Esprits impurs et lieux déserts

Note de l’éditeur : Ceci est le seizième chapitre de la série « Les paroles difficiles de Jésus », publiée par Tabletalk Magazine.

« Beelzébul ! Il chasse les démons par Beelzébul ! » Telle fut la réponse vicieuse des pharisiens après que Jésus ait guéri le démoniaque. Jésus a attiré l’attention sur le fait que leur accusation était absurde et illogique et les a accusés d’avoir commis le péché impardonnable (Matthieu 12.22-32). Il dit que les Ninivites (qui se sont repentis au message de Jonas) et la reine du Sud (qui était venue écouter la sagesse de Salomon) se lèveraient au jugement dernier contre « cette génération » (vv 41-42). Une personne plus grande que Jonas et Salomon était au milieu d’eux, et ils l’avaient rejetée.

Jésus parle ensuite d’un esprit impur qui sort d’une personne vagabonde, et qui, au final, rentre à nouveau dans la personne avec sept autres esprits encore plus méchants (vv 43-45):

Lorsque l’esprit impur est sorti de l’être humain, il passe par des lieux arides, cherche du repos et n’en trouve pas. Alors il se dit : « Je vais retourner dans ma maison, celle d’où je suis sorti. » Quand il arrive, il la trouve vide, balayée et ornée. Alors il s’en va chercher sept autres esprits plus mauvais que lui ; ils entrent là et s’installent, et la condition dernière de cet homme-là est pire que la première. Il en sera de même pour cette génération mauvaise.

Le contexte de ce passage est comme une série de cercles concentriques toujours plus larges. Le contexte plus étroit se concentre sur l’hostilité des pharisiens envers Jésus et leur condamnation par celui-ci. Le contexte plus large remonte jusqu’au ministère de Jean le Baptiste. À la proclamation de Jean, beaucoup de personnes (extérieurement du moins) se tournèrent vers une vie plus saine (Matthieu 3.5-6). Le ministère de Jésus a aussi attiré le plus grand nombre au début. À un moment, les gens étaient prêts à faire tout ce qui était nécessaire pour que Jésus soit leur roi (Jean 6.15). Mais le jour d’après, beaucoup de ses « disciples » se détournèrent de lui et ne le suivirent plus. (Jean 6.59-66)

Une personne purgée par l’auto-discipline devient vulnérable à une réinfestation par des maux plus graves.

Ainsi, on peut dire qu’un esprit démoniaque et impur peut sortir d’une personne qui décide de changer pour le meilleur. Cette personne tourne la page par ses propres forces et les choses semblent aller mieux. Mais en réalité, un vide spirituel est créé. Comme le dit la Reformation Study Bible : « À moins que l’Esprit de Dieu ne prenne résidence (Romains 8.9), une personne purgée par l’auto-discipline devient vulnérable à une réinfestation par des maux plus graves tels que l’orgueil, l’hypocrisie et le mépris des autres. » Ainsi, l’état dernier de cette personne est bien pire que le premier.

Jésus conclut : « Ainsi en sera-t-il de cette génération perverse. » Jésus a décrit cette génération (représentée par les pharisiens) comme capricieuse, méchante et adultère parce qu’elle a refusé de le recevoir comme il était : le Sauveur envoyé du ciel. Ainsi en sera-t-il pour chaque génération (et chaque individu) qui refusera de le reconnaître et de se livrer à lui.