Comment lire les évangiles ?

Note de l’éditeur : Ceci est le dixième chapitre de la série Herméneutique.

Les évangiles sont quatre récits qui racontent « l’Évangile » : la vie, la mort et la résurrection du Christ. Pourtant, ils sont souvent mal interprétés ou sous-estimés. Voici quatre recommandations générales mais concrètes pour la lecture des évangiles.

1. Lisez chaque verset et chaque passage à la lumière de l’identité et du message de Jésus.

Nous faisons souvent l’erreur de nous concentrer sur des personnages secondaires (p. ex. les disciples, Bartimée, ou Marie-Madeleine) et non sur Jésus lui-même. Le ministère de Jésus a probablement duré environ trois ans ; il a enseigné et guéri des centaines de personnes, voire des milliers, et il a échangé avec elles. Jean 21:25 déclare même que « Jésus a fait encore beaucoup d’autres choses ; si on les écrivait en détail, je ne pense pas que le monde même pût contenir les livres qu’on écrirait. » Le fait est que chaque récit de l’évangile ne nous donne qu’une tranche de la carrière de Jésus. C’est une tranche représentative, car bien sûr, nous n’avons qu’une partie de ce que le Christ a accompli. Luc, par exemple, mentionne vingt et un miracles, et Jean en rapporte huit. Les quatre évangiles racontent avec habileté la vie du Christ et incluent les événements les plus critiques. Nous devons lire comment les évangélistes racontent l’histoire de Jésus à travers le récit, ses personnages, son intrigue, sa géographie, et son lien avec l’Ancien Testament.

2. Non seulement nous devons lire les évangiles selon le Christ, mais nous devons également lire les quatre récits en fonction de leur rapport avec l’Ancien Testament.

Il n’y a pas un seul verset qui puisse être lu en dehors du drame de la rédemption. Matthieu ouvre sa généalogie en Matthieu 1:1 avec une allusion à Genèse 2:4. Jean 1:1–5 commence par situer Jésus dans le récit de la création de Genèse 1–2. De plus, les quatre évangiles font référence à l’Ancien Testament des milliers de fois par le biais de citations explicites, d’allusions et de parallèles conceptuels. Les évangiles font quelque chose d’incroyable : ils enregistrent l’histoire du cosmos et l’histoire d’Israël à travers le ministère du Christ. Pour le dire simplement, lisez les évangiles en tenant compte des références croisées de l’Ancien Testament. Enseigner les évangiles sans décrire la relation du Christ avec l’Ancien Testament revient à éviscérer Matthieu, Marc, Luc et Jean.

3. Lisez les évangiles ensemble : nous en avons quatre pour une raison.

Les évangiles sont des portraits du Christ, et chaque portrait est légèrement différent. Une façon de faire ressortir leur caractère unique est d’obtenir une synopse des évangiles.¹ Une synopse présente les mêmes passages dans les évangiles, la plupart des éléments qui se chevauchent couvrant Matthieu, Marc et Luc. Ainsi, lorsque vous examinez un passage des synoptiques (Matthieu, Marc et Luc), soulignez les similitudes et les différences de chaque récit. En faisant l’inventaire de la manière dont chaque évangile présente le même matériel, nous pouvons plus facilement remarquer comment chaque évangéliste raconte la même histoire mais d’une manière légèrement différente. Ces accents uniques éclairent ensuite les objectifs et la théologie de chaque évangéliste. La plupart des chrétiens n’ont jamais essayé de lire les évangiles ensemble de cette manière, mais s’ils le faisaient, ils hériteraient d’une riche récompense.

4. Appliquez ce que vous avez appris.

Luc informe Théophile, un chrétien, qu’il a écrit son évangile afin que « tu [Théophile] reconnaisses la certitude des enseignements que tu as reçu » (Luc 1:4 ; voir aussi Jean 20:31). Les « enseignements que tu as reçu » font probablement référence aux grandes lignes de la vie, de la mort et de la résurrection de Jésus. Luc écrit ensuite son récit pour accroître la foi de Théophile et de l’Église. En d’autres termes, l’évangile de Luc augmente la foi des croyants. Connaître les contours du récit approfondit notre confiance en Christ, et fait grandir notre dévotion à Dieu. De plus, au XXI^e siècle, nous participons à une seule communauté d’alliance, une communauté de croyants qui s’étend de l’Éden à la Nouvelle Jérusalem. Nous devons lire ces évangiles comme étant nôtres. Bien que deux mille ans nous séparent du public originel, Dieu nous parle toujours à travers ces quatre précieux documents.

En résumé, nous devons lire tous les évangiles à la lumière du Christ, tels qu’ils se rapportent à l’Ancien Testament, comme une histoire en quatre parties, et appliquer ces vérités à nos vies. Ce faisant, nous connaîtrons le Christ plus pleinement et vivrons d’autant plus pour lui.

Cet article a été publié à l’origine dans le Tabletalk Magazine.

1. P. ex. Kurt Aland, Synopse des quatre évangiles ↩︎