3 choses à savoir sur Job

1. Job est un livre ancien sur un patriarche Gentil

Le livre de Job est placé dans le canon de l’Ancien Testament entre Esther et les Psaumes. Ce placement conduit parfois à des conclusions erronées sur l’identité de Job et sur l’époque à laquelle il a vécu.

Premièrement, la plupart des érudits s’accordent à dire que Job n’était pas un Israélite. Cette conclusion découle du fait qu’il vivait dans le pays d’Uts plutôt que dans le pays de Canaan (Job 1:1). Il est probable que Job ait vécu dans le pays d’Édom, car les Lamentations associent Édom à Uts (Lam. 4:21). Même si Job n’était pas un Israélite, il est indéniable qu’il adorait et servait le Dieu d’Israël. Le fait que Job ait vécu en dehors d’Israël peut suggérer que la sagesse du livre de Job, tout comme celle des Proverbes, est de nature universelle, abordant des problèmes (tels que la souffrance) avec lesquels tous les humains sont aux prises.

Une deuxième idée fausse concerne la chronologie des événements de Job, qui ne coïncide pas avec la chronologie des événements du livre d’Esther (486-485 av. J.-C.). Les événements s’inscrivent plutôt dans la période d’Abraham et de la période patriarcale (environ 2100-1800 av. J.-C.). En fait, de nombreux érudits pensent que Job est antérieur à l’alliance abrahamique. Plusieurs facteurs soutiennent l’argument selon lequel Job a vécu pendant la période patriarcale. Premièrement, les noms divins utilisés pour Dieu dans Job sont similaires à ceux utilisés dans les livres datant de la période patriarcale. Deuxièmement, la description de la richesse de Job (c’est-à-dire le nombre de bétail, de serviteurs, de métaux précieux) est également cohérente avec la période patriarcale. Troisièmement, la durée de vie de Job de 140 ans (Job 42:16) correspond à la durée de vie des patriarches. Quatrièmement, et de manière plus convaincante, Job agit dans un rôle sacerdotal pour sa famille, suggérant que le sacerdoce lévitique n’avait pas encore été établi (Job 1:5).

2. Le livre de Job nous enseigne que Dieu permet aux justes de souffrir selon ses sages desseins

Souvent, les gens pensent que le livre de Job explique le mystère de la souffrance humaine ; ce n’est pas le cas. Cela nous explique cependant pourquoi Job a souffert (même si la raison n’a jamais été révélée à Job lui-même). Job a souffert parce que Satan prétendait que la seule raison pour laquelle Job adorait Dieu était parce que Dieu l’avait béni. Si Dieu supprimait ces bénédictions, Satan prédit que Job maudirait le nom de Dieu (Job 1:9–11). Dieu, dans sa souveraineté absolue, permet à Satan de tester son hypothèse, et Satan reçoit la preuve de s’être trompé, justifiant à la fois Dieu et Job. Dieu est justifié comme étant digne d’adoration simplement en raison de qui il est, et Job est justifié comme étant un homme intègre.

Mais les leçons de l’histoire de Job ne devraient pas se limiter à un seul homme ancien vivant dans le pays d’Uts. Ce récit de la relation mystérieuse entre la souveraineté de Dieu, la souffrance humaine et la justice personnelle évoque des questions universelles plus vastes liées à la condition humaine et offre un correctif à la mauvaise théologie. L’histoire de Job y parvient en établissant le principe selon lequel la souffrance n’est pas toujours liée au péché. Job nous enseigne que les justes souffriront également dans un monde déchu. Comme Job 1:1 nous le révèle, Job était un homme droit, irréprochable et juste. Pourtant, comme le reste du livre nous le révèle, il a beaucoup souffert.

En nous donnant l’exemple d’un juste qui souffre, le livre de Job nous fournit un correctif utile à ce que l’on appelle parfois la « théologie de la rétribution ». La théologie de la rétribution soutient que les gens souffrent en réponse à leurs actions injustes et sont récompensés pour leurs actions justes. Les amis de Job ont adopté cette théologie erronée, et nous, croyants d’aujourd’hui, pouvons être tentés de faire de même. Heureusement, le livre de Job révèle la fausseté d’une telle pensée en nous rappelant que Dieu permet aux justes de souffrir pour ses desseins bons et sages, même lorsque les détails de ces desseins ne sont souvent pas révélés à ceux qui endurent de telles souffrances.

3. Job préfigure l’œuvre rédemptrice de Jésus-Christ

L’une des façons dont le livre de Job nous oriente vers l’œuvre de Jésus-Christ est à travers le désir de Job d’avoir quelqu’un comme médiateur entre lui et Dieu. Au fur et à mesure que l’histoire se déroule, Job commence à interroger Dieu et, à un moment donné, devient exaspéré, réclamant un médiateur pour le représenter devant Dieu (Job 9:32–35). Bien sûr, le Nouveau Testament nous révèle que Dieu a fourni un tel médiateur en Jésus-Christ (1 Timothée 2:5-6).

Mais la principale manière dont le livre de Job préfigure l’œuvre rédemptrice du Christ est de nous enseigner qu’un homme juste peut rencontrer de grandes souffrances pour accomplir les sages desseins de Dieu. Comme nous l’avons vu, le juste Job a été autorisé à souffrir afin de justifier à la fois Dieu et Job. Bien sûr, Jésus, qui était parfaitement juste à tous égards, a été autorisé à subir la colère de Dieu pour accomplir les sages desseins du plan rédempteur de Dieu et garantir le salut de son peuple. L’histoire de Job préfigure l’histoire de la croix, et c’est dans l’histoire de la croix que nous trouvons le véritable sens et la véritable signification de la souffrance.

Cet article a été publié à l’origine dans le Tabletalk Magazine.