Pourquoi devrais-je aller à l’église ?

Note de l’éditeur : Ceci est le onzième chapitre de la série Les bases de l’instruction chrétienne.

1. Parce que la Bible le commande

La première réponse à cette question est la plus simple et la plus basique : parce que la Bible nous le dit ! En Hébreux 10, l’auteur parle à ses lecteurs du grand privilège qui est le leur. Grâce à l’œuvre du Christ, ils —et nous —avons le privilège extraordinaire d’entrer dans le lieu saint. Il fait référence à l’Ancien Testament, où seul le grand sacrificateur était autorisé à entrer dans le Saint des Saints du temple de Dieu —et même alors, seulement une fois par an. La vérité stupéfiante est que nous, comme croyants en Christ, nous pouvons nous approcher du Dieu saint grâce à la mort de Jésus. Le voile a été déchiré, et notre grand souverain Sacrificateur a ouvert le chemin pour que nous puissions nous approcher de lui.

L’auteur de l’épître aux Hébreux donne ensuite trois applications, qui sont toutes des impératifs. Notez que ceux-ci sont adressés collectivement au peuple de Dieu :

• « Approchons-nous » (Héb. 10:22). Venez et soyez purifiés par le Christ, et soyez pardonnés.
• « Retenons fermement la confession de notre espérance sans fléchir » (Héb. 10:23). Restez forts, ne renoncez pas, continuez de croire en ce message d’espérance.
• « Veillons les uns sur les autres, pour nous exciter à la charité et aux bonnes œuvres » (Héb. 10:24). Vous ne vivez pas et ne pouvez pas vivre la vie chrétienne par vous-même. Quand vous allez à l’église, soyez centré sur les autres.

L’auteur donne alors l’instruction : « N’abandonnons pas notre assemblée, comme c’est la coutume de quelques-uns ; mais exhortons-nous réciproquement, et cela d’autant plus que vous voyez s’approcher le jour. » (Héb. 10:25).

L’auteur de l’épître aux Hébreux situe notre fréquentation de l’église dans le contexte de la vie chrétienne —c’est simplement ce que font les chrétiens. Nous allons à l’église parce que c’est pour notre bien et celui des autres. Se réunir est le moyen pour que nous continuons à avancer en tant que chrétiens dans un monde qui peut facilement nous faire perdre espérance. Le danger pour les Hébreux, et pour nous, est que nous négligeons de nous identifier au corps du Christ et d’y participer. Il était impensable dans le Nouveau Testament qu’un chrétien n’aille pas à l’église.

2. Parce que nous sommes créés pour adorer Dieu

Il y a, cependant, une raison plus profonde pour laquelle nous devrions aller à l’église, que simplement parce que la Bible nous le commande. Nous allons à l’église en raison de la nature de qui est Dieu. Il est digne de notre culte et de notre adoration. La raison de notre existence est « de le glorifier et de jouir de lui. » Dieu est notre Créateur, Conservateur et Rédempteur.

Selon les mots du Petit catéchisme de Westminster, Dieu est « infini, éternel et immuable dans son être, sa sagesse, sa puissance, sa sainteté, sa justice, sa bonté et sa vérité » (Q&R 4). Ceux qui ont été amenés à avoir une relation avec ce Dieu ne peuvent que vouloir se rassembler avec d’autres pour le louer. Nous avons été créés pour l’adorer.

Nous allons à l’église à cause de qui est Dieu, mais aussi à cause de ce qu’il a fait pour nous. L’apôtre Pierre nous dit : « vous qui autrefois n’étiez pas un peuple, et qui maintenant êtes le peuple de Dieu, vous qui n’aviez pas obtenu miséricorde, et qui maintenant avez obtenu miséricorde » (1 Pierre 2:10). Le Seigneur appelle un peuple, « une grande foule […] de toute nation » (Apoc. 7:9). Cela a été un signe du peuple de Dieu à travers l’histoire que de se rassembler afin d’invoquer son nom et d’adorer ensemble. La première occurrence nous est rapportée à la fin de Genèse 4 : « C’est alors que l’on commença à invoquer le nom de l’Éternel » (Gen. 4:26). La toute fin de la Bible culmine avec le peuple de Dieu rassemblé pour adorer. Apocalypse 21 nous donne cette image d’une épouse semblable à une ville, avec des portes dans toutes les directions. Cette image étonnante nous montre tous les peuples de Dieu, de partout, à chaque époque, se rassemblant pour adorer le Dieu qui est au milieu de son peuple.

Lorsque nous nous réunissons le jour du Seigneur avec nos frères et sœurs, c’est un avant-goût de ce grand jour. Nous devons reconnaître cette réalité lorsque nous nous rassemblons avec le peuple du Seigneur, non seulement dans notre congrégation locale, mais aussi à travers le monde, ainsi qu’avec l’Église triomphante au ciel et les armées angéliques.

Nos rassemblements terrestres, dimanche après dimanche, sont destinés à cultiver un désir pour le sabbat éternel. Dans l’Ancien Testament, le jour du sabbat était particulièrement caractérisé par le repos. Cet aspect du jour du Seigneur demeure encore, et il nous est dit d’attendre avec impatience ce repos éternel. Cependant, dans le Nouveau Testament, l’un des changements apportés au jour du Seigneur est qu’il est encore davantage caractérisé par le culte.

3. Parce que c’est un privilège et une bénédiction uniques

Je cherche à vous convaincre du privilège que nous avons de nous rassembler en tant qu’Église. C’est une folie totale de donner la priorité à d’autres choses plutôt qu’au culte de Dieu avec son peuple. Comment autrement garderez-vous le quatrième commandement si vous ne vous rassemblez pas avec le peuple du Seigneur ? Ce n’est pas une question de devoir aller à l’église ; la merveilleuse vérité est que nous allons à l’église.

Vous pouvez venir et vous rassembler avec l’Église, même avec toute votre culpabilité, vos peurs et vos angoisses. Venez avec vos fardeaux et vos problèmes. Le diable utilise souvent ces moyens pour éloigner les gens de l’église, mais c’est précisément l’endroit où vous devez être. Dans son Église, Jésus accueille les pécheurs, nous offre un lieu de repos, et nous rafraîchit à travers les sacrements et la prédication de sa Parole. Il nous appelle : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions, car je suis doux et humble de cœur ; et vous trouverez du repos pour vos âmes. Car mon joug est doux, et mon fardeau léger » (Matthieu 11:28–30).

Entendez l’appel de Dieu à l’adoration. Chantez ses louanges. Confessez vos péchés, et écoutez l’assurance du pardon du Christ. Priez avec vos frères et sœurs. Confessez votre foi avec les saints à travers les âges. Écoutez l’Évangile prêché, et voyez l’Évangile dans les sacrements du baptême et de la cène du Seigneur. Vous ne pouvez pas faire ces choses par vous-même. Le peuple de Dieu est fait pour se rassembler. Il l’a toujours fait et il le fera toujours. Lorsque vous venez à l’église, vous recevez des bénédictions du Seigneur que vous ne pouvez obtenir nulle part ailleurs.

Dieu a promis que lorsque son Église se rassemble, il bénira les croyants d’une manière différente par rapport à lorsqu’ils sont seuls. Jésus promet que lorsque deux ou trois sont réunis en son nom, il est au milieu d’eux (Matthieu 18:19–20). L’apôtre Paul, parlant de la venue de l’étranger dans le culte, dit que notre prière devrait être qu’il réalise ce qui est toujours vrai : « Dieu est réellement au milieu de vous » (1 Cor. 14:25). Dans le livre de l’Apocalypse, Jésus nous dit qu’il marche parmi les chandeliers, qui sont ses Églises (Apoc. 2:1). Il continue de le faire dimanche après dimanche alors que son Église se rassemble.

Il n’y a rien de plus merveilleux dans ce monde que de faire partie de l’Église du Christ.

Cet article a été publié à l’origine dans le Tabletalk Magazine.