3 choses à savoir sur 1, 2, 3 Jean

La Bible regorge de trésors cachés. Plusieurs de ces trésors cachés se trouvent dans les petits livres de la Bible. La plupart des chrétiens qui prennent au sérieux la lecture de la Parole de Dieu connaissent assez bien ses « grands livres » (tels que la Genèse, les Psaumes, Ésaïe, l’évangile de Jean, l’épître aux Romains et aux Éphésiens). Je suppose que peu de gens connaissent bien des livres comme Joël, Aggée, Sophonie et les trois lettres de Jean.

Dans cette brève méditation, nous réfléchirons sur trois choses que chaque chrétien devrait savoir sur les trois lettres de Jean.

1. Bien que ces livres soient brefs, ils jouent un rôle important dans la croissance spirituelle et la maturité du chrétien.

Après quarante ans de ministère pastoral, j’ai appris à ne pas supposer que les chrétiens connaissent leur Bible aussi bien que les générations précédentes. L’alphabétisation biblique et la prédication biblique expositoire ne sont plus aussi courantes qu’elles l’étaient autrefois. L’attention générale des croyants, même fidèles, a été infectée par l’esprit du temps. Le désir sincère d’apporter un ministère pertinent à la culture a souvent conduit à des sermons plus thématiques qu’expositoire. Tout cela a privé les croyants d’une connaissance de la Parole de Dieu qui est aussi vaste et aussi profonde que la totalité des Écritures.

Paul a rappelé à Timothée : « Toute Écriture est inspirée de Dieu, et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice, afin que l’homme de Dieu soit accompli et propre à toute bonne œuvre. » (2 Timothée 3:16-17). Paul voulait particulièrement inculquer cette vérité à ce jeune homme de Dieu afin qu’il puisse embrasser la Parole écrite de Dieu dans sa totalité et qu’elle façonne sa vie et son ministère. Ce qui était vrai pour Timothée n’est certainement pas moins vrai pour chaque chrétien.

Nous devons donc connaître 1, 2, 3 Jean afin que nous soyons formés dans la justice, et des chrétiens complets, équipés pour toute bonne œuvre.

2. Les trois lettres de Jean ont été écrites dans le contexte sombre des hérésies qui menaçaient la pureté, la paix et la mission de l’Église.

Ces hérésies n’étaient pas nouvelles à l’époque de Jean. Satan les ressuscite régulièrement pour faire dérailler l’Église du Christ, l’absorber et la voler de sa crédibilité évangélique. Au début de sa première lettre, Jean écrit :

La nouvelle que nous avons apprise de lui, et que nous vous annonçons, c’est que Dieu est lumière, et qu’il n’y a point en lui de ténèbres. Si nous disons que nous sommes en communion avec lui, et que nous marchions dans les ténèbres, nous mentons, et nous ne pratiquons pas la vérité. Mais si nous marchons dans la lumière, comme il est lui-même dans la lumière, nous sommes mutuellement en communion, et le sang de Jésus son Fils nous purifie de tout péché. Si nous disons que nous n’avons pas de péché, nous nous séduisons nous-mêmes, et la vérité n’est point en nous. Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité. Si nous disons que nous n’avons pas péché, nous le faisons menteur, et sa parole n’est point en nous. (1 Jean 1:5–10)

Remarquez la triade : « Si nous disons » (1 Jean 1:6, 8, 10). Pourquoi John ressent-il le besoin d’écrire cela ? Parce que certaines personnes dans l’Église disaient qu’elles étaient en communion avec Dieu mais marchaient dans les ténèbres. Plus loin dans 1 Jean 2:19, Jean écrit : « Ils sont sortis du milieu de nous, mais ils n’étaient pas des nôtres » En tant que pasteur fidèle, Jean avertit ses « petits enfants », comme il les appelle, d’être sur leurs gardes contre les faux enseignements : « Dieu est lumière, et qu’il n’y a point en lui de ténèbres » (1 Jean 1:5 ; voir aussi 1 Jean 2:22, 4:1–3).

Dans 2 et 3 Jean, nous voyons davantage le souci de l’apôtre de guider ses petits enfants loin de l’erreur. Dans 2 Jean 7, nous lisons : « Car plusieurs séducteurs sont entrés dans le monde, qui ne confessent point que Jésus-Christ est venu en chair. Celui qui est tel, c’est le séducteur et l’antéchrist. » Dans 3 Jean 9, Jean met même en garde ses petits enfants contre un homme en particulier, « Diotrèphe, qui aime à être le premier parmi eux. » Jean sait très bien que le mauvais caractère est aussi mortel que la mauvaise doctrine en corrompant la vie du peuple de Dieu.

3. Les trois lettres de Jean illustrent l’amour, la compassion et le courage que l’on devrait trouver chez chaque ministre de l’Évangile et, en fait, chez chaque chrétien.

Le ministère qui honore Dieu et nourrit les brebis est enraciné dans une prédication qui est non seulement précise et orthodoxe, mais aussi riche en compassion, en courage et en tendresse. Il est frappant de constater à quelle fréquence Jean décrit ses lecteurs comme ses « petits enfants » (1 Jean 2:1, 12, 28, 3:18, 4:4, 5:21). Son enseignement découlait de son amour pour eux. Combien différentes seraient nos Églises si les gens savaient, et même ressentaient, que leurs pasteurs les portent dans leur cœur et chérissent leur bien plus que la vie elle-même.

Les trois lettres de Jean sont des joyaux de l’Évangile. Lisez-les, méditez-les et peut-être même faites l’effort de les mémoriser, afin que vous puissiez continuer à grandir dans la grâce de notre Seigneur.

Cet article a été publié à l’origine dans le Tabletalk Magazine.