3 choses à savoir sur Hébreux

Pour comprendre les éléments essentiels de l’épître aux Hébreux, nous avons une approche qui consiste à examiner ses contributions indispensables concernant trois points clés de doctrine.

1. Hébreux est important pour comprendre la théologie de l’alliance

Oserais-je dire que Hébreux est la lettre du Nouveau Testament la plus importante pour comprendre la théologie de l’alliance dans la Bible. La compréhension des alliances bibliques, quelle que soit cette compréhension, sera significativement éclairée par l’interprétation d’Hébreux. Il explore le but de l’ancienne alliance et sa relation avec la nouvelle alliance. Ce sont des lunettes d’interprétation par lesquelles on lit l’Ancien Testament.

Les lecteurs peuvent conclure à tort que l’épître aux Hébreux dénigre l’ancienne alliance. Mais rien n’est plus éloigné de la vérité. La gloire de la nouvelle alliance brille le plus intensément lorsque l’ancienne alliance est vue dans toute sa gloire, malgré son caractère transitoire. Ce contraste se voit dans les nombreuses déclarations « si/combien plus » (voir Hébreux 2:1–4, 9:13–14, 12:25). Hébreux démontre que la nouvelle alliance n’abolit pas l’ancienne — elle la consomme. Cela façonne notre lecture de toute la Bible. Hébreux nous montre que l’Écriture interprète l’Écriture. Nous ne devons pas opposer l’ancienne et la nouvelle, mais les voir dans leur relation appropriée : ombre et substance, promesse et accomplissement.

L’auteur est zélé pour souligner le privilège glorieux ainsi que la gravité de vivre à l’ère de la nouvelle alliance (voir Hébreux 1:2–3). Puisque nous sommes sous une administration de l’alliance qui est plus excellente (Hébreux 8:6) — en fait, elle est irréprochable (Hébreux 8:7–8) — les enjeux sont plus élevés. Les avertissements sont plus sévères, les promesses sont plus douces, les attentes sont plus grandes. Ce n’est pas une alliance éphémère — elle est éternelle (Hébreux 13:20). Hébreux démontre avec grand détail la revendication de l’apôtre Paul en 2 Corinthiens 1:20 : « Toutes les promesses de Dieu sont ce oui en lui. » L’unique alliance de grâce, avec ses diverses administrations, a fleuri avec la venue du Christ. Et cela, pour Hébreux, change tout. Lorsque vous lisez Hébreux, observez les gloires de la nouvelle alliance.

2. Hébreux est important pour comprendre la christologie

La nouvelle alliance est si glorieuse à cause de son Médiateur. Si la foi est le moyen de jouir des bienfaits de l’alliance gracieuse de Dieu (comme cela a toujours été le cas), alors l’objet de cette foi doit être capable (et volontaire) de supporter le poids de notre foi. Hébreux établit sans équivoque la suprématie du Christ comme la substance de chaque ombre de l’ancienne alliance, comme l’objet suprême de notre foi et de notre culte.

Hébreux ne laisse aucune place à un Jésus domestiqué. Il est le rayonnement de la gloire de Dieu, l’expression de son être (Hé 1:3), celui qui soutient l’univers par la parole de sa puissance. Il est le Fils éternel, supérieur aux anges, plus grand que Moïse, et le grand souverain Sacrificateur qui s’est offert une fois pour toutes en sacrifice. Il est suprême par rapport à toutes choses, des anges à ces offices glorieux que le Seigneur lui-même a établis dans l’ancienne alliance — les prophètes, les sacrificateurs et les rois.

Le Seigneur Jésus-Christ est la substance de la nouvelle alliance, qui, comme nous l’avons vu, est une alliance supérieure à l’ancienne (Hé 7:22). La vie chrétienne, insiste l’épître aux Hébreux, n’est pas une vague spiritualité ; c’est une allégeance concrète et fédérale à ce Christ glorieux qui découle d’une union mystique avec lui. Il doit donc être l’objet de notre amour, l’ancre de notre espérance, et le cœur de notre foi. Lorsque vous lisez l’épître aux Hébreux, contemplez la gloire de Jésus-Christ.

3. Hébreux est important pour comprendre l’ecclésiologie

Cette perspective ecclésiologique, bien que peut-être moins évidente pour les lecteurs modernes que les accents sur la christologie et sur l’alliance en Hébreux, s’avère tout aussi essentielle. L’auteur d’Hébreux ne se contente pas de jeter un regard en arrière sur la génération du désert comme une simple référence historique ; il identifie l’existence même de l’Église et son identité au cadre du désert. Cette identité n’est pas métaphorique ; elle est typologique — c’est-à-dire que l’Église d’aujourd’hui n’est pas simplement comme Israël dans le désert ; dans un sens très réel, l’Église est la continuité de ce même peuple pèlerin sous la nouvelle alliance.

Le langage du pèlerinage imprègne l’épître aux Hébreux : « Car nous n’avons pas ici de cité permanente, mais nous cherchons celle qui est à venir. » (Hé 13:14). L’auteur exhorte ses lecteurs, qui sont tentés de revenir aux conforts et aux certitudes de l’ancien système de l’alliance, à persévérer en tant qu’exilés en route vers leur véritable patrie. Nulle part ce portrait ecclésiologique n’est plus vif que dans les chapitres 3 et 4. L’Église est avertie de ne pas endurcir son cœur comme lors de la rébellion (Hé 3:7–8). Cette génération est morte dans le désert à cause de l’incrédulité. Hébreux associe ses avertissements sévères à des encouragements tout aussi puissants. La promesse d’entrer dans le repos de Dieu demeure (Hé 4:1), et ce repos se trouve en Christ, notre souverain Sacrificateur compatissant à nos faiblesses (Hé 4:15). L’Église est donc la communauté de l’alliance marquée par la persévérance, l’adoration, et une espérance tournée vers l’avant. Elle est rassemblée autour de Christ dans le désert, nourrie par sa Parole, et progresse vers la Jérusalem céleste.

Mais nous devons aller encore plus loin. Hébreux nous offre également l’une des visions les plus majestueuses du culte céleste dans toute l’Écriture, et cela aussi informe notre ecclésiologie. Dans le chapitre 12, l’auteur porte le contraste entre la montagne de Sinaï et la montagne de Sion à son paroxysme. Il dit que nous ne sommes pas venus aux terreurs du Sinaï, mais à Sion, « la cité du Dieu vivant, la Jérusalem céleste ». Et qui est là avec nous ? « des myriades d’anges […] l’assemblée des premiers-nés […] Dieu, juge de tous […] Jésus, médiateur d’une nouvelle alliance » (Hé 12:22–24). Ce n’est pas seulement une vision future. C’est une réalité présente. L’Église, chaque fois qu’elle se rassemble pour le culte, est emportée dans cette assemblée céleste. L’Église militante rejoint l’Église triomphante pour une répétition de l’alliance qui est fondée sur le sang de l’alliance éternelle (Hé 13:20). Lorsque vous lisez Hébreux, remarquez la gloire de l’Église.

Lire Hébreux en tenant compte de ces trois thèmes vous aidera non seulement à comprendre le message de ce livre, mais aussi celui des soixante-cinq autres livres.

Cet article a été publié à l’origine dans le Tabletalk Magazine.