Qu’est-ce que la Journée de la Réformation ?

Un seul événement en un seul jour a changé le monde. C’était le 31 octobre 1517. Frère Martin, moine et érudit, luttait depuis des années avec son Église, l’Église de Rome. Il avait été fortement perturbé par une vente d’indulgences sans précédent. L’histoire a tout d’une superproduction hollywoodienne. Découvrons les acteurs.

Tout d’abord, il y a le jeune évêque – trop jeune selon les lois de l’Église – Albert de Mayence. Non seulement il était évêque de deux évêchés, mais il désirait un archevêché supplémentaire sur Mayence. Cela aussi était contraire aux lois de l’Église. Albert fit donc appel au pape de Rome, Léon X. Issu de la famille des Médicis, Léon X laissa ses goûts excéder ses ressources financières. C’est alors qu’interviennent les artistes et sculpteurs Raphaël et Michel-Ange.

Lorsqu’Albert de Mayence demanda une dispense papale, Léon X était prêt à négocier. Albert, avec la bénédiction papale, vendrait des indulgences pour les péchés passés, présents et futurs. Tout cela rendait malade le moine Martin Luther. Pouvons-nous acheter notre chemin vers le ciel ? Luther devait se prononcer.

Mais pourquoi le 31 octobre ? Le 1er novembre occupait une place particulière dans le calendrier de l’Église, celle de la Toussaint. Le 1er novembre 1517, une exposition massive de reliques, nouvellement acquises, devait être présentée à Wittenberg, la ville natale de Luther. Les pèlerins viendraient de partout, feraient des génuflexions devant les reliques, et prendraient des centaines, voire des milliers, d’années de repos au purgatoire. L’âme de Luther était de plus en plus contrariée. Rien de tout cela ne semblait juste.

Le 31 octobre 1517, Martin Luther, un érudit, prit une plume en main, la trempa dans son encrier et rédigea ses 95 thèses. Ces thèses étaient destinées à susciter un débat, à provoquer un examen de conscience parmi ses frères de l’Église. Les 95 thèses ont suscité bien plus qu’un débat. Les 95 thèses ont également révélé que l’Église avait besoin de bien plus qu’une réhabilitation. Elle avait besoin d’une réforme. L’Église et le monde ne seraient plus jamais les mêmes.

L’une des 95 thèses de Luther déclare simplement : « Le véritable trésor de l’Église est l’Évangile de Jésus-Christ. » C’est la seule signification de la Journée de la Réformation. L’Église avait perdu de vue l’Évangile parce qu’elle avait depuis longtemps recouvert les pages de la Parole de Dieu de couches et de couches de tradition. La simple tradition engendre souvent des systèmes d’œuvres, où l’on gagne son chemin vers Dieu. C’était vrai pour les Pharisiens, et c’était vrai pour le catholicisme romain médiéval. Le Christ n’a-t-il pas dit lui-même : « Mon joug est doux, et mon fardeau léger » ? La Journée de la Réformation célèbre la joyeuse splendeur de l’Évangile libérateur de Jésus-Christ.

Qu’est-ce que la Journée de la Réformation ? C’est le jour où la lumière de l’Évangile est sortie des ténèbres. C’est le jour qui a marqué le début de la Réformation protestante. Ce jour-là, Martin Luther, Jean Calvin, John Knox, et bien d’autres Réformateurs, ont aidé l’Église à retrouver le chemin de la Parole de Dieu, seule autorité suprême pour la foi et la vie, et à revenir aux glorieuses doctrines de la justification par la grâce seule, au moyen de la foi seule, en Christ seul. Il a allumé le feu des efforts missionnaires, il a conduit à la rédaction de cantiques, et au chant de congrégation, et il a conduit à la centralité du sermon et de la prédication pour le peuple de Dieu. C’est la célébration d’une transformation théologique, ecclésiastique et culturelle.

Nous célébrons donc la Journée de la Réformation. Cette journée nous rappelle que nous devons être reconnaissants pour notre passé et pour le moine devenu Réformateur. De plus, cette journée nous rappelle notre devoir, notre obligation, de garder la lumière de l’Évangile au centre de tout ce que nous faisons.

Cet article a été publié à l’origine sur le site Ligonier.