Comment puis-je faire face au désespoir ?

Note de l’éditeur : Ceci est le troisième chapitre de la série Luttes courantes de la vie chrétienne.

Si l’espoir est un désir de vivre, le désespoir est un désir de fin. Comme Élie sous le genêt (1 Rois 19:1-10), Job regrettant sa naissance (Job 3), ou Paul, si accablé par l’affliction qu’il désespérait de sa vie (2 Co 1:8), les croyants nés à une espérance vivante peuvent se sentir piégés en temps d’angoisse. 

Le psalmiste s’écria,

Toutes tes vagues et tous tes flots

passent sur moi. (Ps 42:8)

Job se lamenta : « Mon souffle se perd, mes jours s’éteignent » (Job 17:1). Ce ne sont pas seulement des sentiments poétiques — ils reflètent une réalité dans laquelle la souffrance peut s’étendre au-delà de ce que nous sommes conçus pour supporter.

Le désespoir ne vient pas seulement à ceux que l’on pourrait penser être des candidats probables : les mélancoliques, les mécontents, ou ceux qui ont peu de compréhension. Non, même des saints vibrants comme Charles Spurgeon, Martyn Lloyd-Jones et John Bunyan ont connu des périodes de profonde angoisse et d’agonie. Le désespoir ne discrimine pas en fonction du tempérament ou de la maturité spirituelle.

Une personne désespérée ne veut qu’une chose : en être soulagée. La nature même de la lutte est la puissante illusion de la défaite et de l’absurdité sans solution ni échappatoire. Le psalmiste l’a décrite de cette manière :

Je suis parvenu au tréfonds des eaux,

un courant me submerge. (Ps 69:3)

Comme marcher sur l’eau dans une mer agitée, on peut avoir l’impression de se noyer à la vue de tous, juste hors de portée des secours.

Qu’il s’agisse d’une descente lente ou d’une poussée soudaine de l’esprit et de l’âme vers le précipice, le désespoir déforme la réalité de l’espérance du croyant, et il réduit la capacité du corps, de l’esprit et de l’âme. La restauration, alors, implique une perception et une capacité restaurées, tandis que nous nous appuyons sur Christ dans notre faiblesse et que nous exerçons la foi par des « petits » pas d’obéissance, de patience et d’espérance qui brisent l’élan du désespoir.

Interrompre la rumination

Dans Le voyage du pèlerin de Bunyan, lorsque Chrétien languissait dans le château du géant Désespoir, l’obscurité n’était pas une illusion ; c’était une réalité palpable et suffocante. De même, nous pouvons être au milieu de circonstances très sombres, mais le désespoir nous les fait ressasser sans fin tout en obscurcissant notre espérance en Christ. La délivrance de Chrétien n’est pas venue parce que l’obscurité a pris fin, mais parce qu’il s’est souvenu d’utiliser la clé de la promesse dans sa poche.

La Parole de Dieu doit régulièrement interrompre et remodeler nos pensées. Lorsque l’abandon menace, rappelez-vous qu’il a promis de ne jamais vous laisser ni vous abandonner. Lorsque les profondeurs semblent hors de portée de Dieu, souvenez-vous qu’il est descendu lui-même dans le Shéol. Lorsque vous ne savez pas quoi prier, sachez que l’Esprit soupire en votre nom. 

Prendre soin du corps

Quand Élie s’est senti accablé, Dieu lui a offert de la nourriture, du repos ainsi que sa présence. Nous sommes créés avec des capacités finies qui nécessitent une restauration lorsqu’elles sont épuisées. L’humilité, donc, nécessite un exercice quotidien, un sommeil suffisant, nourrir notre corps, s’imprégner de la lumière du soleil, chercher des soins médicaux, et nous permettre de nous reposer au lieu de nous forcer à accomplir nos responsabilités. Bien que prendre soin de nos besoins physiques puisse sembler insignifiant ou futile, c’est en réalité un acte puissant d’obéissance pour honorer les limites de notre condition de créature et faire confiance à la provision de Dieu. 

Se tourner vers l’extérieur

Comme un instinct de survie, le désespoir consume chaque partie de la personne qui en souffre, et il exige une attention de soi-même et l’isolement. Et c’est une puissante torsion que cette introspection déformée, qui peut être atténuée par le don de soi et l’accueil des autres, leur donnant du temps, de l’attention et une présence. Il est bon de laisser les autres entrer, non seulement pour recevoir de l’amour, mais aussi pour le donner par la conversation et l’attention. Les petits gestes de bienveillance donnent la priorité aux autres et agissent comme de puissantes contre-mesures contre la tendance à se concentrer sur soi-même. Priez pour ceux qui vous entourent, envoyez un message d’encouragement, ayez une conversation sur eux — toutes ces actions sont des moyens libérateurs de restaurer une attitude tournée vers Dieu et le prochain.

La bouée de sauvetage de la routine

Lorsque le désespoir nous dépouille des choses essentielles de la vie, embrassons-les comme notre bouée sauvetage. Les routines quotidiennes, aussi petites soient-elles, apportent de l’ordre. Des tâches simples comme se lever chaque matin, faire la lessive ou tondre la pelouse deviennent des bouées de normalité et de but. Même si les efforts peuvent sembler robotiques, le fait d’embrasser l’activité suivante est un acte d’espoir. La fidélité dans les petites choses (Luc 16:10) reconstruit notre capacité et affirme le sens et le but, transformant le banal en bouée de sauvetage.

Le réconfort de la création

Lorsque la peur devient écrasante, se souvenir de notre petitesse à la lumière de la majesté et de la souveraineté de Dieu apporte du soulagement. Il maintient toute la création ensemble, nous y compris. Le désespoir de Job s’est transformé en adoration lorsque Dieu lui a montré son caractère et sa souveraineté dans le soutient de toutes choses, de la ceinture d’Orion dans le ciel aux portes de l’océan. Se promener dans la nature, s’allonger sous les étoiles, planter des fleurs, prendre soin des animaux — la beauté de la création nous réconforte et réoriente notre perspective alors que Dieu nous sert à travers le monde naturel. 

Persévérer avec patience

Lorsque l’obscurité persiste et que le soulagement ne vient pas, souvenez-vous que la progression de la souffrance à l’espérance nécessite de l’endurance. Cela requiert du temps et de la confiance. Vivre dans la tension n’est pas facile, mais la faiblesse et le besoin sont les prérequis afin d’apprendre la dépendance totale à Christ. Il nous a appelés non seulement à partager sa victoire et la puissance de sa résurrection, mais aussi la communion de ses souffrances (Ph 3:10). Persévérez dans ces pas hésitants de foi — c’est précisément le bon travail qu’il a préparé pour vous en cette saison.

Ne craignez pas les ombres. Bien qu’elles semblent interminables, la réalité est telle qu’elles ne sont que pour peu de temps : « Le Dieu de toute grâce, qui, en Christ, vous a appelés à sa gloire éternelle, après que vous aurez souffert un peu de temps, vous formera lui-même, vous affermira, vous fortifiera, vous rendra inébranlables. » (1 Pierre 5:10). Les ombres peuvent encore s’approfondir, mais elles ne peuvent jamais revendiquer ceux qui ont été sauvés de la domination des ténèbres et transférés au royaume du Fils (Col 1:13).

Cet article a été publié à l’origine sur le site Ligonier.