Les paraboles du grain de moutarde et du levain

Note de l’éditeur : Ceci est le deuxième chapitre de la série Les paraboles de Jésus

Le royaume de Dieu a occupé une place importante dans l’enseignement de Jésus dès le début de son ministère terrestre (Matthieu 4.17 ; Marc 1.15 ; Luc 4.43). Il a proclamé que sa venue sur terre signifiait que le royaume de Dieu était proche. Il inaugurait le royaume de Dieu au milieu même de ses auditeurs. Des miracles et un enseignement accompagnaient et démontraient cette inauguration. Son enseignement prenait différentes formes, mais la principale était les paraboles, qu’il utilisait pour enseigner à ses auditeurs certains aspects de la nature du royaume. Les paraboles de la graine de moutarde (Matthieu 13.31-32 ; Marc 4.30-32 ; Luc 13.18-19) et du levain (Matthieu 13.33 ; Luc 13.20) révèlent un aspect de la progression mystérieuse et de l’imperceptibilité du royaume de Dieu. Nous allons les examiner brièvement l’un après l’autre.

Jésus a comparé le royaume de Dieu à une graine de moutarde, dont la petite forme initiale comparée à sa forme finale impressionnante a fourni à Jésus une illustration pertinente de la progression du royaume de Dieu entre son inauguration et sa consommation. La graine de moutarde, l’une des plus petites graines de Palestine, donnera avec le temps un arbre ressemblant à un arbuste qui atteindra plus de dix pieds de haut. La minuscule graine devient si grande que les oiseaux du ciel la considèrent comme un lieu de résidence adéquat.

Cette description nous ramène au roi Nabuchodonosor de Babylone. Il a rêvé d’un arbre qui était devenu si grand que les oiseaux du ciel s’y reposaient. Cependant, l’arbre fut abattu en un instant. L’interprétation de Daniel a révélé que tous les royaumes de l’Homme s’effondreront, même celui du puissant Nebucadnetsar (Da 4). Le royaume de Dieu est différent. Bien que l’inauguration de ce royaume n’ait pas été impressionnante, il grandira jusqu’à ce qu’il atteigne sa forme finale et glorieuse, jusqu’à ce que les oiseaux du ciel nichent dans ses branches (Éz 31.6).

De peur que ses auditeurs ne manquent le message, Jésus a raconté une autre parabole pour illustrer pratiquement la même idée du royaume de Dieu. Dans cette parabole, une femme cache le levain de la pâte de la semaine dernière dans trois mesures de farine. Le petit morceau de levain a un effet sur toute la masse de la pâte. Comme le levain, le royaume de Dieu commence petit, et son œuvre est souvent cachée et invisible, jusqu’à ce que son plein effet soit réalisé.

Ces deux paraboles illustrent la croissance du royaume de Dieu entre le premier et le second avènement de Jésus. Dans ces paraboles, Jésus montre que la manière dont il a inauguré le royaume de Dieu ne doit pas semer le doute sur la puissance et la légitimité de sa fonction messianique et du royaume. L’humble inauguration n’était pas une erreur – elle était planifiée par Dieu. Jean Calvin a noté : « Le Seigneur ouvre son règne par un commencement faible et méprisable, dans le but précis que sa puissance soit plus pleinement illustrée par son progrès inattendu. »

Depuis que Jésus a prononcé ces paraboles, le grain de moutarde a pris racine et a fleuri. Le pain levé a connu une expansion exponentielle. Ceux qui se sont opposés à Jésus et à ses disciples après son ascension ont essayé d’étouffer l’Église naissante – d’abattre l’arbre – avant qu’elle ne dépasse Jérusalem. Mais leurs tentatives ont été vaines. En fait, plus ils coupaient, plus l’arbre poussait. Le martyre d’Étienne en est une illustration, car il a précipité une dispersion qui a porté l’Évangile au-delà de Jérusalem, en Judée, en Samarie et jusqu’aux extrémités de la terre (Ac 8.4). L’histoire de l’Église est l’accomplissement de la promesse de Jésus que même les portes de l’enfer ne prévaudront pas contre son Église (Mt 16.18).

Mais le royaume que Jésus a inauguré attend son retour pour sa consommation complète et finale. En attendant, nous marchons par la foi et non par la vue (2 Co 5.7). Nous sommes citoyens de ce royaume qui ne peut être ébranlé (Hé 12.28). Lorsque Christ reviendra pour consommer le royaume de Dieu, personne ne pourra nier sa gloire (Mt 25.31 ; Ma 14.62). Celui qui s’est fait chair et est né dans une humble demeure reviendra dans la splendeur et le jugement (1 Th 4.16 ; Ap 1.7) pour consommer le royaume. Puis, finalement, la demeure de Dieu sera avec l’homme (Ap 21.3-4).

Cet article a été publié à l’origine dans le Tabletalk Magazine.