Le succès dans le monde

Note de l’éditeur : Ceci est le deuxième chapitre de la série Le succès

« Ce n’est certainement pas le résultat auquel on s’attendrait de la part de quelqu’un qui a été élu “le plus susceptible de réussir” au lycée. » Je voulais exprimer mon désaccord, mais je ne le pouvais pas. Je n’avais jamais vu mon ami, d’habitude si sûr de lui, comme ça avant. Mais une relation brisée, suivie d’une perte d’emploi, ça vous change un homme. Il avait perdu le contrôle de sa vie, et il le savait. Il ne pouvait même pas faire semblant que tout allait bien. Découragé et désenchanté par une foule d’attentes non satisfaites, il a commencé à se demander à haute voix : « Qu’est-ce que cela signifie de vraiment réussir dans la vie ? »

Bien qu’il n’en ait pas eu l’impression, mon ami se trouvait dans une meilleure situation qu’il n’aurait pu le penser à ce moment-là. En effet, sous la surface de sa vie brisée, Dieu était en train d’éliminer les fausses hypothèses sur le succès dans le monde, et avec le temps, il remplacerait ces hypothèses par des croyances bibliques fortes et certaines sur la nature du vrai succès.

Au cours de quelques réunions, je lui ai expliqué que si Adam et Ève avaient fréquenté l’école secondaire, ils auraient également remporté le prix « Le plus susceptible de réussir ». Façonnés par la main de Dieu, ne manquant de rien, dotés de la capacité d’être féconds, de multiplier et de remplir la terre (Gn 1.26-28), ces deux-là étaient prêts à réussir. Un duo dynamique destiné à la grandeur.

Mais au fil de l’histoire, nous apprenons qu’il ne faut pas juger le succès à sa couverture, car un potentiel de succès n’est pas une promesse de succès. Dans Genèse 3, Adam et Ève sont tombés sous l’influence d’une autre définition de la réussite – une définition qui ne venait pas de Dieu mais du Malin. Selon le Serpent, le véritable succès ne se trouve pas dans le fait de refléter Dieu mais d’être égal à Dieu (v. 5).

Après la chute d’Adam et Ève, la conception divine du travail, de la réussite et du succès a été bouleversée. L’homme a remplacé Dieu comme objet de réussite. L’orgueil a remplacé l’humilité comme moteur de la réussite. L’autopromotion a remplacé l’abnégation comme méthode de réussite. Et le résultat final a remplacé la vraie bénédiction comme mesure de la réussite.

C’est pourquoi, chaque fois que nous connaissons un peu de succès, une guerre de gloire éclate en nous. Au lieu de la joie sacrée d’un travail bien fait, d’un accomplissement marqué pour la gloire de Dieu, nous exploitons l’accomplissement comme une occasion de nous faire un nom. Nous braquons les projecteurs sur nous-mêmes plutôt que sur Dieu, car notre nature est encline à l’idolâtrie plutôt qu’à l’adoration de Dieu.

En disant cela, je ne veux pas suggérer que le succès dans le monde est intrinsèquement un péché. Dans la Bible, de nombreux hommes et femmes de Dieu ont connu le succès et la reconnaissance dans le monde. Joseph était le bras droit du pharaon en Égypte, et il a été utilisé pour sauver Israël pendant la famine. Esther était la reine du roi perse Assuérus, et elle a été utilisée pour sauver le peuple de Dieu du complot diabolique d’Haman. Daniel était conseiller du roi Nabuchodonosor, et il a été utilisé pour représenter la gloire de Dieu auprès d’une nation étrangère. Ce ne sont là que trois exemples parmi des dizaines que nous pourrions choisir, mais l’idée est bien établie : Dieu est activement impliqué dans la réalisation du succès dans le monde – le pouvoir, la richesse et le statut – de son peuple, et dans l’exploitation de ce succès pour son propre bien et ses objectifs pieux.

Mais de la même manière que le succès dans le monde n’est pas intrinsèquement un péché, il n’est pas non plus intrinsèquement bon, du moins plus maintenant. Le succès dans le monde peut être un moyen de faire le bien, mais il peut aussi être utilisé pour faire le mal. Qu’il s’agisse du piège de la richesse et des possessions (Mc 4.19), du faux espoir du pedigree et du don (1 Co 1.26-31), ou de l’idolâtrie du pouvoir et du statut (Mc 10.35-45), les Écritures nous mettent en garde à plusieurs reprises contre le piège du succès dans le monde. La Bible sait que le succès a tendance à nous remodeler en fonction des priorités et des pratiques du monde.

L’économiste du XVIIIe siècle Adam Smith était conscient de cette tendance du succès. Il a affirmé que la meilleure façon de construire une économie prospère était de « s’adresser non pas à leur humanité, mais à leur amour-propre ». Il a compris que la motivation des personnes déchues pour la réussite et le succès provient souvent non pas d’un cœur qui s’incline vers l’amour de Dieu et du prochain, mais d’un cœur tourné vers l’amour de soi.

Tout cela soulève la question suivante : quelle est la véritable nature du succès ?

À mon avis, il y a deux façons de se tromper.  D’une part, puisque le succès n’est intrinsèquement ni bon ni mauvais, et qu’il vient à la fois aux pieux et aux impies, il semblerait insensé de situer la nature du succès dans des facteurs externes uniquement. D’autre part, puisque le succès inclut nécessairement des fruits manifestes, il est tout aussi naïf de limiter le succès aux seuls facteurs internes ou de cœur. Nous devons plutôt réunir ces deux facteurs et suivre l’enseignement de la Bible sur la fidélité et la fécondité. Qu’est-ce que je veux dire par là ?

Parfois, vivre selon l’enseignement de la Bible aboutira à un succès dans le monde. Jonathan Edwards a noté dans The Nature of True Virtue (trad. « La nature de la vraie vertu ») que Dieu a fait le monde de telle sorte que vivre dans la droiture rapporte souvent des dividendes mondains. C’est la personne intègre qui obtient souvent une promotion. C’est le travailleur acharné en qui on peut avoir confiance qui obtient l’augmentation. Comme ce fut le cas pour Joseph, Esther et Daniel, le succès dans le monde est souvent le sous-produit d’une vie vertueuse.

À d’autres moments, cependant, la vie juste peut vous coûter le succès dans le monde. Lorsque vous défendez la vérité, on vous refusera parfois une promotion ou une augmentation. Lorsque vous choisissez courageusement de dénoncer l’injustice ou la corruption, vous serez presque certainement méprisé, et vous pourrez parfois tomber d’un ou deux échelons sur l’échelle du succès, voire pire. Mais il faut s’y attendre. Une fois encore, nous pouvons nous tourner vers Joseph, Esther et Daniel. Ces saints ont non seulement connu le succès dans le monde grâce à leur fidélité, mais ils ont également connu la perte du succès dans le monde grâce à leur fidélité. Nous pourrions dire que, dans certains cas, recevoir le succès dans le monde était le fruit de la fidélité, et dans d’autres cas, perdre le succès dans le monde était le coût de la fidélité.

Heureusement, le succès dans le monde avait une faible emprise sur leur cœur. Ils étaient tellement engagés dans la fidélité qu’ils pouvaient recevoir ou relâcher le succès dans le monde parce que ce n’était pas le but. Le succès dans le monde ne tenait pas leur cœur captif. La vérité est que peu d’entre nous peuvent posséder le succès dans le monde sans que ce succès nous possède. Il s’avère qu’il faut une grande maturité spirituelle pour avoir du succès. Nous devons implorer le Seigneur de ne jamais nous permettre plus de succès dans le monde que nous ne pouvons en supporter avec la maturité spirituelle que nous avons. « Et que servira-t-il à un homme de gagner le monde entier, s’il perd son âme ? » (Mc 8.36).

Engageons-nous à ne recevoir et à ne conserver le succès dans le monde que si celui-ci est produit et préservé par l’obéissance fidèle à la Parole de Dieu. Tel était l’engagement de Josué. Alors qu’il préparait Israël à entrer dans la Terre promise, il ne s’est pas concentré sur les stratégies militaires ou les armes physiques. Au lieu de cela, il a appelé le peuple à connaître et à faire tout ce que le Livre de la Loi exigeait, « car c’est alors que tu auras du succès dans tes entreprises, c’est alors que tu réussiras » (Jos 1.8).

Les paroles de Josué ressemblent beaucoup à celles de Jésus lorsqu’il dit : « Ma nourriture est de faire la volonté de celui qui m’a envoyé et d’accomplir son œuvre » (Jn 4.34). La fidélité à son Père, et non les louanges et les accolades des hommes – voilà ce qui était le cœur et la mission de Jésus. Mais soyons honnêtes. À bien des égards, cet engagement a rendu Jésus très peu impressionnant du point de vue du monde.

En fait, si les lycées décernaient un prix de la « moindre chance de réussite » (et je suis si heureux qu’ils ne le fassent pas), Jésus aurait presque certainement été le favori pour ce prix. Il est né hors mariage d’une mère sans nom (Luc 1-2), et il a été adopté par un simple charpentier nommé Joseph, originaire de Nazareth – et tout le monde sait que rien de bon n’est jamais sorti de Nazareth (Jn 1.46). Il n’avait ni beauté ni splendeur propre à attirer nos regards, et son aspect n’avait rien pour nous plaire (És 53.2), et il n’avait même pas un endroit où reposer sa tête (Mt 8.20). Comme si tout cela ne suffisait pas, il est mort de la manière la plus honteuse qui soit, comme un criminel condamné à la crucifixion (Jn 19).

Maintenant, je suis sûr qu’aucune de ces qualités ne figure dans le plan de réussite en dix ans du monde. Mais c’est là l’essentiel. Le succès de Jésus ne se mesure pas selon les normes du monde, car Jésus n’est pas de ce monde. Le succès ou l’échec de sa vie ne peut être évalué selon les mesures du monde, car la vie qu’il a vécue et le royaume qu’il a construit ne sont pas de ce monde. Mais en n’étant pas de ce monde, Jésus est le Sauveur parfait pour ce monde.

Pensez-y. Si Adam et Ève ont mis le monde sens dessus dessous en cherchant à être égaux à Dieu, c’est Jésus qui a remis le monde à l’endroit lorsqu’« il n’a pas regardé son égalité avec Dieu comme un butin à préserver ». Si Adam et Ève ont mis le monde à l’envers en s’enflant d’orgueil, c’est Jésus qui a mis le monde à l’endroit lorsqu’« il s’est dépouillé lui-même en prenant une condition de serviteur ». Si Adam et Ève ont mis le monde à l’envers en désobéissant au commandement de Dieu, c’est Jésus qui l’a remis à l’endroit « en faisant preuve d’obéissance jusqu’à la mort, même la mort sur la croix » (Ph 2.6-8).

L’homme le plus brillant qui ait jamais vécu ressemblait à un échec aux yeux du monde, mais aux yeux du Père, il était un véritable succès, car le Père « l’a élevé à la plus haute place et lui a donné le nom qui est au-dessus de tout nom » (v. 9).

La croix – c’est une folie pour les non-juifs et un scandale pour les juifs. Mais pour nous qui sommes sauvés, elle est la définition du vrai succès (1 Co 1.18, 22-24).

Cet article a été publié à l’origine dans le Tabletalk Magazine.