La doctrine réformée de Dieu

Au fil des années, j’ai eu l’occasion d’enseigner la théologie systématique dans divers contextes, allant des classes de séminaire jusqu’aux cours universitaires, en passant par les classes d’école du dimanche dans l’Église locale. Mais peu importe l’endroit où j’ai enseigné la systématique, le premier lieu où je commence généralement est celui de la doctrine de Dieu. La théologie, bien sûr, étudie Dieu, son caractère et ses voies, il est donc approprié de commencer par un examen de sa nature et de ses attributs avant d’examiner ce que la Bible dit sur la rédemption, l’Église, les choses dernières, et les autres catégories de la théologie systématique.

Chaque fois que j’ai enseigné la doctrine de Dieu, j’ai commencé par deux déclarations qui ont semblé remplir bon nombre de mes étudiants d’une certaine consternation. J’ai pris l’habitude de leur dire que, d’une part, il n’y a rien de particulièrement unique dans la doctrine de Dieu confessée dans la tradition réformée de la théologie chrétienne. Les presbytériens, les baptistes réformés, les réformés néerlandais ainsi que d’autres chrétiens réformés affirment les mêmes attributs de Dieu que les luthériens, les anglicans, les méthodistes, les orthodoxes orientaux et les catholiques romains. Il n’y a rien de radicalement différent dans notre doctrine de Dieu.

Pourtant, lorsque ces mêmes étudiants m’ont demandé quelle est le distinctif le plus significatif de la théologie réformée, j’ai répondu que c’est notre doctrine de Dieu. Maintenant, cela semble complètement contradictoire avec ma première déclaration, mais je dis que la doctrine réformée de Dieu nous distingue des autres traditions pour la raison que je ne connais aucune autre théologie qui prenne au sérieux la doctrine de Dieu en relation avec toutes les autres doctrines. Dans la plupart des théologies systématiques, vous avez une affirmation de la souveraineté de Dieu à la première page de votre texte de théologie, mais ensuite, une fois que vous passez à la sotériologie (doctrine du salut), à l’eschatologie (doctrine des choses dernières), et à l’anthropologie (doctrine de l’humanité), et ainsi de suite, l’auteur semble avoir oublié ce qu’il a dit sur la souveraineté de Dieu à la première page.

Les théologiens réformés, cependant, considèrent consciemment la doctrine de Dieu comme informant l’ensemble du champ de la théologie chrétienne. C’est l’une des raisons pour lesquelles les calvinistes ont tendance à se concentrer autant sur l’Ancien Testament. Nous nous préoccupons du caractère de Dieu comme définissant tout —notre compréhension du Christ, notre compréhension de nous-mêmes, notre compréhension du salut. Nous nous tournons vers l’Ancien Testament parce que c’est l’une des sources les plus importantes que l’on trouve n’importe où dans l’univers sur la nature et le caractère de Dieu. Les chrétiens réformés ont tendance à prendre l’Ancien Testament très au sérieux parce que c’est une révélation si vivante de la majesté de Dieu.

Pensez simplement aux révélations clés de Dieu dans l’Ancien Testament. En Ésaïe 6, nous trouvons l’une des divulgations les plus vives de la sainteté divine dans toute l’Écriture. Puis, bien sûr, il y a l’Éternel se révélant lui-même ainsi que son nom d’alliance à Moïse au buisson ardent, ce que nous lisons en Exode 3. C’est un chapitre incontournable pour quiconque cherche à comprendre l’indépendance de Dieu et son existence par lui-même. Lorsque j’ai cherché un rappel de l’engagement de notre Créateur envers la vérité et de sa fidélité à tenir ses promesses d’alliance, je me suis souvent tourné vers Genèse 15, où Dieu jure par lui-même de tenir sa promesse à Abraham de lui donner une descendance innombrable. Et pour une représentation vivante de l’amour infaillible et effectif de Dieu pour son peuple — son épouse — vous pouvez difficilement trouver un meilleur endroit dans l’Écriture que le livre d’Osée.

Je pourrais offrir beaucoup plus d’exemples, mais qu’ont en commun tous ces épisodes ? Ces révélations de Dieu ont toutes lieu à divers moments de crise dans la vie du peuple de Dieu. Tant Ésaïe que Moïse étaient sur le point d’être envoyés en mission pour proclamer la grandeur de l’Éternel à des gens endurcis. De quoi avaient-ils le plus besoin à un tel moment ? Pas d’une promesse de succès — en effet, il a été dit à Ésaïe que son message endurcirait les cœurs (Ésaïe 6:8-13). Non, ce dont ils avaient besoin, c’était de comprendre le caractère du Seigneur. Quand Dieu voulait leur donner de l’assurance, il se donnait lui-même. Il en était de même pour Abraham et Osée. Humainement parlant, Abraham avait peu de preuves pour croire que Dieu lui donnerait de nombreux descendants. Ainsi, l’Éternel a assuré le patriarche de sa fidélité en s’engageant lui-même à sa propre destruction — une impossibilité — s’il ne tenait pas sa Parole. Osée vivait à une époque où il semblait que Dieu avait complètement et définitivement rejeté son peuple à cause de leur infidélité. Quelle espérance l’Éternel pouvait-il offrir pour montrer qu’il aimait Israël d’un amour éternel ? C’était la révélation de lui-même en tant qu’Époux parfait en amour et en fidélité.

La doctrine de Dieu dans la théologie réformée et son accent sur tous les attributs de Dieu à chaque étape du déroulement du salut la distingue des autres compréhensions chrétiennes du Seigneur. Et notre doctrine de Dieu est tirée de la Genèse à l’Apocalypse, autant de l’Ancien Testament que du Nouveau Testament. Pourquoi, donc, ne pas absorber tout le conseil de Dieu et lire les deux testaments avec une grande dévotion ?

Cet article a été publié à l’origine sur le site Ligonier.