Qu’est-ce qu’être disciple ?

Note de l’éditeur : Ceci est le sixième chapitre de la série Les bases de l’instruction chrétienne.

Le mot disciple dans notre Nouveau Testament vient d’un mot grec qui signifie « apprenant » ou « adepte ». Ainsi, lorsque nous nous demandons ce qu’est être un disciple, nous nous demandons ce que signifie apprendre de Jésus et le suivre. En conséquence, je voudrais brièvement souligner quelques caractéristiques clés de l’instruction chrétienne.

D’emblée, nous devons reconnaître que la distinction rigide et courante entre l’évangélisation et l’instruction chrétienne ne résistera pas à un examen biblique. Dans nos vies comme dans la Bible, il y a rarement une chronologie précise de l’évangélisation suivie de l’instruction. Souvent, les frontières entre les deux sont floues.

Par exemple, nous pouvons interpréter (à tort) le grand mandat de Jésus en Matthieu 28:18-20 comme un simple appel à évangéliser. Mais qu’a dit Jésus ? « Allez, faites […] des disciples » Le Seigneur ne nous a pas envoyés simplement afin d’appeler à croire, puis à en rester là. Certes, nous devons prêcher l’Évangile. Mais le grand mandat nous appelle à faire des disciples, pas seulement des convertis.

Une fois ce malentendu dissipé, nous pouvons commencer à comprendre l’instruction chrétienne. Définissons-la en termes simples : être un disciple signifie vivre la vie en union avec Jésus, qui est la vie (Jean 14:6). Trois caractéristiques essentielles ressortent de cette définition.

1. Être disciple est un mode de vie, non pas une décision ponctuelle ni un engagement à moitié fait.

À une époque où les soi-disant « marques de style de vie » dominent nos marchés, Jésus voudrait que nous comprenions la marque du style de vie du disciple. En un mot, c’est porter sa croix. Par conséquent, être un disciple n’est pas facile. Quand Jésus nous appelle à le suivre, il nous invite à abandonner notre ancienne façon de penser, de vivre et de croire. Par la seule grâce de Dieu, nous crucifions notre ancienne vie, et nous obéissons à la vocation divine consistant à porter sa croix : « Si quelqu’un veut venir après moi, qu’il renonce à lui-même, qu’il se charge chaque jour de sa croix, et qu’il me suive. » (Luc 9:23).

Ce qui correspond à un « style de vie » dans les paroles de Jésus est évident. Mourir à nos anciennes habitudes et suivre Jésus est un engagement quotidien, c’est un mode de vie. L’instruction chrétienne commence lorsque Jésus nous appelle à le suivre. À partir de là, nous jouissons d’une nouvelle vie, associée à la mort quotidienne de tout ce qui est venu avant.

2. Être disciple signifie marcher par la foi.

C’est ce que signifie vivre en union avec Jésus : vivre par la foi au Fils de Dieu ressuscité. Faisant écho à l’appel de Jésus à porter sa croix, Paul décrit ainsi notre union avec le Christ : « Car vous êtes morts, et votre vie est cachée avec Christ en Dieu » (Col 3:3).

La foi est un don divin (Éphésiens 2:8-10), c’est pourquoi être disciple de Jésus débute et continue uniquement par la grâce de Dieu, au moyen de la foi. La force vitale du disciple est la foi : « Or sans la foi il est impossible de lui être agréable » (Hébreux 11:6).

3. Être disciple conduit à la vie éternelle, à la fois dans le présent et dans le monde à venir.

L’invitation de l’Évangile de Jésus est une vie abondante (Jean 10:10). Le disciple fait l’expérience de la vie éternelle ici et maintenant (Jean 5:24), tout en attendant la vie éternelle dans le futur (Matthieu 19:29). La jouissance présente et la perspective future de la vie éternelle sont rendues possibles parce que nous sommes unis par la foi à celui qui est « le chemin, la vérité et la vie » (Jean 14:6, italiques ajoutées).

Comment Dieu nous aide-t-il dans notre instruction chrétienne ?

La réponse se trouve dans les termes tirés du Petit catéchisme de Westminster, question-réponse 88, qui nous parle des moyens de grâce : la Parole de Dieu, les sacrements et la prière. On les appelle des moyens de grâce parce qu’ils sont des moyens que Dieu utilise pour atteindre un but, à savoir nous conformer à l’image de Jésus lorsque nous le suivons (Rom. 8:29).

En pratique, chacun de ces moyens est essentiel à l’instruction chrétienne. Premièrement, un disciple de Jésus aimera la Parole de Dieu. Il aimera la lire, l’étudier et l’entendre prêcher. La Bible sera sa plus haute autorité et toute sa vie sera soumise à son enseignement.

Deuxièmement, un disciple de Jésus participera aux sacrements du baptême et de la cène du Seigneur. Le Christ a donné ces choses à son Église pour sa nourriture spirituelle. Le baptême marque notre initiation en tant que disciples, tandis que la cène du Seigneur nous fournit la nourriture céleste sur le chemin. Le disciple ne place pas sa confiance dans les sacrements en eux-mêmes, mais par la foi, il reçoit la grâce de Dieu en Christ par l’Esprit alors qu’il les utilise correctement en communion avec d’autres chrétiens.

Troisièmement, un disciple de Jésus va prier. Comme il a été dit de l’apôtre Paul nouvellement converti, il sera dit de tous les vrais disciples : « il prie » (Actes 9:12). Dans la prière, le disciple jouit d’une communion intime avec son Père céleste, par la médiation du Fils, dans la puissance du Saint-Esprit.

L’instruction chrétienne commence par l’élection de la grâce de Dieu, et elle est soutenue par la Trinité du début à la fin. C’est pourquoi la vie d’un disciple est passionnante. Pourrait-il y avoir un meilleur Maître que Jésus ? Pourrait-il y avoir un plus grand cadeau que la vie éternelle ? Pourrions-nous imaginer une meilleure disposition que les moyens de grâce que Dieu nous donne ? L’instruction chrétienne, c’est la vie telle qu’elle est censée être vécue dans un monde ravagé par le péché. Alors, en suivant Jésus : « Retenons fermement la profession de notre espérance, car celui qui a fait la promesse est fidèle » (Hébreux 10:23).

Cet article a été publié à l’origine dans le Tabletalk Magazine.