Donner avec joie

Note de l’éditeur : Ceci est le premier chapitre de la série Expliquer les récits bibliques bien connus.

En tant que chrétiens, nous professons que le don est une pratique importante dans notre vie. Nous faisons usage de ce que nous avons et nous donnons à l’Église, aux œuvres caritatives chrétiennes et aux initiatives qui servent de bonnes causes dans la société, ainsi qu’à nos familles et aux personnes dans le besoin. Mais donner peut aussi s’avérer un véritable défi. Si c’est ce que nous constatons, alors donner avec joie représente un défi deux fois plus grand. Comment, alors, pouvons-nous donner avec joie ? Trois observations peuvent être formulées pour encourager la pratique du don fait avec joie dans notre vie.

Donner avec joie reflète le cœur de l’Évangile

Si nous voulons donner régulièrement avec joie, nous devons être convaincus que cela est important dans la vie chrétienne.

La promesse de la nouvelle alliance de Dieu déclare : « Car je leur ferai grâce de leurs injustices, et je ne me souviendrai plus de leurs péchés » (Hé 8.12, citant Jr 31.34). Ce texte exprime la volonté favorable de Dieu de détourner sa colère de ses élus et de pardonner leurs péchés. Dieu a accompli cette promesse par l’œuvre sacerdotale de Christ à la croix. Le fait que Christ ait porté la colère de Dieu sur la croix pour nous a constitué la plus grande de ses souffrances, et pourtant Dieu ne s’y est pas engagé à contrecœur. C’est par le conseil infiniment bienveillant de Dieu et selon son bon plaisir qu’il a donné son Fils. Le sacrifice de Christ procède de la volonté bienveillante de Dieu envers nous.

Donner avec joie traduit également une disposition et une allégresse à pourvoir. Cela reflète la volonté de Dieu d’offrir son Fils dans l’Évangile. C’est un fruit fidèle de la bonne nouvelle de l’expiation de Christ dans la vie chrétienne. Dieu aime son Fils à cause de son sacrifice fidèle (Jn 10.17), et bien que nous le reflétions imparfaitement, néanmoins, « Dieu aime celui qui donne avec joie » (2 Co 9.7).

Puisque donner avec joie plaît au Père, nous devons aussi comprendre, par contraste, que ne pas le faire provoque son déplaisir paternel. Deutéronome 28.47-51 nous en fait prendre conscience. Dieu décrit des malédictions de l’alliance qui résultent non pas d’un manque de service envers lui, mais d’un service rendu sans joie. La manière dont le service chrétien est rendu importe autant à Dieu que le service lui-même. Si nous voulons lui plaire, notre pratique ne peut se limiter à donner, mais doit consister à donner avec joie.

Donner avec joie surmonte par la foi chrétienne les désirs déchus

La nature déchue n’est pas encline au don, mais à la cupidité. Elle raisonne en se disant qu’il n’y a aucun gain personnel dans le don, mais seulement une perte. Au lieu de la joie dans la charité, il y a la tristesse face au coût. L’esprit peut facilement se remplir de désirs de possessions matérielles : « Que puis-je avoir ? » et « Que puis-je gagner ? » plutôt que « Que puis-je donner ? » ou « Comment puis-je aider ? »

Timothy Dudley-Smith a bien exprimé cette préoccupation de l’esprit dans le troisième couplet de son cantique Lord, for the Years (Seigneur, pour les années) : « Seigneur, pour notre pays en cette génération, esprits opprimés par le plaisir, la richesse et les soucis […], daigne entendre notre prière. » Les chrétiens ne sont pas à l’abri des oppressions spirituelles décrites dans ce cantique. Christ fournit la foi nécessaire pour que nous surmontions la tentation et que nous donnions plutôt avec joie, afin de glorifier Dieu, d’être utiles aux autres et de faire du bien à nos propres âmes.

Si nous trouvons difficile de donner avec joie, nous avons peut-être particulièrement besoin d’être convaincus que c’est aussi pour notre propre bien. Bien que l’intérêt personnel ne soit pas le but premier du don, la Bible nous assure souvent qu’il est en fait dans notre propre intérêt de donner. Les exemples abondent : « Jette ton pain à la surface des eaux, car avec le temps tu le retrouveras » (Ec 11.1) ; « Heureux les miséricordieux, car ils obtiendront miséricorde ! » (Mt 5.7) ; et « Ne nous lassons pas de faire le bien ; car nous moissonnerons au temps convenable, si nous ne nous relâchons pas » (Ga 6.9). Si nous sommes persuadés que nous tirons profit de faire le bien, nous serons convaincus qu’il y a un gain à donner avec joie.

Donner avec joie témoigne fidèlement de Jésus-Christ comme Seigneur

Donner avec joie est un enseignement radical et d’une grande portée dans la vie chrétienne. Quand elle est suivie fidèlement, cette pratique est indépendante des circonstances, des possessions matérielles ou de la manière dont nous estimons nous en sortir. C’est parce qu’elle est fondée sur la présence de Dieu avec nous en Christ.

L’Ancien Testament exprime la joie en la présence de Dieu : « Il y a abondance de joies devant ta face, des délices éternelles à ta droite » (Ps 16.11). Le Nouveau Testament présente Christ comme cette même source de joie. Cela est approprié, car il est Dieu. Parce qu’il était avec eux, Jésus pouvait dire à ses disciples dans des situations effrayantes et angoissantes : « Prenez courage. » Le simple fait d’être en sa présence est une source de joie pour le croyant, et c’est pourquoi son exhortation à se réjouir est centrée sur sa présence : « Rassurez-vous, c’est moi, n’ayez pas peur ! » (Mt 14.27) et « prenez courage, moi, j’ai vaincu le monde » (Jn 16.33).

Pour un chrétien, donner avec joie ne dépend pas des circonstances, mais de la présence de Christ avec nous par son Esprit. Il a promis de ne jamais nous abandonner ni nous délaisser., Donner avec joie est, particulièrement dans l’adversité, un puissant témoignage rendu au monde de la seigneurie de Christ, ainsi que de sa suffisance pour nos âmes. En tant que chrétiens, nous désirons chercher des moyens d’offrir un témoignage fidèle à Christ, et donner avec joie en est un exemple.

Nous avons constaté que Christ fournit l’impulsion du don fait avec joie par le don qu’il a fait de lui-même pour nous à la croix. Il fournit le moyen de donner avec joie par la foi chrétienne. Enfin, il est le but du don fait avec joie, car il est exalté dans ces actions quotidiennes de chrétiens qui témoignent de sa seigneurie et de sa suffisance. Puissions-nous donc être encouragés à donner avec joie, en rendant grâces à notre Dieu et Seigneur Jésus-Christ, qui s’est donné lui-même avec grâce pour nos âmes, et qui pourvoit à tous nos besoins, afin que nous le suivions fidèlement.

Cet article a été publié à l’origine sur le site Ligonier.