Ne craignez pas ce qu’ils craignent

Note de l’éditeur : Ceci est le quatrième chapitre de la série Les miracles

On trouve en Ésaïe 8 une phrase qui résonne de manière particulièrement frappante à nos oreilles du XXIe siècle : « Vous n’appellerez pas conspiration tout ce que ce peuple appelle conspiration ; vous ne craindrez pas ce qu’il craint, et vous ne (le) redouterez pas » (v. 12). On dirait qu’elle a été écrite hier.

Ésaïe prêchait au peuple de Dieu, Juda, à l’époque du roi Achaz, un roi méchant. Les nations qui entouraient Juda lui étaient hostiles, et Dieu avait appelé Ésaïe, l’avait investi de sa mission et l’avait envoyé comme prophète. Mais son peuple ne voulait pas écouter. Juda était confronté à une crise internationale. Le roi Achaz subissait des pressions pour s’allier avec Israël et la Syrie afin de résister à l’Assyrie. Achaz refusa de s’allier avec Israël et la Syrie. Juda fut alors attaqué, et Dieu envoya Ésaïe dire à Achaz : « Tu n’as pas à avoir peur ; tu n’as qu’à te confier en Dieu. »

En Ésaïe 8, le prophète reçoit trois oracles directement de l’Éternel, puis, à la fin du chapitre, il nous montre comment nous devons répondre à ce Seigneur. Chose étonnante, il affirme que la réponse à la crainte, c’est la crainte. Dieu nous assure que la crainte est bien réelle pour Ésaïe et pour le peuple, mais la question essentielle, pour eux comme pour nous, est celle-ci : qui craignons-nous ?

Nous vivons à une époque de peur, où nos médias dramatisent tout, de l’économie à la météo, en passant par la guerre et les élections. De plus, au cours des cinq dernières années, les théoriciens du complot se sont imposés dans le discours dominant. La méfiance et l’incrédulité sont à la mode, et l’autorité est complètement sapée. Cela flatte le désir qu’a l’être humain d’être dans le secret. Croire à une théorie du complot nourrit notre orgueil : nous ne serions pas comme les autres, car nous verrions réellement la vérité que si peu de gens voient.

En Ésaïe 8.10, il nous est dit que les desseins des nations finiront par échouer : « Formez des projets ; ils seront anéantis ! Dites une parole ; elle ne tiendra pas ! Car Dieu est avec nous. » La question est celle-ci : regarderons-nous constamment à Dieu comme à la source de salut qui donne la vie ?

Le contexte immédiat du verset 11 parle de la main puissante de l’Éternel : « Poussez une clameur, peuples ; vous serez terrifiés ! Prêtez l’oreille, vous tous, au plus lointain de la terre, préparez-vous au combat ; vous serez terrifiés ! » (v. 9). C’est une magnifique image de la force que l’Éternel déploie en personne. Il n’a pas déserté son poste. Dieu connaît ce monde et y agit personnellement pour le bien de son peuple ; le peuple de Dieu doit donc vivre sous l’autorité de sa Parole.

Israël était entouré de nations ennemies, avec des ennemis au-dedans et des craintes au-dehors, et c’est dans cette situation que Dieu a parlé. Il a clairement dit au peuple de faire de l’Éternel lui-même l’objet de sa crainte. Nos auteurs de cantiques l’avaient compris, d’une manière que l’Église d’aujourd’hui a perdue. Dans Amazing Grace (Grâce infinie), nous chantons : « C’est la grâce qui a appris à mon cœur à craindre, et c’est la grâce qui a apaisé mes craintes. »

Ésaïe répondait à la paranoïa que les complots peuvent engendrer : « Ne cédez pas à cela ; ne mettez pas votre confiance dans la superpuissance assyrienne ; confiez-vous en l’Éternel. Remplacez votre peur de l’adversaire par une véritable crainte de Dieu. Le respect de l’Éternel naît de ce qu’on le considère comme saint et à part, différent de tous les autres, des autres dieux comme des êtres humains. Il a le droit de régner sur nous et de nous diriger. »

Pour ceux qui agissent ainsi, l’Éternel deviendra un sanctuaire (il les protégera), un refuge dans la tempête. L’Éternel lui-même, et lui seul, procure le salut au milieu du chaos, de la destruction et de la persécution. Mais pour ceux qui ne se confient pas en l’Éternel, il sera comme une grosse pierre sur leur chemin, contre laquelle ils trébucheront et tomberont.

En fin de compte, on ne peut pas ignorer l’Éternel. Il sera soit votre Sauveur, soit votre pierre d’achoppement, un sanctuaire ou une pierre de scandale.

Le Nouveau Testament reprend cette image. La première épître de Pierre déclare : « Ne craignez pas ce que les hommes craignent, et ne soyez pas troublés. Mais sanctifiez dans vos cœurs Christ le Seigneur. » (1 P 3.14-15). Ou, pour reprendre les mots d’Ésaïe 8 : « Vous ne craindrez pas ce qu’il craint. » En tant que disciples du Seigneur Jésus, nous ne devons craindre ni les faux dieux, ni la perspective de la persécution, de la souffrance ou même de la mort. Nous n’entrons pas dans les théories du complot de notre époque ; nous reconnaissons Jésus-Christ comme Seigneur et Dieu, comme celui qui nous rachète par sa mort et qui est ressuscité pour nous assurer un héritage éternel.

Pierre nous ordonne ensuite de croire la Parole de Dieu en ayant une bonne conscience (1 P 3.15-16) : il n’y a donc ici ni conspiration ni vérité cachée.

Ce Jésus qui, par sa mort, est devenu la pierre angulaire est aussi la pierre contre laquelle les hommes trébuchent et tombent. Le jugement qu’Ésaïe annonçait en Ésaïe 8 pour ceux qui rejetteraient le sanctuaire de Dieu s’applique désormais à ceux qui rejettent Jésus comme Sauveur et Seigneur. Cette pierre est à double tranchant : Jésus sera soit votre refuge, soit votre ruine.

Cela peut être pour nous, chrétiens, une source de grande assurance. Tout autour de nous peut n’être que peur et alarme, mais dans nos cœurs, nous pouvons connaître le calme et vivre en communion avec Dieu par Jésus-Christ. Ce calme se trouve dans une vie avec Dieu et en Dieu. Le peuple de Dieu n’est pas exempt de crainte ni d’effroi, mais sa crainte et son effroi sont ceux de l’Éternel.

Nos vies sont incertaines, et la culture dans laquelle nous vivons se désagrège. Notre cœur et notre chair cèdent très facilement à la peur, mais le peuple de Dieu, à chaque génération, doit craindre Dieu et lui donner une place prépondérante dans sa pensée, dans sa vie et dans sa piété. Nous devons ainsi nous confier en lui, trouver notre repos en lui et reconnaître l’action de sa main souveraine et pleine de grâce dans notre vie et sur notre vie.

À l’origine, cet article a été publié dans Tabletalk.