La théologie de l’alliance pour les enfants : Guide du débutant

Quand nous envoyons nos enfants à l’école du dimanche ou à un camp biblique, qu’espérons-nous qu’ils recevront ? Comment pouvons-nous les aider à relier des personnages bibliques apparemment obscurs à la vue d’ensemble ? Quelles sont exactement les vérités essentielles qui ont radicalement transformé la vie des chrétiens ?

Le nouveau programme pour enfants de Ministère Ligonier, Grandir dans la Parole de Dieu, explore les bases de la Bible dans une étude d’un an, rédigée spécifiquement à partir du thème de l’alliance des Écritures qui nous offre une vue d’ensemble du plan de salut divin, et de ses relations avec l’humanité. Nous n’avons pas besoin d’attendre que nos enfants soient plus âgés pour partager les vérités fondamentales de la Bible ou pour les initier à la théologie. Cette ressource vise à rendre les éléments clés de la théologie de l’alliance accessibles, grâce à des activités et des questions adaptées au développement.

Les Églises, les parents et les enseignants sont solennellement appelés à suivre le commandement de Jésus : « Laissez les petits enfants, et ne les empêchez pas de venir à moi ; car le royaume des cieux est pour leurs pareils » (Matthieu 19:14). Voici quelques thèmes avec lesquels nous pouvons commencer quand nous cherchons à rendre la Bible accessible à nos enfants de manière cohérente et fidèle dans leur apprentissage précoce.

1. Créateur

Lorsque nous introduisons les enfants à la théologie de l’alliance, nous pouvons simplement commencer par le commencement. Dieu est le créateur. Dieu a créé le monde à partir de rien. Il se révèle dans sa création, mais c’est seulement dans sa Parole que nous pouvons comprendre le sens de la vie, de la mort, du péché et de la personne du Christ. Martin Luther a dit : « Si je ne connais pas les œuvres et la puissance de Dieu, je ne connais pas Dieu lui-même ; et si je ne connais pas Dieu, je ne peux pas l’adorer, le louer, le remercier ou le servir. »¹

Dieu a créé toutes choses et prend soin souverainement de sa création par l’alliance (voir Rm 5 ; 1 Co 15). Une alliance est une promesse avec des bénédictions et des engagements². Les alliances de Dieu ne sont pas arbitraires ou transactionnelles ; elles révèlent plutôt la sainteté de Dieu et ses œuvres dans sa création. Il agit en accord avec sa nature trinitaire et non de manière erratique sous l’influence des passions, de la commodité ou du pragmatisme. La Bible révèle trois alliances fondamentales : l’alliance de rédemption, l’alliance des œuvres, et l’alliance de grâce.

2. Christ

Toute l’Écriture pointe vers le Christ. De la Genèse à l’Apocalypse, la Bible est pleine d’histoires diverses, et ensemble elles tissent la tapisserie de la plus grande histoire jamais raconté — la grâce de Dieu envers sa création, révélée en fin de compte dans l’œuvre du Christ. La théologie de l’alliance relie l’Ancien et le Nouveau Testament pour révéler le Dieu saint à la fois dans sa loi et dans l’œuvre unique du Christ (Ga 3:24–29). Plutôt que d’oublier la loi, Christ a accompli l’alliance des œuvres par sa vie parfaite, sa mort sacrificielle, et sa résurrection du tombeau, conduisant tous ceux qui le suivent dans l’alliance de grâce (Mt 5:17).

Véritablement homme et véritablement Dieu, Jésus-Christ est le seul Médiateur entre le Dieu parfait et l’humanité brisée. C’est par l’envoi de son Fils unique par le Père ; la vie expiatoire, la mort et la résurrection du Fils ; et la puissance de l’œuvre régénératrice du Saint-Esprit que nous recevons tous les bienfaits de l’alliance de grâce. Unis à Christ par la foi, les chrétiens peuvent désormais appeler Dieu « Père » et connaître la paix, l’assurance et le repos parfait trouvés en ce Dieu relationnel.

3. Église

L’alliance de grâce est destinée à une communauté de croyants de chaque tribu, nation et langue. Il n’y a pas de loups solitaires et il n’y a pas de favoris. Pour comprendre l’Église, nous devons comprendre la théologie de l’alliance et l’importance d’une foi historique où le culte collectif est la priorité. L’Évangile unit un peuple d’alliance sous une seule bannière : Jésus est le seul chemin (Jean 14:6). C’est dans le premier Adam que l’humanité est morte dans le péché et dans le dernier Adam que nous sommes rendus justes par la foi (1 Co 15:45). Cette foi nous fait sortir de la domination des ténèbres et nous amène dans la lumière où tous ceux qui invoquent le nom du Christ ne seront jamais séparés ni seuls à nouveau.

Bien que cela soit une réalité immédiate, nous vivons toujours dans un monde brisé jusqu’à ce que le Christ revienne ou nous appelle à la maison. Le culte du dimanche ne concerne pas simplement les activités préférées du week-end, mais représente une vision plus large de ce pour quoi nous avons été créés : grandir dans la connaissance de notre Dieu créateur et dans le repos trinitaire auquel il nous invite à participer en Christ.

4. Appel

Les enfants de l’alliance — comme tous ceux qui entendent l’Évangile proclamé — reçoivent un privilège et une bénédiction uniques, un appel répété à continuer dans la voie du Seigneur. Lorsque nous enseignons la théologie de l’alliance à nos enfants, nous leur fournissons un cadre de vie fondé sur la vérité éternelle. Mais si notre enseignement se limite à la mémorisation ou à la modification du comportement, nous ne les appelons pas à demeurer dans la Vigne, le Seigneur Jésus-Christ. Nous voulons appeler nos enfants à répondre à Jésus par la foi, et à croître dans la Vigne par les moyens de grâce. Cet appel dans le contexte de l’Église locale est exactement ce dont ces histoires diverses de la Bible sont faites : l’appel de la foi à croire aux promesses de Dieu.

Il y a une urgence dans ce message que nous pouvons exprimer à nos enfants tout en les formant et les admonestant patiemment à chercher le Seigneur pendant qu’il peut être trouvé (Ésaïe 55:6). Lorsque nous enseignons la théologie de l’alliance à nos enfants, nous les orientons vers le voyage ultime où ils peuvent être pleinement connus, en sécurité, et conduits par des eaux paisibles pour cette vie et la vie à venir.

Cet article a été publié à l’origine sur le site Ligonier.

1. Martin Luther, Le serf arbitre ↩︎
2. Voir le nouveau livre de J.V. Fesko’s et la série Signed, Sealed, Delivered: An Introduction to Covenant Theology (niveau adulte) ↩︎