle par la prédication de la Parole (Ro 10.11-17 ; Ep 2.17) alors que nous offrons nos prières par l’Esprit et jouissons de la présence de Dieu dans les sacrements. Ne pas abandonner notre assemblée (Hé 10.25) signifie plus que le simple fait d’être avec d’autres chrétiens. Les assemblées en commun de l’Église sous ses responsables sont le lieu où nous recevons les moyens nécessaires pour être soutenus dans le salut. Nous devons nous approprier et utiliser les moyens de grâce par la foi, en nous préparant à les recevoir et en étudiant leur nature et leur utilisation à partir de l’Écriture.

Les moyens de grâce sont inutiles sans la foi. Il est impossible de plaire à Dieu sans la foi (Hé 11.6). La foi consiste à avoir confiance dans les promesses de Dieu en Christ et à attendre ses bénédictions par l’Esprit. Les moyens de grâce ne fonctionnent pas automatiquement ; ce sont des instruments par lesquels nous recevons la grâce, et non des machines qui produisent la grâce. Utiliser les moyens de la grâce pour persévérer dans le salut nous rend dépendants du Dieu trinitaire. Nous avons confiance dans le Père qui nous a choisis pour le salut, dans le Fils qui a acheté notre salut et dans l’Esprit qui applique le salut et nous amène à la gloire. Nous avons été sauvés (Ép 2.8), nous sommes sauvés (1 Co 1.18), et nous serons sauvés (1 Pi 1.5). L’Esprit préserve invinciblement la vie éternelle que nous avons en Christ (Jn 14.16 ; Ph 1.6). Cependant, « celui qui persévérera jusqu’à la fin sera sauvé » (Mt 24.13 ; voir aussi Ap 3.21). La victoire par laquelle nous vainquons le monde est la foi (1 Jn 5.4), car c’est par la foi que nous recevons Christ (Col 2.6), qui est notre sagesse de Dieu, notre justice, notre sanctification et notre rédemption (1 Co 1.30). Quiconque croit en Christ sera sauvé (Joë 2.32 ; Ac 2.21), mais si nous ne croyons pas, nous ne subsisterons pas (És 7.9). Les moyens de grâce sont précieux, car ils nous permettent d’être en communion avec Dieu. Si nous venons à l’église pour nous sentir religieux ou révérencieux, mais que nous n’avons pas rencontré le Dieu trinitaire, alors nous devrions tout considérer comme une perte. La foi est le moyen par lequel nous atteignons le Dieu qui nous atteint par les moyens de la grâce. Voulons-nous mieux connaître le Père alors que nous sommes en communion avec lui par Christ dans la puissance de l’Esprit ? Dieu a désigné les moyens de la grâce pour créer un trafic à double sens entre le ciel et la terre. Dieu nous tend la main par ces moyens, et nous le rejoignons par la foi.

Pourtant, l’exercice de la foi nécessite une préparation et une méditation. La foi implique la personne entière dans notre esprit, notre cœur et notre volonté. Nous devons savoir ce que nous devons croire et ce que nous devons faire. Nous avons besoin de cœurs qui aiment le Père, qui nous a aimés et nous a donné son Fils (1 Jn 3.16-18). Nous avons besoin de l’affection de l’Esprit pour Dieu, et nous devons soumettre notre volonté à la sienne. Afin de bénéficier au maximum des moyens de grâce, nous devons préparer nos cœurs à rencontrer Dieu en eux lors d’un culte en commun. La Bible suppose que les chrétiens méditent (Ps 1.2 ; 119). Cela signifie qu’ils doivent réfléchir bibliquement, clairement, soigneusement et avec dévotion à la gloire de Dieu lorsqu’il se révèle dans sa Parole et ses œuvres. La méditation fait une différence dans la vie chrétienne. Est-ce que nous venons au culte en sachant que les promesses de Dieu nous y rejoignent ? Savons-nous ce qui Lui plaît, et réfléchissons-nous à ce qu’Il fait et à ce que nous faisons lorsque nous venons adorer ? Nous attendons-nous à entendre la voix de Christ dans la prédication de la Parole ? Nous réjouissons-nous de l’amour du Père, qui a ressuscité son Fils des morts et qui nous amène à célébrer ce fait chaque premier jour de la semaine ? Bien que l’Esprit soit souverain, agissant dans des mesures différentes à des moments différents, attendons-nous de lui qu’il soit fidèle en nous amenant à Jésus par les moyens de la grâce ? En bref, par la préparation et la méditation, nous nous détournons de nous-mêmes lorsque nous utilisons les moyens de la grâce et nous la redirigeons vers le Dieu trinitaire. Qu’est-ce qui pourrait être plus profitable à nos âmes ? Se préparer à recevoir les moyens de grâce nous apprend à vivre comme Dieu voulait que nous vivions : pour sa gloire, avec d’autres personnes, pour le salut de nos âmes.

La foi et la préparation exigent toutes deux une étude. Souvent, les croyants veulent savoir comment mieux comprendre la Bible. C’est une bonne chose, tant que nous étudions la Bible pour l’amour de Dieu plutôt que pour satisfaire notre curiosité et notre soif de connaissance uniquement. Le christianisme peut facilement dévier et se concentrer sur ma justification, mon adoption, ma sanctification, mes épreuves et mes joies. Le christianisme ne se contente pas de dresser une liste de bienfaits, mais il s’agit de connaître le bon Dieu de la bonne manière (Jn 17.3). Les moyens de grâce nous rappellent que tout ce qui compte dans la vie revient à voir la gloire de Dieu dans la face de Jésus Christ (2 Co 4.6). Lorsque nous pensons à la prédication et aux sacrements, il est facile de penser que ce sont les « tâches » du prédicateur et qu’elles ne nous touchent pas personnellement. Si la prédication, les sacrements et la prière publique sont des moyens que le Dieu trinitaire nous a donnés, alors ne devrions-nous pas étudier les moyens de grâce et leur rôle dans la vie chrétienne, et encourager les pasteurs à les promouvoir dans leurs ministères publics ? D’autres institutions nous offrent des avantages extérieurs dans cette vie. Seule l’Église nous donne Dieu, et Dieu se révèle à nous par les moyens de grâce. Le monde offre la santé, la richesse et la prospérité ; Dieu s’offre dans et par le ministère de l’Église. Les moyens de la grâce sont les moyens par lesquels nous devons Le chercher et Le trouver. Quand avez-vous lu pour la dernière fois un livre sur la prédication de la Parole ? Étudiez-vous les sacrements ? Cultivez-vous la prière, en privé, en famille et en public ?

Les moyens de grâce favorisent la foi et la vie chrétiennes, et ils encouragent l’espérance chrétienne. Le résultat final est l’amour de Dieu et de notre prochain. Tout comme nous périssons sans nourriture ni eau, nous périssons sans recevoir Christ comme nourriture et boisson spirituelle (Jn 6.53). Bien que les moyens de grâce soient simples et parfois apparemment insignifiants, Dieu fait de grandes choses à travers eux. Dans notre sanctification, nous devons nous attendre à des progrès lents et réguliers (la plupart du temps). Il y a rarement des solutions rapides au péché, et les sauts de géant dans la sanctification sont inhabituels. Dieu délivre instantanément certaines personnes de péchés qui sont profondément ancrés dans leur vie, mais la plupart du temps nous devons nous battre pour mettre à mort les actions de la chair par l’Esprit (Ro 8.13). Le Dieu trinitaire utilise les moyens de grâce pour tuer le péché en nous et pour nous conduire dans les sentiers de la justice à cause de Son nom (Ps 23.3). Sauter l’Église, c’est comme sauter un repas. Chaque repas n’est peut-être pas spectaculaire, mais tous ensemble, ils nous maintiennent en vie. Souvent, nous ne réalisons pas combien nous grandissons par le biais des moyens de grâce jusqu’à ce que nous les négligions ou les perdions.

Le Seigneur utilise les moyens de grâce pour nourrir notre vie spirituelle en Christ. Nous devons nous attendre à ce que l’Esprit bénisse les moyens choisis par le Père par la foi. Nous devrions nous préparer à recevoir les moyens de grâce par l’étude et la méditation. Nous devrions faire confiance à Dieu pour utiliser les moyens pour nous amener au Sauveur plutôt que de faire confiance aux moyens à la place du Sauveur. Cherchons le Seigneur dans les moyens de grâce pour favoriser l’œuvre de la foi, le travail de l’amour et la fermeté de l’espérance (1 Th 1.3) alors que nous courons avec persévérance jusqu’à la fin de l’épreuve qui nous est proposée (Hé 12.1). Jésus est le pionnier et la fin de notre foi, et il mettra nos pieds au large (Ps 31.9) alors que nous utilisons les moyens qu’il a désignés pour marcher avec lui.

Cet article a été publié à l’origine dans le Tabletalk Magazine.
Ryan M. McGraw
Ryan M. McGraw
Le Dr Ryan M. McGraw est professeur de théologie systématique Morton H. Smith et doyen académique du Greenville Presbyterian Theological Seminary. Il est l'auteur de plusieurs livres, dont The Day of Worship.