Le double remède - Ministère Ligonier
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Le double remède

Note de l’éditeur : Ceci est le troisième chapitre de la série La croix de Christ

Deux vers de l’hymne du XVIIIe siècle « Rock of Ages » (trad. « Rocher des âges ») d’Augustus Toplady traitent de ce que l’expiation de Christ apporte dans la vie du chrétien : « Sois du péché le double remède, sauve-moi de sa culpabilité et de sa puissance. » Un regard sur la vie et l’enseignement d’un autre rocher, l’apôtre Pierre (Petros signifie « rocher »), permettra de mieux comprendre le sens de ces poignantes lignes.

L’HOMME NOMMÉ PIERRE

L’image que nous avons de Pierre dans les Évangiles est celle d’un disciple qui avait du mal à se débrouiller tout seul. Il était tour à tour effrontément présomptueux (Matthieu 16.22 ; 17.3-4 ; Marc 14.29) et zélé pour l’honneur du Seigneur (Luc 22.49-50). À son pire, il renia Christ (Jean 18.15-18, 25-27).

Entre les Évangiles et ses épîtres, il y a un changement. Après la restauration de Pierre en Jean 21.15-19, il fait irruption sur la scène de l’Église primitive en rendant un témoignage audacieux à Christ. De plus, dans ses lettres, il n’est plus l’apôtre tâtonnant – c’est un croyant mûr qui appelle d’autres croyants à la maturité.

Quelle puissance a agi dans sa vie pour opérer un tel changement ? Bien sûr, nous pourrions dire que le Saint-Esprit a semé des graines qui ont produit des fruits de plus en plus visibles dans la personnalité de Pierre. Mais il y a une pierre de touche objective à laquelle nous pouvons pointer, à laquelle Pierre lui-même a pointé : le sang de Christ.

LE MESSAGE DE PIERRE

Au début de sa première lettre, Pierre s’adresse à un groupe varié de chrétiens dispersés dans toute l’Asie Mineure (la Turquie d’aujourd’hui) et célèbre l’œuvre du Dieu trinitaire dans leur vie : le Père les a prédestinés, l’Esprit les a sanctifiés et Jésus Christ les a aspergés de son sang (1.2).

Le langage de l’aspersion rappelle les images de l’Ancien Testament qui associaient le sang au pardon des péchés. Trois de ces passages nous aideront à comprendre le message de Pierre concernant le sang de la crucifixion de Christ.

Lévitique 4 est marqué par le souci du péché humain et de la culpabilité devant Dieu. Mais il est également imprégné de la grâce de Dieu, qui permet d’éliminer la culpabilité grâce au sacrifice pour le péché. Le prêtre devait abattre un taureau et asperger son sang sept fois devant le Seigneur (v. 6, 17). Le résultat est l’expiation et le pardon du péché.

Exode 12 se déroule au milieu des plaies qui frappent l’Égypte à cause du refus de Pharaon de laisser partir le peuple de Dieu. La dernière plaie est le massacre des premiers-nés dans tout le pays. Le seul moyen d’éviter cette horreur est que le peuple de Dieu égorge un agneau sans défaut et mette son sang sur les montants de leurs portes (v. 3-13). Le résultat : Dans son jugement, Dieu « passait au-dessus » d’une maison marquée par le sang – l’agneau mourant et recevant le jugement à la place de ceux qui étaient à l’intérieur.

Exode 24 fournit une image vivante de l’expiation par le sang. Moïse confirme l’alliance entre le Seigneur et le peuple qu’il a choisi, et le peuple promet d’obéir à la parole de l’alliance ; en réponse, le peuple et l’autel sont aspergés du sang de l’alliance (v. 8). Cela symbolise le fait que, malgré la promesse d’obéissance du peuple, il existe une mesure en cas de désobéissance – une protection dans l’expiation.

Chacun de ces trois passages est accompli en Christ. Il est notre offrande pour le péché une fois pour toutes qui enlève éternellement la culpabilité que notre péché entraîne devant Dieu (Hébreux 9.11-12). Il est notre substitut (1 Pierre 3.18), l’agneau sans tache par le sang duquel notre culpabilité est enlevée afin que Dieu passe au-dessus de nous lors du jugement (1 Pierre 1.19). Et son sang est la provision pour notre combat permanent qui consiste à tuer imparfaitement le péché et à poursuivre l’obéissance à Jésus Christ. Il est intéressant de noter que 1 Pierre 1.2 fait référence au fait de « devenir obéissants à Jésus Christ » en plus de « l’aspersion ».

Lorsque Pierre parle donc de « l’aspersion du sang », il dit aux chrétiens que leur casier judiciaire spirituel a été couvert par le sang. Dieu ne le voit plus et, dans son jugement, il le passe sous silence. Par les plaies sanglantes de Christ, nous avons été « guéris » (1 Pierre 2.24). C’est le premier « remède » à propos duquel Toplady voudrait que nous chantions.

Les implications d’Exode 24, cependant, indiquent le deuxième « remède » de l’expiation de Christ : par le sang, nous constatons qu’il existe une provision permanente concernant le péché dans la vie chrétienne, de sorte que nos transgressions ne sont pas retenues contre nous. En effet, avec des consciences lavées de toute culpabilité par le sang (Hébreux 9.14), nous bénéficions d’une puissante liberté qui nous permet de poursuivre l’obéissance.

Pierre va dans ce sens lorsqu’il écrit : « [Il] a porté lui-même nos péchés en son corps sur le bois, afin que morts aux péchés nous vivions pour la justice; lui par les meurtrissures duquel vous avez été guéris. » (1 Pierre 2.24) Grâce au sang expiatoire de la croix, nous poursuivons la justice. Mais nous ne le faisons pas de manière irréaliste, comme si nous n’avions pas besoin du pardon continuel des péchés qui marqueront nos vies jusqu’au retour de Christ. Nous ne le faisons pas avec crainte, comme si nos efforts reposaient sur nos propres fondations chancelantes. Au contraire, nous le faisons avec espoir, sachant que nous pouvons résister au péché grâce à des efforts reposant sur le fondement solide du sang expiatoire et renforcés par le Saint-Esprit. De même que le sang d’Exode 24 a formé le peuple de Dieu pour qu’il puisse commencer son pèlerinage obéissant vers la terre promise, de même le sang de Christ de la nouvelle alliance nous forme en tant que peuple pardonné qui marche vers Dieu dans une sainteté obéissante.

Pierre savait que la crucifixion avait effacé sa culpabilité (1 Pierre 5.1). Il savait que, par la puissance du sang, il pouvait « résister » au diable et poursuivre l’obéissance (v. 9). Aspergé du sang, Pierre fut de plus en plus mort au péché et vivant à la justice. Le résultat : le disciple autrefois effronté et immature est devenu un disciple repentant et mature – sauvé de la culpabilité et de plus en plus de la puissance du péché.

Cet article a été publié à l’origine dans le Tabletalk Magazine.
D. Blair Smith
D. Blair Smith
D. Blair Smith (@dblairsmith) est professeur adjoint de théologie systématique au Reformed Theological Seminary de Charlotte, en Caroline du Nord.