Posséder le royaume

Note de l’éditeur : Ceci est le cinquième chapitre de la série Le royaume de Dieu.

Jérôme, le père de l’Église, a déclaré un jour : « Aucun des prophètes n’a parlé aussi clairement du Christ que son prophète Daniel ». Le sentiment des évangéliques contemporains n’est pas le même. Les visions apocalyptiques présentées dans la seconde moitié du livre semblent obscures, et l’application souvent erronée des prophéties à des événements actuels ne contribue guère à la clarté. Pourtant, l’espérance n’est pas perdu ; si nous évitons de nous fixer anxieusement sur les mauvais acteurs historiques et les mauvais royaumes, la vision du Fils de l’homme rapportée en Daniel 7.13-22 révèle clairement l’héritage du royaume éternel et universel de Dieu par Jésus. Elle nous apprend également une chose, qui est presque aussi remarquable que l’identité de Jésus et la manière dont il reçoit le royaume, à savoir : le Fils de l’homme partage ce royaume avec les saints de Dieu.

L’apparition du Fils de l’homme en Daniel 7.13-22 inaugure un royaume anormal. Avant l’arrivée du Fils de l’homme, la vision de Daniel dépeint les royaumes apostats de ce monde comme des monstres terrifiants, des perversions maléfiques du règne humain légitime, parce qu’ils ont rejeté le règne souverain de Dieu. Néanmoins, l’Ancien des Jours, qui est sur le trône, permet à leur autorité de persister, mais seulement pour un temps. Lors du jugement, il transfère la domination à un personnage mystérieux qui partage ses qualités divines – celui qui chevauche les nuages du ciel – mais qui manifeste aussi des qualités humaines – « semblable à un fils d’homme » – qui partage la possession de son royaume restauré avec les saints du Dieu Très-Haut. Daniel demande anxieusement à en savoir plus, mais plutôt que de se fixer sur des royaumes finis et terrestres, il suffit de savoir que le royaume du Fils de l’homme est imminent.

Le royaume de Dieu émerge comme prophétisé, et le Fils de l’homme, Jésus, en prend possession de la manière la plus remarquable qui soit. Il est la Parole préexistante (Jean 1.1), qui seul descend du ciel (Jn 3.13), et établit un royaume qui « n’est pas de ce monde » (Jn 18.36), mais qui se distingue par sa plénitude et sa permanence, confirmées par des signes merveilleux (voir Marc 1-2). Cependant, bien qu’il soit l’héritier légitime du trône davidique (Mt 1.1) – le représentant humain de Dieu désigné pour juger et régner sur tous les peuples (Ps 2 ; Luc 3.22) – il reçoit sa domination par l’abaissement, par l’obéissance jusqu’à la mort, ce qui est différent de la manière dont les rois du monde exercent leur domination (Phil 2.8). Sa médiation pour les saints brise le pouvoir de la rébellion et de la destruction, et le Fils de l’homme ressuscite victorieusement d’entre les morts, montant au ciel sur son trône universel et éternel à la droite de Dieu, d’où il reçoit toute autorité dans le ciel et sur la terre (Mt 28.18).

Mais qu’en est-il des saints ? Comment partagent-ils le règne du Christ sur un royaume qui a été inauguré mais qui n’a pas été consommé ? Le peuple de Dieu commence son règne maintenant, alors qu’il est assis avec lui « dans les lieux célestes » (Éph 2.6), étant constitué de conquérants affranchis qui étendent le royaume par l’obéissance sacrificielle et le témoignage (voir Rm 8.37-39). Cependant, l’accomplissement final de la vision de Daniel concernant le règne des saints attend le jugement dernier et la consommation, lorsque Jésus promet que « si nous persévérons, nous régnerons aussi avec lui » (2 Tim 2.12) et que « celui qui vaincra, je le ferai asseoir avec moi sur mon trône » (Ap 3.21). Ce règne conjoint et éternel du royaume du Christ semble assez clair – peut-être qu’après tout, Jérôme avait raison.

Cet article a été publié à l’origine dans le Tabletalk Magazine.