Guider le troupeau par la prière

Note de l’éditeur : Ceci est le quinzième chapitre de la série Mots et expressions bibliques mal compris.

L’apôtre Paul était préoccupé par le fait que l’Église d’Éphèse soit bien guidée. Il y a travaillé, a donné des instructions aux anciens, et a écrit des lettres à l’Église, ainsi qu’à leur pasteur Timothée, dans ce but. Mais comment Paul a-t-il guidé cette congrégation lorsqu’il était absent ? Par la prière.

Des années après avoir implanté cette Église, Paul nous décrit dans sa lettre, écrite depuis la prison, les prières qu’il a adressées pour eux : “je ne cesse de rendre grâces pour vous, faisant mention de vous dans mes prières” (Éph 1.16). Paul fut comme une fontaine de prières constamment bouillonnante pour cette Église. Comment les responsables d’Église peuvent-ils prier constamment pour l’Église comme Paul l’a fait ?

Il a préfacé le compte rendu de sa prière, disant qu’il y avait une raison pour laquelle il priait de cette manière (v. 15). Quelle était cette raison ? Dans les premiers versets de l’épître aux Éphésiens, il rend témoignage au salut du Dieu trinitaire : ces saints ont été élus dans l’amour par le Père, rachetés par le sang du Fils et scellés par la puissance de l’Esprit (v. 3-14). Par conséquent, Paul déborde de prières trinitaires pour que “le Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père de gloire, vous donne l’Esprit de sagesse et de révélation” (v. 17).

C’est la joie de Paul, entendant parler de l’œuvre du Père, du Fils, et de l’Esprit, dans la congrégation d’Éphèse, qui l’a motivé à prier pour une révélation encore plus grande de ce salut (v. 15-16). Les anciens ont raison de souvent réfléchir sur le merveilleux salut de Dieu qui est à l’œuvre en son peuple. Cette pratique motive les cœurs à prier.

Le puritain William Gurnall a déclaré : “L’enfant n’apprend pas à pleurer par l’art, ou l’exemple, mais il est instruit par la nature ; il vient au monde en pleurant”. Il est clair qu’aucun parent n’a besoin d’emmener ses enfants dans un cours afin de leur apprendre à pleurer. Gurnall se sert alors de cette vérité pour instruire à propos de la prièr : “Prier n’est pas une leçon obtenue par, et à partir des règles de l’art, mais découle des principes de la vie elle-même.”

Le fait de voir le principe de la vie salvatrice à l’œuvre chez les Éphésiens a conduit Paul à crier dans la prière. Il a demandé à l’Esprit Saint d’éclairer davantage leurs cœurs sur tout ce qu’ils possédaient en Christ. De même qu’on ne peut se tenir au bord du Grand Canyon, avec toute son immensité et sa beauté, sans exprimer son admiration à d’autres, de même nous ne pouvons contempler l’Église, créée dans la rédemption par le Christ, sans prier pour elle.

Paul a adressé ces prières pour que l’Église connaisse par l’expérience trois vérités merveilleuses (v. 18-19). Il voulait qu’ils connaissent l’espérance de leur appel en tant que chrétiens, que leurs cœurs soient convaincus que “Dieu ne se repent pas de ses dons et de son appel” (Rom 11.29). Il a également prié pour qu’ils possèdent pleinement les richesses de leur merveilleux héritage, afin qu’ils vivent chaque jour comme des citoyens du ciel. Enfin, il désirait qu’ils fassent l’expérience de la grandeur de la puissance de la résurrection du Christ, en échappant à la culpabilité et au pouvoir du péché.

Le même Dieu trinitaire qui a sauvé l’Église motivera ses bergers à prier pour l’œuvre continuelle de la Trinité.

Cet article a été publié à l’origine dans le Tabletalk Magazine.