Exemples d’appels dans l’Écriture

Note de l’éditeur : Ceci est le quatrième chapitre de la série Découvrir la volonté de Dieu.

À un moment ou à un autre de la vie, tout le monde se demande : « Pourquoi suis-je ici ? » Il ne s’agit pas de la question plus large du but universel de la vie (à quoi sert l’histoire humaine ou mondiale ?), mais plutôt de la question spécifique des appels individuels de l’homme. En d’autres termes, qu’est-ce qui fait que nous, en tant qu’humains faits à l’image de Dieu, ne sommes pas interchangeables les uns avec les autres ? Pourquoi l’un est-il un écrivain et l’autre un banquier ? Pourquoi l’un est-il un agriculteur et l’autre un soldat ? Ces décisions sont-elles le fruit du hasard ou de simples conditions environnementales, ou reflètent-elles quelque chose de plus profond qui trouve son origine dans le cœur de la personne ?

LA VOCATION : UNE NOTION BIBLIQUE

Les Écritures parlent de plusieurs sortes d’appels. Dieu a appelé les gens à entendre ce qu’il leur disait, parfois d’une manière spéciale, comme dans le cas du jeune prophète Samuel (1 S 3), et parfois d’une manière générale, comme dans le cas de l’appel des prophètes au peuple : « Écoutez la parole de l’Éternel ! » Il y avait aussi l’appel très particulier qui était réservé aux prophètes dans la Bible, un événement au cours duquel le Seigneur s’adressait généralement au prophète de la part de l’assemblée divine et le chargeait de la tâche prophétique. Par exemple, l’appel d’Ésaïe dans le temple comprenait tous les éléments majeurs d’un appel prophétique : une vision des cieux, l’interaction entre les êtres célestes et le Seigneur, la réticence du prophète, l’octroi d’un signe, et le message prophétique clair qui est destiné au peuple (És 6). D’autres prophètes ont reçu leurs appels à l’office prophétique d’une manière similaire : Ézéchiel a été appelé pendant son exil, et l’apôtre Paul a été appelé sur le chemin de Damas – un appel auquel il a fait référence tout au long de son ministère comme preuve de sa légitimité en tant qu’apôtre.

Cependant, un véritable appel n’a pas besoin d’être extraordinaire, même dans les exemples tirés de l’Écriture. Par exemple, David a été choisi par Dieu pour être le roi d’Israël, même si le prophète Samuel n’a pas perçu chez lui les attributs physiques évidents qu’il aurait attendus d’un monarque. Le Seigneur, cependant, « regarde au cœur » (1 S 16.7), et la fidélité intérieure de David lui a permis d’obtenir le trône alors que l’incrédulité de Saül ne le lui a pas permis. Malgré cela, des années ont passé entre l’appel de David et son ascension sur le trône, et cela a créé une opportunité pour David d’être préparé à l’appel que Dieu avait fixé sur sa vie. En tant que berger, le jeune David a appris les compétences de base nécessaires pour mener et protéger un troupeau (le terme « berger » est une analogie courante pour la royauté dans l’Ancien Testament). Il a également appris à faire confiance au Seigneur pour être fidèle aux promesses qu’il lui a faites, et cette confiance dans le Seigneur a donné à David la force d’âme dont il avait besoin dans sa bataille contre Goliath, un événement au cours duquel David s’est comporté comme un fidèle champion du roi, ce qui contraste fortement avec le comportement résolument impitoyable de Saül. En tant que musicien de cour, David s’est familiarisé avec le comportement erratique de Saül et le fonctionnement de l’appareil d’État israélite, et il a probablement perfectionné son art en tant que poète israélite et auteur clef de nombreux psaumes. Toutes ces étapes ont constitué des moments dans la vie de David où il a poursuivi sa vocation de second roi d’Israël. Nous devrions faire attention à ne pas faire de distinctions brutales entre son travail à un moment donné et sa vocation dans son ensemble. Sa vocation s’est développée organiquement au cours de sa vie, nous pouvons donc dire avec une certaine confiance que le jeune David parmi les bergers poursuivait fidèlement l’appel que Dieu avait fixé sur sa vie.

L’histoire d’Esther attire notre attention sur un autre aspect de l’appel divin qui est particulièrement pertinent pour nous aujourd’hui. Dans cette histoire, Esther a répondu à une opportunité de s’élever aux plus hauts niveaux de l’Empire persan. Elle était naturellement dotée d’une beauté physique et d’une intelligence exceptionnelles, et ces dons lui ont donné l’occasion de rejoindre le cercle restreint du roi. La particularité de l’appel d’Esther n’est cependant devenue évidente qu’avec la montée d’Haman et son complot pour exterminer les réfugiés de Judée. Son cousin Mardochée a donné une définition de la vocation humaine lorsqu’il a encouragé Esther à dire qu’elle avait été faite « pour une circonstance telle que celle-ci » (Est 4.14). Elle était celle que Dieu avait appelée pour délivrer son peuple.

Le livre d’Esther est remarquable parmi les livres de la Bible car c’est le seul livre biblique qui ne mentionne pas explicitement le Seigneur. Cette absence de référence au divin a le puissant effet de donner au lecteur une idée du monde difficile du peuple de Dieu sous la domination perse à une époque où les signes caractéristiques de la foi biblique n’étaient pas aussi évidents que dans le Juda préexilique. Mais l’absence de désignation explicite de Dieu illustre également ce à quoi ressemble la perception d’un appel dans notre monde contemporain. Plus souvent qu’autrement, l’appel chrétien est une question de prise de décisions à partir de nos dons personnels, de nos intérêts et objectifs personnels, des conseils avisés de ceux qui nous entourent et des opportunités qui se présentent au cours de notre vie.

Les appels humains ordinaires ne se produisent pas de la même manière dramatique que ceux des prophètes et des héros de la Bible, mais il existe une similitude importante entre leurs appels et ceux de tous les autres êtres humains. Nous sommes tous appelés par Dieu à vivre notre vie en tant qu’êtres faits à l’image de Dieu (Ge 1.26-27). Cet appel inclut le fait d’honorer notre Créateur et ceci à travers le premier mandat, également connu sous le nom de mandat culturel, de Dieu pour « remplir la terre et la soumettre » (v. 28 ; voir aussi 9:1). Cela explique pourquoi le désir de remplir et de former la terre est si profondément enraciné chez tous les humains, bien qu’il ait été profondément perverti et entaché par les effets de la chute.

Nous pourrions dire que cet appel général à l’humanité entière constitue la base de l’appel individuel de chaque personne, parce qu’il parle de notre place unique dans la création en tant que partie de la création qui est faite à l’image de Dieu. Chaque personne est appelée par Dieu à participer à ce mandat culturel d’une manière particulière, et cet appel inclut toutes les façons dont une personne est en relation avec le monde, y compris le travail, les relations familiales, la participation à l’Église, l’engagement politique, etc. Dans chacun de ces domaines, l’être humain fait à l’image de Dieu est appelé à s’engager dans le programme plus vaste de l’avancement de la vie dans le monde, une tâche qui reflète l’œuvre divine de Dieu consistant à faire sortir une création florissante de ce qui était « chaos et vide » (Ge 1.2). C’est dans ce cadre plus large que s’inscrit la vie individuelle. Comme nos premiers parents dans Genèse 1-2, nous participons tous, dans un sens important, au travail de remplissage et de soumission de la création en tant que vice-régents sous l’autorité du souverain Roi Créateur.

Aucun travail n’est si petit qu’il ne contribue pas à concrétiser cette grande vocation universelle. Certaines personnes sont appelées à des tâches qui se déroulent à grande échelle, voire à l’échelle mondiale, tandis que d’autres poursuivent leur vocation à une échelle locale et réduite. Certains appels apparemment petits ont des effets inattendus et énormes (je pense à Monica, la mère d’Augustin d’Hippone qui a prié pour lui depuis son enfance). Tous les appels ont une signification transcendante, car les appels humains découlent de notre statut d’êtres humains créés à l’image de Dieu. Les enseignants forment les schémas de pensée de leurs élèves dans leurs domaines de compétence, les policiers apportent l’ordre civil dans leurs juridictions, et les plombiers apportent l’ordre dans l’écoulement et l’utilisation de l’eau dans la société. Cela inclut même ceux qui travaillent sur la chaîne de montage pour fabriquer des instruments et des machines qui remplissent une fonction dans la société humaine.

LA VOCATION CHRÉTIENNE AUJOURD’HUI

Pour les chrétiens, il existe une notion unique et étendue de la vocation. Suite à la chute de l’humanité, tout notre travail est tombé sous les effets de la malédiction et de l’aliénation de Dieu. Les humains sont toujours créés à l’image de Dieu, mais cette image est entachée par la rébellion pécheresse de nos premiers parents dans le jardin et de chaque être humain déchu depuis lors. Que quiconque n’est pas en Christ puisse poursuivre un appel dans sa vie est un acte de miséricorde de la grâce commune de Dieu. Ceux, cependant, qui trouvent le salut et la réconciliation avec Dieu par leur union avec Jésus Christ abordent la question de l’appel en partant de leur statut d’images rachetées de Dieu. Grâce à leur rédemption, ils peuvent vraiment glorifier Dieu dans leur vocation.

Les réformateurs ont fait grand cas de cette vocation universelle dans la vie chrétienne. Pour eux, la vocation chrétienne signifiait que chaque effort devait être fait comme s’il était au service du Seigneur et pour sa gloire (Col 3.22-24 ; 1 Co 10.31). Cela signifie que la vocation chrétienne ne doit pas être comprise en termes hiérarchiques, dans lesquels le ministère de l’Église est considéré comme une vocation sacrée par opposition aux vocations communes à d’autres types d’emplois et d’activités. Au contraire, toutes les vocations sont de valeur égale dans le royaume de Dieu. Cette compréhension plus large de la vocation corrobore la notion biblique selon laquelle chaque aspect de la vie humaine, qu’on soit pasteur ou rénovateur, donne l’occasion d’adorer Dieu. Après tout, nous sommes appelés à aimer Dieu de toute notre personne, de tout notre cœur, de notre personne et de nos efforts personnels dans le monde (De 6.4-5).

En cherchant à comprendre leur propre vocation, les chrétiens d’aujourd’hui ne doivent pas s’attendre à quelque chose de semblable à l’expérience extraordinaire des prophètes bibliques, mais ils trouvent dans les récits prophétiques une analogie utile pour notre propre vocation. Comme les prophètes bibliques, les chrétiens doivent reconnaître que leur appel vient de Dieu. C’est Lui qui appelle, même si la voix divine peut être difficile à discerner parmi les nombreuses voix qui semblent nous interpeller à chaque instant. Par conséquent, les chrétiens devraient s’assurer de s’imprégner de la Parole de Dieu dans la prière pour être en harmonie avec sa volonté.

Nous devrions également reconnaître que nos appels peuvent changer. Les prophètes Ésaïe et Ézéchiel ont reçu des appels différents à différentes étapes de leur vie, et nous devons également nous attendre à ce que notre appel puisse changer au cours de notre vie, à mesure que de nouvelles opportunités s’offrent à nous et que les temps et les besoins des autres personnes autour de nous changent.

Lorsqu’ils discernent l’appel de Dieu dans leur vie, les chrétiens peuvent tirer de précieuses leçons des exemples que l’on trouve dans les Écritures.

Premièrement, l’appel de Dieu dans nos vies nous donne l’opportunité d’aimer le Seigneur notre Dieu de toute notre personne (De 6.4-5) ; par conséquent, son appel ne peut pas nous obliger à pécher. L’appel chrétien doit être poursuivi comme une expression de notre foi en Dieu, et nous pouvons exclure tout appel possible qui ne peut être accompli que d’une manière pécheresse, destructrice ou autrement sans foi.

Deuxièmement, Dieu aime donner à Son peuple les bons dons de l’appel (Ps 37.4 ; Mt 6.28-33 ; 7.11). De ce fait, les chrétiens devraient trouver leur cœur aligné sur notre vocation chrétienne d’une manière qui fasse de l’appel un prolongement naturel de leurs justes désirs. En outre, lorsqu’un chrétien poursuit l’appel que Dieu lui a donné, il devrait trouver ses désirs formés par la tâche que Dieu lui a confiée. Cela ne signifie pas que la fatigue et même la frustration ne s’installeront pas parfois, mais le croyant attentif et repentant est renforcé en vue de son appel, même au milieu de l’opposition. En poursuivant les choses qu’il aime naturellement faire, il comprendra plus clairement quels éléments lui procurent joie et satisfaction. Les chrétiens doivent également s’attendre à ce que leur affection mûrisse et soit formée par le travail qu’ils font jusqu’à ce qu’ils commencent à trouver de la joie même dans un travail qui était auparavant insatisfaisant.

Troisièmement, Dieu forme son peuple pour ses appels (Jé 1.5). La plupart des activités de cette vie impliquent un certain type de compétences qui doivent être exécutées correctement. Certains appels ne requièrent que des compétences rudimentaires, tandis que d’autres exigent des années, voire des décennies, de formation. Les dons personnels diffèrent du savoir-faire en ce sens que les dons ne peuvent généralement pas être acquis par une formation plus tard dans la vie. Les dons naturels et spirituels peuvent également guider le processus de discernement. Certains chrétiens sont des enseignants naturels, tandis que d’autres sont doués pour encourager ou pour prendre soin des autres. Tous les chrétiens devraient s’efforcer de faire preuve de tous les dons au fur et à mesure que la situation se présente, mais les Écritures suggèrent que certains chrétiens sont par grâce plus disposés à un don qu’à un autre (Ro 12.6-8). Comme pour tous les dons de Dieu, nous sommes appelés à être de bons intendants, en investissant nos dons dans des appels là où ils peuvent être utilisés au mieux.

Un mot d’avertissement des prophètes : le Seigneur aime montrer sa force dans notre faiblesse. Moïse a souffert d’une sorte de trouble de la parole, mais il a été choisi pour être le porte-parole de Dieu (Ex 4.10). Les lèvres impures d’Ésaïe ont reçu un message de sainteté et de jugement contre le peuple (És 6.5). Jérémie pensait qu’il était trop jeune pour être prophète (Jé 1.6). Paul se considérait comme le chef des pécheurs à cause de sa persécution de l’Église (1 Ti 1.15). Parfois, un chrétien est appelé à accomplir une tâche qui semble si improbable que Dieu doit y être pour qu’elle réussisse.

Quatrièmement, l’appel chrétien est un service rendu à Dieu et aux autres. Si une personne poursuit un appel qui a des fins égoïstes ou opprimantes, l’appel ne glorifie pas Dieu. William Perkins écrit : « Le véritable but de notre vie est de servir Dieu en servant l’homme. » Notre amour du prochain devrait naturellement découler de notre amour de Dieu (Lé 19.18 ; Mt 22.38-39), et notre union avec Christ devrait éclairer notre éthique personnelle de sorte que nous soyons enclins à les aider à notre propre détriment (Ph 2.1-11).

Enfin, la vocation chrétienne n’est pas une chose secrète ou mystique attendant d’être révélée. Lorsque Dieu appelle son peuple, il l’appelle à répondre au monde qui l’entoure en appliquant l’enseignement de la Parole de Dieu en faisant preuve de raisonnement afin de discerner à quoi il pourrait être appelé à un moment ou dans une situation donnée. Comme mentionné ci-dessus, l’appel humain peut se développer et mûrir au cours de la vie humaine. Une personne peut obtenir son diplôme universitaire avec une perception particulière de son appel qui changera plusieurs fois au cours de sa vie. Ce changement ne signifie pas qu’elle a été désobéissante ou qu’elle a ignoré d’une manière ou d’une autre l’appel de Dieu dans sa vie.

Un appel ne peut pas sauver une personne de son péché ou la rendre juste envers Dieu, mais l’appel est la préoccupation naturelle de ceux qui ont été sauvés. À bien des égards, la question de la vocation chrétienne porte sur la raison pour laquelle une personne particulière est sauvée. Le théologien néerlandais Herman Bavinck écrit : « Le véritable accomplissement de notre vocation terrestre est exactement ce qui nous prépare au salut éternel, et le fait de penser aux réalités d’en haut nous prépare à la véritable satisfaction de nos désirs terrestres. » En poursuivant l’appel de Dieu dans cette vie, nous nous préparons à l’éternité. En gardant l’éternité devant nous, nous trouvons une satisfaction significative aujourd’hui.

Cet article a été publié à l’origine dans le Tabletalk Magazine.