Le pouvoir transformateur de la sainteté de Dieu dans la vie quotidienne

Quelques semaines après ma conversion à Christ, de nombreux amis avaient des questions pour moi, notamment quant à l’avenir de ma vie nocturne : Est-ce que je sortirais encore ? Avais-je le « droit » de boire ? Il y avait une question qui s’était démarquée à cette époque, et elle venait du père de mon ami. Il s’est approché de moi et m’a demandé : « Qu’est-ce que ça fait de savoir que pour le reste de ta vie, tout le monde s’amusera et profitera de la vie pendant que tu seras coincé pour aller à l’église ? » En y repensant maintenant, je ris de cette question, mais à ce moment-là, je me suis demandé silencieusement : Étais-je prêt (et capable) à renoncer à ma vie de « soirée » ? Étais-je prêt à passer le dimanche à l’église ? Étais-je, en paraphrasant l’apôtre Paul, prêt à oublier ce qui était derrière, et à me tourner vers ce qui était devant ? (Ph 3:13).

Des conversations comme celle-ci ont eu lieu fréquemment au cours de mes trente années et plus à suivre Christ, et le point focal récurrent quand on est confronté à de telles questions est toujours terrestre. Il a toujours été question de moi et de mes désirs, qui je suis et ce que je veux. Il n’a jamais été question de Dieu et de ses désirs, ce qu’il est et ce qu’il veut. Ce n’est pas surprenant ; nous ne devrions jamais nous attendre à ce qu’un incroyant pense au-delà du domaine matériel. Ces choses ne peuvent être comprises que par ceux qui sont unis à Christ. Comme le dit Paul, « l’homme naturel ne reçoit pas les choses de l’Esprit de Dieu, car elles sont une folie pour lui, et il ne peut les connaître, parce que c’est spirituellement qu’on en juge » (1 Co 2:14).

Cela m’amène au sujet de cet article : le pouvoir transformateur de la sainteté de Dieu. Quelques mois après être devenu chrétien, il m’est apparu évident que mon désir de laisser derrière moi les choses de ce monde, et à la place de chercher la sainteté, dépendait de ma connaissance expérimentale de Dieu en Christ. Plus ma compréhension de qui est Dieu s’approfondissait, plus ma quête de lui ressembler devenait grande. Cela est particulièrement vrai en ce qui concerne la sainteté de Dieu.

La sainteté de Dieu n’est pas seulement un attribut — c’est le fondement et l’essence même de ce qu’il est. C’est sa pureté absolue, sa perfection morale, et sa séparation complète de tout ce qui est commun ou profane. Comme l’a dit le théologien Louis Berkhof, le Dieu saint est « distinct de toutes ses créatures, et exalté au-dessus d’elles dans une majesté infinie. »¹ La sainteté est le seul attribut de Dieu souligné par la triple répétition, « Saint, saint, saint » (Ésaïe 6:3 ; Apocalypse 4:8). Cette triple proclamation de sainteté souligne que Dieu est complètement à part — il n’y a personne comme lui. Joel Beeke décrit le Dieu saint ainsi : « Il est mis à part par sa gloire, pour sa gloire […] Il est saint à cause de ce qu’il est comme Dieu, [et il] est saint parce qu’il est engagé avec zèle à manifester ce qu’il est dans tout ce qu’il fait. »²

Contrairement à notre sainteté, qui est imparfaite et incohérente, la sainteté de Dieu est éternelle et immuable. Elle définit tout ce qu’il fait. Par exemple, l’amour de Dieu est saint ; sa justice est sainte ; sa miséricorde est sainte ; sa puissance est sainte ; sa vérité est sainte. Ainsi, comprendre et embrasser la sainteté de Dieu transformera notre façon de penser, de vivre et d’adorer.

Lorsque nous rencontrons véritablement la sainteté de Dieu, nous sommes transformés. Considérez Ésaïe 6. Ésaïe est submergé par la manifestation de la sainteté de Dieu. Il est complètement bouleversé, criant : « Malheur à moi ! » (Ésaïe 6:5). Rencontrer la sainteté de Dieu nous humilie, expose notre péché, et remodèle nos esprits et nos cœurs, nous obligeant à aligner nos désirs et notre volonté sur ses désirs et sa volonté. Et le désir et la volonté de Dieu pour nous est que nous soyons saints parce qu’il est saint : « Vous serez saints, car je suis saint » (Lv 11:44 ; 1 Pierre 1:16). Reconnaissant notre besoin de lui, nous sommes mis à part pour ses desseins et transformés à son image.

Développer cela dépasse le cadre de cette courte réflexion, mais la leçon est simple : si vous voulez être davantage comme Christ, faites tous les efforts pour connaître votre Dieu saint — Père, Fils et Saint-Esprit. Lisez le livre de R.C. Sproul, La sainteté de Dieu, ou Connaître Dieu de J.I. Packer, ou L’existence et les attributs de Dieu de Stephen Charnock. Plus important encore, lisez les Écritures dans la prière avec l’objectif de grandir dans votre connaissance de Christ. Comme l’a dit D.A. Carson :

Les gens ne dérivent pas vers la sainteté. En dehors d’un effort motivé par la grâce, les gens ne gravitent pas vers la piété, la prière, l’obéissance aux Écritures, la foi et la joie dans le Seigneur. Nous dérivons vers le compromis ; […] nous dérivons vers la désobéissance ; […] nous dérivons vers la superstition.³

Une connaissance croissante de notre Dieu saint en et par Christ déraille cette dérive, nous met sur le chemin de la sainteté, et nous promet une vie de plaisir et de délice durables. Alors, la prochaine fois que quelqu’un vous demande : « Qu’est-ce que ça fait de savoir que pour le reste de votre vie, tout le monde s’amusera et profitera de la vie pendant que vous serez coincé à aller à l’église ? », souriez et dites : « Si seulement vous connaissiez mon Dieu saint, si seulement vous connaissiez Jésus, vous ne poseriez pas cette question. Aller à l’église pour l’adorer est mon délice, car lui seul peut remplir mon cœur d’une abondance de joies et de bonheur ! » (Ps 16:11 ; Es 35:10 ; Jean 16:24).

Cet article a été publié à l’origine sur le site Ligonier.

1. Louis Berkhof, Summary of Christian Doctrine (Banner of Truth, 2011), 28 ↩︎
2. Joel R. Beeke et Paul M. Smalley, Reformed Systematic Theology, Vol. 1 (Crossway, 2004), 569 ↩︎
3. D.A. Carson, For the Love of God: A Daily Companion for Discovering the Riches of God’s Word, Vol. 2 (Good News Publishers, 2006), comme cité sur Goodreads.com ↩︎