Un seul Seigneur

Il y a dix-huit ans, ma mâchoire est figurativement tombée par terre alors que j’assistais au premier cours de ma carrière académique sur l’Ancien Testament. J’étais inscrit dans une université séculière, donc je ne m’attendais pas beaucoup à un véritable enseignement biblique. Cependant, j’avais l’espoir que les Écritures seraient traitées équitablement parce que mon professeur était un Juif orthodoxe. Vous pouvez donc imaginer ma surprise lorsque mon professeur a dit que les anciens Israélites fidèles ne niaient pas l’existence d’autres dieux. Ils adoraient Yahweh au-dessus des autres dieux, disait-il, mais ils croyaient que ces dieux étaient réels.

Les cercles libéraux de la « critique supérieure » acceptent comme dogme le point de vue de mon professeur, qui est le hénothéisme. Le véritable monothéisme — la croyance qu’un seul Dieu existe — est apparu tard dans l’histoire d’Israël, disent ces critiques. L’adhésion au hénothéisme repose en grande partie sur la lecture des différentes références à « d’autres dieux » dans le Pentateuque comme preuve que Moïse attribuait une existence véritable aux divinités des autres peuples, mais croyait qu’Israël devait adorer Yahweh seul (par exemple, Ex. 20:3).

La recherche des non croyants doit se concentrer sur les détails et ignorer les contextes plus larges afin de « trouver » l’hénothéisme dans les Écritures. Que Moïse ait affirmé l’existence d’un seul Dieu est clair dès le premier chapitre du Pentateuque. Contrairement à d’autres récits de la création du Proche-Orient ancien, nous ne lisons pas que des batailles entre divinités ont donné naissance à la terre. Genèse 1 présente un Dieu qui « créa les cieux et la terre » (Gen. 1:1). Yahweh, le seul acteur du récit, a formé l’univers par sa Parole.

Étant donné la prévalence du polythéisme dans le Proche-Orient ancien, les auteurs bibliques insistent à plusieurs reprises sur le fait qu’il n’y a qu’un seul Dieu. Juste avant le Shema et son affirmation du monothéisme, nous lisons à propos de l’Éternel qu’« il n’y en a point d’autre » (Deut. 4:39). Seul Yahweh répond lors de la confrontation entre Élie et les prophètes de Baal, car Yahweh existe et Baal non (1 Rois 18:20–40). Ésaïe dit : « En dehors de moi [Yahweh] il n’y a point de dieu », et souligne la folie de servir des divinités représentées par des idoles en bois (Es. 44).

Les apôtres ont proclamé le monothéisme avec la plus grande force lorsqu’ils ont rencontré le paganisme grec. Paul poursuit le déni de l’Ancien Testament quant à l’existence d’autres dieux en Romains 1, expliquant que le polythéisme surgit lorsque les gens suppriment leur connaissance du seul vrai Dieu et façonnent des divinités qu’ils peuvent manipuler (Rom. 1:18–23). Le même apôtre rappelle à Timothée, qui exerçait son ministère dans un contexte païen, qu’« il y a un seul Dieu » (1 Tim. 2:5). Tout au long de l’Apocalypse, Jean souligne la futilité de la religion romaine, décrivant la chute éventuelle de tout prétendant au trône du Seigneur Tout-puissant.

Le fait que le seul Dieu se révèle à sa création sous-tend le monothéisme biblique. À quoi bon savoir qu’un seul Dieu existe sans rien savoir d’autre à son sujet ? Cette divinité serait fonctionnellement absente, nous laissant seuls pour comprendre sa volonté, s’il se souciait même que nous la suivions. Le Dieu des Écritures, cependant, se révèle lui-même — en effet, il doit se révéler si nous voulons le connaître. Cette révélation vient par la création elle-même (Ps. 19 ; Rom. 1:18–32), mais la connaissance salvatrice du Créateur n’est possible que par la révélation spéciale qu’est la Bible (Matt. 11:27 ; 2 Tim. 3:16–17).

Alors quoi ?

Le monothéisme biblique n’est pas une simple spéculation abstraite mais il a au moins quatre conséquences pratiques pour la vie et le ministère :

Certitude — Dieu se révèle clairement et véritablement, de sorte que nous ne sommes pas laissés à deviner ce qu’il attend de nous. Les gens modernes se considèrent souvent comme des « chercheurs » faisant de leur mieux pour comprendre Dieu. Pourtant, de simples conjectures constituent une base fragile concernant sa destinée éternelle.

Courage — Les chrétiens occidentaux ne sont pas encore jetés aux lions. Cependant, si nous devons un jour faire face à de graves souffrances, nous ne persévérerons pas si nous ne sommes pas convaincus que le Dieu des Écritures est le seul Dieu. Nous renierons le Christ au premier signe de trouble si nous hésitons sur le fait qu’un seul Dieu signifie un seul Sauveur pour le monde. Sans cette fondation, nous céderons au relativisme religieux. L’engagement de Daniel envers le monothéisme l’a fortifié pour résister au paganisme. Par la grâce de Dieu, nous suivons son exemple. Nous ne craignons pas ce que nos ennemis peuvent faire à nos biens, à nos proches ou à nos vies mortelles, car s’il n’y a qu’un seul Dieu et que nous sommes de son côté, la persécution n’est qu’un « moment de légère affliction » comparée au « poids éternel de gloire » qui nous attend (2 Cor. 4:7–18).

Conviction — La conviction et le courage sont inséparables et mutuellement dépendants. Le courage nous permet de persévérer dans l’amour pour le seul vrai Dieu. La conviction nous permet de prendre position même avant que les ennuis ne surviennent. Si notre foi est ancrée dans le fait qu’il n’y a qu’un seul Dieu et donc une seule vérité, alors notre prédication, notre enseignement, notre évangélisation et notre engagement culturel seront forts. Nous confronterons les bastions de l’humanité déchue, et l’Esprit utilisera nos mots pour adoucir le cœur des pécheurs. L’Église a cruellement besoin d’hommes et de femmes de conviction pieuse. Une telle conviction commence par un engagement inébranlable envers le monothéisme biblique.

Clarté — Comprendre le monothéisme biblique nous aide à être clairs sur ce que nous croyons et devons enseigner. Nous ne croyons pas en un Dieu qui est connu sous de nombreux noms et qui offre de nombreux chemins de salut. Nous n’affirmons pas qu’il suffit de croire qu’un Dieu existe. Nous confessons que nous devons avoir confiance dans le Dieu de la Bible, qui n’est pas adoré même par les musulmans, les mormons, les témoins de Jéhovah, les animistes ou les juifs modernes les mieux intentionnés.

Ce n’est pas l’unitarisme

En ce qui concerne la clarté, le monothéisme biblique n’est pas l’unitarisme. La plénitude du témoignage du Shema sur l’unicité de Dieu se trouve dans l’enseignement biblique selon lequel son unicité n’est pas une unité indifférenciée. Son unicité concerne son essence divine, mais cette essence divine unique est partagée pleinement et également par trois personnes distinctes. Le Père, le Fils et le Saint-Esprit sont pleinement et également divins, mais le Père n’est pas le Fils, qui n’est pas l’Esprit (Jean 1:1 ; Jean 14:16–17 ; 2 Cor. 13:14).

Le salut est l’œuvre du Dieu trinitaire. Le Père envoie le Fils ; le Fils expie le péché ; et l’Esprit nous applique cette expiation. L’Esprit régénère son peuple ; ainsi, son peuple se fie au Fils seul ; et le Fils présente le royaume des élus du Seigneur au Père afin que « Dieu soit tout en tous » (Jean 3:5, 16 ; 1 Cor. 15:20–28 ; Héb. 1:1–4).

Nous n’avons pas besoin de comprendre pleinement la Trinité pour être sauvés. Une telle compréhension est impossible pour les créatures. Mais comme le déclare le Symbole d’Athanase, personne ne peut être sauvé s’il nie que nous adorons un seul Dieu dans la Trinité, et la Trinité dans l’Unité.

Cet article a été publié à l’origine sur le site Ligonier.