Qu’est-ce que la colère de Dieu ?

La colère de Dieu est la réponse de notre Dieu saint et juste contre le péché et les pécheurs qui n’ont pas été couverts par l’expiation de Christ. Bien que beaucoup de gens n’aiment pas penser à Dieu comme étant en colère, l’Écriture se réfère fréquemment à l’exercice de la colère du Seigneur contre la méchanceté. L’Ancien et le Nouveau Testament en témoignent amplement, Dieu exécute sa colère sur l’injustice (voir Dt 9:8 ; 2 Rois 23:26 ; Ps 21:9, 90:11 ; Es 13:9 ; Mi 5:15 ; So 1:18 ; Jean 3:36 ; Rm 1:18 ; Ep 5:6 ; Ap 16:1).

La colère divine et les attributs de Dieu

Dieu exécute sa colère sur l’injustice à cause de sa nature. L’Écriture témoigne que Dieu est juste et droit (Dt 32:4 ; Da 9:14 ; Rm 1:17 ; Ap 15:3). Il ne pourrait pas être juste et droit s’il ne punissait pas le mal et les malfaiteurs, par conséquent le déversement de sa colère sur le péché est pleinement cohérent avec son caractère juste. Les pécheurs doivent payer pour leurs crimes, et Dieu ne peut pas absoudre les coupables sans exécuter sa juste colère, de peur qu’il ne soit injuste lui-même (Ex 34:6–9). Dieu est amour (1 Jean 4:7–8), et la justice est l’une des choses qu’il aime (Ps 33:5). Puisque Dieu est parfait, son amour pour la justice doit être parfait ; par conséquent, il doit haïr « la voie du méchant » (Pr 15:9 ; voir aussi Dt 32:4).

Le Seigneur ne peut pas manifester de colère à moins qu’il y ait du péché, et il ne peut pas y avoir du péché sans l’existence de créatures qui pèchent. La colère divine, par conséquent, ne peut pas se manifester sans la création ni sa chute dans le péché. Pour cette raison, de nombreux théologiens ont classé la colère comme un attribut divin relatif, et non comme un attribut divin absolu. Un attribut divin absolu est un attribut de Dieu qui serait évident ou exercé même si le Seigneur n’avait jamais rien créé. Les attributs divins absolus incluent des attributs tels que l’éternité et l’omniscience. Que Dieu ait créé ou non l’univers, il serait éternel et omniscient.

Les attributs divins relatifs ne se manifestent que s’il y a quelque chose en dehors de Dieu à laquelle il peut se rapporter. Comme mentionné ci-dessus, la colère est un attribut divin relatif parce que s’il n’y avait pas de pécheurs, il n’y aurait pas de manifestation de la colère divine. Cependant, ce n’est pas que la colère (ou tout autre attribut divin relatif) soit quelque chose que Dieu acquiert en vertu de la création. Dieu répond au péché avec colère en vertu de ce qu’il est intrinsèquement, à savoir bon et juste. La colère divine se manifeste parce que la créature a changé, devenant pécheresse, non pas parce que Dieu lui-même change. Les pécheurs expérimentent la colère lorsqu’ils se présentent devant le Dieu intrinsèquement juste, et non parce que le Seigneur adopte un nouvel attribut au moment de la chute. Après tout, Dieu ne peut pas changer (Mal 3:6).

L’expérience de la colère de Dieu

L’Écriture montre clairement que la colère de Dieu est terrible. La Bible parle souvent de la chaleur brûlante de la colère de Dieu (Ex 32:11 ; Lam 4:11), et elle décrit même le lieu de la colère éternelle de Dieu sur les pécheurs qui ne se détournent jamais de leur péché vers le Christ comme un « lac de feu » (Ap 20:10). Reprenant Ésaïe 66:24, Jésus dit qu’en enfer, « leur ver ne meurt pas » (Marc 9:42–49). Notre Sauveur, avec cette image, représente le jugement de Dieu comme une consommation destructrice et sans fin du pécheur. Les prophètes et les apôtres parlent de grande destruction et de malheur au « jour du Seigneur », ce qui peut se référer au déversement du jugement de Dieu à des moments précis de l’histoire ainsi qu’à son jugement dernier de la fin des temps (Ésaïe 13:6 ; Ézéchiel 30:3 ; Joël 1:15 ; 2 Pierre 3:10).

En raison des descriptions susmentionnées, beaucoup de gens pensent probablement que la colère de Dieu consiste uniquement en des manifestations spectaculaires et incendiaires de jugement. Cependant, il est important de noter que de telles manifestations de jugement sont en réalité l’aboutissement d’une colère qui a été déversée bien plus tôt. Des textes tels que Romains 1:18–32 indiquent que, bien souvent, Dieu n’exécute pas sa colère d’un seul coup, mais au fil du temps. Sa colère, nous dit Paul, consiste à livrer les gens à leur péché et à leur permettre de s’y enfoncer davantage. Dieu permet souvent aux pécheurs impénitents de s’engager dans le péché qu’ils désirent bien, avant de l’écraser dans un jugement incendiaire. Dieu, dans sa colère, livrera les impénitents à leur péché.

L’espérance pour ceux qui sont sous la colère de Dieu

Il y a un jour dernier de la colère qui viendra sur les pécheurs. Heureusement, Dieu est aussi miséricordieux, et il a pourvu Jésus-Christ pour nous sauver de la colère à venir (1 Th 1:10). Jésus-Christ est Dieu le Fils, qui s’est incarné pour porter la punition de notre Dieu juste contre le péché. En Jésus-Christ, Dieu déverse sa colère, la prenant sur lui-même. Il se montre ainsi juste, car le péché est puni en Christ, et aussi plein de miséricorde, car l’expiation de Christ signifie qu’il peut maintenant être propice, ou favorable, aux pécheurs qui se détournent de leur péché et se confient en Jésus (Rm 3:21–31). Le Seigneur se réjouit de montrer un amour constant, et la miséricorde (Mi 7:18), et tous ceux qui se reposent en Jésus seul pour le salut seront sauvés pour toujours de la colère éternelle de Dieu (Hé 7:25).

Cet article a été publié à l’origine sur le site Ligonier.