La descendance de la femme

Note de l’éditeur : Ceci est le deuxième chapitre de la série Le Messie promis.

La malédiction du serpent dans Genèse 3.14-15 prépare le terrain pour le développement ultérieur de l’histoire de la rédemption. Des allusions évidentes du Nouveau Testament à ce passage se trouvent dans des endroits tels que Luc 10.19 ; Romains 16.20 ; et Apocalypse 12.17. Pourtant, à partir de ce passage du livre de la Genèse, le thème de « l’inimitié entre la descendance/semence » caractérise le récit biblique. Ce passage s’accomplit finalement en Christ, l’avènement de la « descendance de la femme » qui écrase la tête du serpent. Dans les trois discours de malédiction qui figurent dans Genèse 3.14-19, la trame de l’histoire se dessine.

L’intensité de ces discours peut être retracée comme suit. À son apogée, une malédiction est prononcée directement contre le serpent : « Tu seras maudit. » (v. 14) Avec Adam, il y a une légère atténuation : le sol est maudit à cause d’Adam, mais il n’est pas maudit directement comme l’était le serpent (v. 17). Enfin, avec Ève, le mot malédiction n’est même pas utilisé.

La malédiction du serpent culmine au verset 15 : « Je mettrai l’hostilité entre toi et la femme, entre ta descendance [semence] et sa descendance [semence] : celle-ci t’écrasera la tête et tu lui blesseras le talon. » Ève n’est pas morte le jour même où elle a mangé de l’arbre (voir 2.17). Elle a vécu assez longtemps pour porter des enfants. Les douleurs de l’accouchement se sont multipliées, mais l’accouchement a tout de même eu lieu (3.16). Adam a nommé sa femme « Ève » avec justesse : « Adam appela sa femme Ève, car elle devait être la mère de tous les vivants. » (v. 20) Par Ève, la vie arriverait.

À partir de ce moment, la Genèse dépeint deux lignées de « descendance » engagées dans une guerre sainte. Quand Ève a enfanté Caïn, sa confiance dans la promesse de Dieu était forte : « J’ai donné vie à un homme avec l’aide de l’Éternel » (4.1). Et pourtant, cet homme, Caïn, était en fait du malin (1 Jean 3.12) et a tué son frère Abel qui était juste. Caïn s’est avéré être de la lignée serpentine, qui semblait d’abord prendre le dessus. Le jugement de Dieu sur Caïn faisait allusion aux malédictions de Genèse 3 : « Désormais, tu es maudit, chassé loin de la terre » (4.11). Caïn était semblable à son père biologique, Adam, en étant maudit de la terre, mais il était aussi comme son père spirituel, le diable, dans la mesure où il a reçu la malédiction lui-même : « Tu es maudit, chassé loin de la terre » (v. 11, mis en italique).

Ce que nous voyons ensuite est le contraste entre ce que nous pourrions appeler deux « patriarches » aux descendances différentes. Caïn était le chef de la lignée du serpent, et Seth de la lignée de la promesse.

Caïn entreprit de construire un empire mauvais. Bien qu’Adam et Ève aient été envoyés à l’est de l’Eden, Caïn s’est volontairement éloigné encore plus à l’est de la présence de Dieu. Il construisit une ville, eut un fils, Hénoc, et donna son nom à la ville (littéralement « l’appela »). (Notez que la prochaine fois que nous lirons que quelqu’un construit une ville, ce sera une autre ville serpentine à l’est, Babel [Gn 11]). Malgré les réalisations culturelles de la lignée de Caïn (4.18-24), nous voyons qu’elle culmine avec la naissance de Lémec, la septième génération. Dieu a promis une septuple vengeance dans Genèse 4.15 contre quiconque tuerait Caïn, mais Lémec a agi comme s’il était plus grand que Dieu, capable d’exercer une vengeance soixante-dix fois plus grande. La semence serpentine de Caïn avait-elle alors lancé un véritable défi à la promesse de Dieu ?

Dans Genèse 4.25, nous lisons à propos de la lignée de la promesse. Ève a porté un remplaçant pour le juste Abel, Seth. Dans le cas du fils de Seth, un intérêt constant est porté aux noms des personnes : « Seth eut lui aussi un fils, et il l’appela Enosh. C’est alors que l’on commença à faire appel au nom de l’Éternel. » (v. 26) La lignée de Seth culmine avec la naissance d’un Hénoc meilleur que l’Hénoc caïnite. Cet Hénoc était la septième génération de Seth, mais il était l’opposé de la septième génération Caïnite, Lémec. Là où Lémec se vantait d’être plus grand que Dieu, Hénoc marchait avec Dieu (5.22) et a échappé à la mort (v. 24 ; Hé 11.5). Ensuite vint un meilleur et différent Lémec, un Séthite qui engendra un fils, Noé (Gn 5.28-29). À la naissance de Noé, Lémec dit : « Celui-ci nous consolera de notre travail et de la peine que ce sol procure à nos mains parce que l’Éternel l’a maudit. » Noé était une sorte de Christ, étant un homme juste parmi un peuple adultère. Sa lignée a été sauvée, mais la lignée serpentine a presque entièrement péri.

Le déluge, cependant, n’a pas été l’écrasement décisif de la tête du serpent. Cham, le fils de Noé, poursuivra la lignée serpentine. Cependant, le jour viendrait où la descendance promise – Christ lui-même – arriverait (Gal 3.16). Cette semence porterait le coup définitif au serpent. Dans la nouvelle création, il ne restera aucun Cham pour mener une nouvelle résistance. Genèse 3.14-15 contient l’histoire rédemptrice de toute la Bible, promettant que bien qu’une guerre sainte soit menée entre les deux lignées, Dieu apportera le salut pleinement et définitivement dans l’œuvre de Christ. Quel réconfort de savoir qu’en Christ, Dieu nous a réconciliés avec Lui-même.

Cet article a été publié à l’origine dans le Tabletalk Magazine.