Quelle est la promesse faite par Jésus avant son ascension ?

La dernière promesse faite par Jésus à ses apôtres avant son ascension au ciel était la promesse que le Saint-Esprit viendrait sur eux pour leur donner la puissance de porter l’Évangile jusqu’aux extrémités de la terre (Actes 1:8). Luc rapporte l’accomplissement de cette promesse à partir d’Actes 2, qui nous raconte comment l’Esprit est descendu sur l’Église à la Pentecôte.

Sous l’ancienne alliance, la Pentecôte était l’une des trois grandes fêtes de pèlerinage qui exigeaient que les Israélites montent à Jérusalem (Dt 16). On l’appelait aussi la fête des semaines parce qu’elle avait lieu cinquante jours, ou sept semaines, après la fête des prémices, qui était observée le premier jour après le premier sabbat pendant la semaine de Pâque. La Pentecôte marquait la fin de la récolte des grains de printemps sous l’ancienne alliance (Lv 23:4–22). Au fil du temps, les Juifs en sont venus à associer la Pentecôte au don de la loi sur le mont Sinaï, probablement parce qu’environ cinquante jours s’étaient écoulés entre l’exode d’Égypte et la réception de la loi (Ex 19:1).

En passant à la nouvelle alliance, le Saint-Esprit est descendu sur le peuple de Dieu lors de la Pentecôte qui a immédiatement suivi la mort et la résurrection de Jésus. L’Esprit est venu avec le son « d’un souffle violent ». Le mot pour « esprit » en grec et en hébreu est le même mot traduit par « vent », et l’Écriture parle de l’œuvre puissante du Saint-Esprit en termes de vent ou de souffle puissant (Ez 37:1–14 ; Jean 3:8). Avec le son du vent, des langues de feu visibles apparurent et se posèrent sur la tête des gens (Actes 2:3). Le feu signifiait la présence divine et le baptême sanctifiant promis du Messie (Ex 3:1–6 ; Luc 3:15–17).

Bien sûr, le Saint-Esprit était avec la communauté de l’alliance avant le jour de la Pentecôte de la nouvelle alliance, puisqu’il régénérait les membres de l’ancienne alliance et qu’il leur donnait le don de la foi. Il devait en être ainsi parce que la nouvelle naissance par l’Esprit est la seule façon, pour n’importe qui et sous n’importe quelle alliance, de croire au seul vrai Dieu (voir Jean 3:3). Néanmoins, l’expérience de l’Esprit dans la nouvelle alliance est bien plus grande, car désormais tous les chrétiens possèdent les dons de l’Esprit pour le ministère.

Cet article a été publié à l’origine sur le site Ligonier.