Jésus est le nouveau temple

Que vous imaginez-vous lorsque vous pensez au temple dans la Bible ? Vous pourriez imaginer une tente ornée dans le désert, maintenue par de magnifiques tapisseries avec des poteaux dorés encadrant un espace sacré. Ou peut-être pouvez-vous imaginer une structure énorme avec des chérubins gardant l’entrée du lieu très saint, avec des grenadiers gravés sur les murs dorés en relief. Vous pouvez même penser à de grandes pierres sculptées soigneusement fixées en hauteur, dominant Jérusalem comme une merveille hérodienne du monde antique. Toutes ces images sont des représentations fidèles de divers exemples du temple dans la Bible. Ce qui peut être surprenant, cependant, c’est que l’Écriture nous dit que lorsque nous pensons au temple, nous devrions penser à Jésus. Tout le reste est une ombre qui pointe vers lui.

Le premier temple à apparaître dans les Écritures est le jardin d’Éden. Comme le tabernacle et le temple plus tard, Dieu a créé Éden pour être son lieu saint, la demeure où il serait avec son peuple. Avant la chute, Éden était censé être ce sanctuaire. Pour cette raison, Dieu marchait dans Éden comme il a marché plus tard dans le tabernacle (Gn 3:8 ; Lv 26:12 ; Dt 23:14 ; voir aussi 2 S 7:6–7). Éden et le tabernacle étaient accessibles par l’Est (Gn 3:24 ; Ex 26:18–22), Éden et le temple de Salomon étaient gardés par des chérubins (Gn 3:24 ; Ex 26:31 ; 1 Rois 6:23–29) et étaient remplis d’arbres (Gn 2:16 ; 1 Rois 6:20–36). Adam et les prêtres devaient « travailler et garder » leurs sanctuaires (Gn 2:15 ; Nb 3:8, 8:26, 18:5–6). Éden était un temple.

Parce qu’Adam est tombé dans le péché, il a été chassé du sanctuaire. Lorsque Dieu a sauvé son peuple d’Égypte, il a gracieusement rétabli un sanctuaire saint où les pécheurs pouvaient l’approcher dans la repentance et l’adoration par l’offrande répétée de sacrifices (Hé 10:1). Dieu a établi cette « Tente de la rencontre », le tabernacle, pour être avec son peuple (Ex 29:45–46). Mais une fois le tabernacle achevé, Israël a constaté que le nuage saint de la présence de Dieu exigeait la sainteté de tous ceux qui s’approchaient. Ainsi, personne ne pouvait entrer, pas même Moïse (Ex 40:35). Une version plus grandiose du tabernacle a été érigée par le roi Salomon, et ce même nuage a couvert ce temple, signalant que les prêtres aussi ne pouvaient pas entrer en présence du Saint (1 Rois 8:10–11).

Après que Nabuchodonosor ait détruit le temple de Salomon et emmené Israël en exil, le roi perse ultérieur, Cyrus le Grand, a permis à Israël de retourner dans sa patrie et d’établir un nouveau temple (Esdras 1 ; 2 Ch 36:22–23). Pourtant, lorsque les hommes plus âgés qui avaient vu le temple de Salomon ont vu cette nouvelle construction, ils ont pleuré de tristesse, car ils savaient que ce second temple ne réaliserait jamais ce que les prophètes avaient prédit (Esdras 3:12). Les prophètes de l’Ancien Testament s’attendaient à ce que de nombreuses nations — Juifs et gentils — viennent à Jérusalem et adorent au temple (voir Es 2:1–5). Pourtant, ils comprenaient que ce temple serait bien plus grand que celui de Salomon ; ce nouveau temple ébranlerait les cieux et la terre, devenant gloire et salut pour tous les peuples (Ag 2:5–9), l’événement même où Dieu dit : « moi je suis avec vous » (Ag 2:4).

Le temple que les saints de l’Ancien Testament désiraient est arrivé dans le Fils de Dieu incarné. C’est Jésus de Nazareth qui est venu habiter, ou « tabernacler », parmi nous (Jean 1:14). Il est la véritable présence de Dieu, où toute la divinité habite corporellement (Col 2:9–10). Jésus lui-même l’a dit aux Juifs : « Détruisez ce temple, et en trois jours je le relèverai » (Jean 2:19). Alors que les Juifs pensaient que ses paroles devaient être comprises littéralement, Jésus parlait spirituellement de lui-même, le véritable temple de Dieu (Jean 2:20–21). En effet, en tant que prêtre, il s’est offert par sa vie parfaite et sa mort sacrificielle, afin que les pécheurs obtiennent l’accès par son sacrifice à la présence du temple du Dieu saint (Hé 9:11–14, 10:19–20). Jésus est le prêtre, le sacrifice et le temple, tout à la fois.

Mais le Nouveau Testament décrit aussi le temple d’une autre manière. En 1 Corinthiens 3:16–17, Paul déclare :

Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu, et que l’Esprit de Dieu habite en vous ? Si quelqu’un détruit le temple de Dieu, Dieu le détruira ; car le temple de Dieu est saint, et c’est ce que vous êtes.

Lorsque Paul écrit que « vous êtes le temple de Dieu », le « vous » n’est pas singulier, mais pluriel, ce qui signifie que Paul s’adresse au peuple de Dieu collectivement en tant qu’Église. En d’autres termes, l’Église de Jésus-Christ est également le temple. Après tout, les croyants sont rendus conformes à l’image de Christ (Rm 8:29), car son Esprit habite en nous. La présence et la puissance de Dieu sont dans son Église, l’oignant de l’Esprit afin d’œuvrer à la bénédiction des nations avec l’Évangile (Mt 28:18–20 ; 2 Co 4:1–6). Nous, le corps de Christ, sommes le temple en lui, car il nous rend semblables à lui. Ainsi, l’Église est la manifestation visible de la sainteté de Dieu alors que nous représentons Christ dans ce monde. En Christ, nous sommes une ville sur une colline (Mt 5:14) et une lumière pour les nations (Es 49:6 avec Actes 13:47), de sorte que le monde puisse voir le véritable temple à travers nous.

Bien que l’Écriture décrive des temples de tapisseries ornées, de murs dorés et de constructions merveilleuses, ceux-ci n’étaient que des ombres pointant vers les bonnes choses qui sont venues (Hé 9–10). Nous ne cherchons pas un autre temple. Nous l’avons.

Cet article a été publié à l’origine sur le site Ligonier.