3 choses à savoir sur Colossiens

Nous ne pouvons pas comprendre un e-mail ou un message si nous ne connaissons pas son arrière-plan, son contexte et son but. De même, nous ne pouvons pas comprendre la lettre de Paul aux Colossiens si nous n’en saisissons pas l’arrière-plan, le contexte, et le but.

Derrière la lettre de Paul aux Colossiens se trouvait sa crainte que de faux enseignements minent la foi et la pratique des croyants de Colosses. Ces faux docteurs étaient appelés gnostiques (« connaisseurs » ou « je sais tout ») parce qu’ils croyaient que la voie du salut était une connaissance spéciale, et supplémentaire, qui élevait les élites spirituelles du monde matériel au monde divin.

Il n’est donc pas surprenant que les trois thèmes clés de Colossiens soient tous liés aux trois enseignements principaux des gnostiques.

1. Christ est suprême

Les gnostiques enseignaient qu’il existait une hiérarchie complexe d’êtres spirituels divins, et que le plus bas d’entre eux avait créé le monde matériel. Tout ce qui était physique n’avait donc que peu de valeur.

Paul établit la position et l’autorité suprêmes du Christ sur tous en l’identifiant comme l’image parfaite de Dieu, avec la première position sur toute la création puisqu’il a créé toutes choses, y compris le monde matériel et le monde spirituel (Col. 1:15-16). Il n’a pas simplement créé le monde physique et s’en est éloigné, mais il maintient également toutes choses ensemble, soutenant et gérant l’univers tout entier (Col. 1:17). Il occupe également la première position de suprématie et d’autorité sur l’Église parce que, dans son incarnation, il a uni la plénitude de Dieu à une humanité corporelle complète, puis a souffert, est mort et ressuscité dans ce corps afin de réconcilier les pécheurs avec Dieu (Col. 1:18-20).

Paul disait aux Colossiens : « N’écoutez pas les gnostiques. La divinité suprême est le Christ, et non un autre être spirituel. Le monde physique n’a pas été créé par l’être spirituel le plus bas, mais par ce Christ suprême. Ce Christ suprême est entré dans le monde physique dans un corps physique. Ce Christ suprême a fait tout cela pour réconcilier le monde physique avec Dieu. Voyez-vous à quel point le physique est précieux pour Dieu ? Ne méprisez pas le corps ni le monde matériel, mais valorisez-le et honorez-le comme la création de Dieu qu’il veut sauver. »

2. Christ est suffisant

Les gnostiques enseignaient que le salut venait en accédant à une connaissance secrète spéciale (appelée gnose), que seuls quelques privilégiés pouvaient atteindre grâce à des connaissances rares et des expériences mystiques (Col. 2:1–3). Ils croyaient qu’ils pouvaient se sauver eux-mêmes.

Paul a donc indiqué aux Colossiens que la foi en Christ seul était la seule source de sagesse, à la fois riche et salvatrice. Il les a mis en garde contre tout enseignement qui les détournerait de la suffisance du Christ vers une quelconque philosophie, tradition ou pratique mondaines (Col. 2:4–9). En Christ se trouve la plénitude et, par conséquent, les chrétiens sont pleins en lui (Col. 2:10). Rien d’autre n’est requis pour le salut ou la sanctification que la foi en Christ crucifié (Col 2.11-15). Aucune connaissance, pratique, expérience, ou ange, supplémentaires ne peuvent ajouter quoi que ce soit à Christ. Il est complet, et nous sommes complets en lui (Col. 2:16–23).

Paul disait aux Colossiens : « Si vous avez Christ, vous avez assez. Tout ce que vous lui ajoutez ne fera que lui enlever. Repose-toi complètement dans le Christ complet. »

3. Christ est notre identité

Parce que le monde matériel était méprisé par les gnostiques, l’éthique l’était aussi dans ce monde. Le salut consistait à s’échapper de ce monde physique et à entrer dans le monde spirituel. Nos actions physiques dans le monde physique n’avaient aucune importance pour eux.

En opposition à cela, Paul enseignait que parce que les chrétiens ont été ensevelis avec Christ et ressuscités avec Christ, ils ont une nouvelle identité dans ce monde (Col. 3:1–4). Cette nouvelle identité s’accompagne d’un nouveau style de vie, d’une nouvelle approche de ce monde et de notre vie en ce dernier. L’ancienne identité des voies du monde doit être abandonnée et la nouvelle identité du Christ doit être revêtue (Col. 3:5–17). Les grandes lignes de cette identité sont ensuite précisées par des instructions très spécifiques adressées aux épouses, aux maris, aux enfants, aux employés et aux employeurs (Col. 3:18–4:6).

L’exhortation de Paul aux chrétiens de Colosses pourrait se résumer ainsi : « Ne vous laissez pas égarer par l’accent exclusif des gnostiques sur le monde spirituel. La suprématie du Christ sur le monde matériel signifie que vous devez vivre sous sa seigneurie dans vos corps matériels dans ce monde matériel. Et la suffisance du Christ signifie que vous avez une nouvelle identité complète et satisfaisante en lui qui doit se manifester dans vos relations dans ce monde. »

Comment pouvons-nous vivre sous la seigneurie suprême du Christ, trouver la plénitude dans le Christ plein, et exprimer notre nouvelle identité en Christ avec un nouveau style de vie pour Christ ? Regardons les premières et dernières paroles de Paul aux Colossiens : « Que la grâce vous soit donnée ! » (Col 1.2, 4.18).

Cet article a été publié à l’origine dans le Tabletalk Magazine.