Qu’est-ce que le monothéisme ?

Les êtres humains sont incurablement religieux. Les gens, à travers le monde, suivent l’une des grandes religions mondiales, des innombrables sectes qui continuent de se détacher de ces religions, ou même des systèmes religieux qui n’ont pas encore été documentés. Chaque religion cherche une forme de réconciliation avec ce que nous pouvons appeler la « réalité ultime », la source de tout ce qui est. Cette réalité ultime est conçue soit comme impersonnelle, comme dans plusieurs religions orientales, soit comme personnelle, comme dans celles qui adorent un Dieu personnel ou de nombreux dieux personnels individuels.

Dans les religions qui adorent une réalité ultime personnelle, nous pouvons les classer par ce qu’elles affirment : soit le monothéisme, soit l’hénothéisme, soit le polythéisme.

Variétés de théisme

Comprendre le monothéisme nécessite de connaître sa définition ainsi que celle des autres formes de théisme. Le terme monothéisme vient des mots grecs monos (« un, seul, unique ») et theos (« dieu »), et il soutient qu’il n’existe qu’un seul vrai Dieu qui doit être adoré. Peut-être que les religions monothéistes les plus connues sont les religions dites abrahamiques : le christianisme, le judaïsme et l’islam.

Le polythéisme tire son nom des mots grecs polys, ou plusieurs, et theos. Une religion qui adhère au polythéisme est donc une religion qui adore plus d’un dieu. Beaucoup de gens connaissent les religions polythéistes comme celles de la Grèce et de la Rome antiques avec leurs nombreux dieux, y compris Zeus, Athéna et Mars. Nous trouvons également le polythéisme représenté aujourd’hui dans certaines variétés de l’hindouisme et par l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, également connue sous le nom de mormonisme. Les croyances polythéistes deviennent souvent hénothéistes dans la pratique.

Un adepte de l’hénothéisme adore un dieu suprême sans nier l’existence d’autres dieux inférieurs. Le terme vient des mots grecs hen, ou un, et theos. Les religions polythéistes deviennent souvent hénothéistes en se concentrant sur l’une de leurs divinités plutôt que sur les autres. Par exemple, certains hindous se consacrent à Brahma, Shiva ou Vishnu au-dessus des autres dieux.

Variétés de monothéisme

Bien que tous les monothéistes croient qu’il n’y a qu’un seul vrai Dieu, tous les monothéistes ne s’accordent pas quant à comment ce seul Dieu personnel existe, et sur qui il est. Il existe essentiellement deux variétés de monothéisme : l’unitarisme et le trinitarisme.

L’unitarisme affirme qu’il y a une seule essence divine — celle qui fait que Dieu est Dieu — et une seule personne divine qui subsiste dans cette essence. Le judaïsme et l’islam sont des exemples de religions qui affirment un monothéisme unitarien. Dans chacune de ces religions, Dieu est une personne singulière qui existait seule avant toutes choses. Il n’était en relation avec personne avant la création car il n’y avait rien d’autre en existence à qui il pouvait se rapporter. Être dans une relation d’amour et de communion avec d’autres personnes, par conséquent, n’est pas fondamental à l’être de Dieu. Par conséquent, des religions comme l’islam n’enseignent pas vraiment que les êtres humains peuvent être en relation personnelle avec Dieu. Il est souvent perçu comme si transcendant qu’il ne s’approcherait jamais de sa création de manière significative.

Le trinitarisme, en revanche, affirme qu’il n’y a qu’une seule essence divine mais que trois personnes éternellement distinctes subsistent au sein de cette essence. Cette forme de monothéisme est unique au christianisme authentique, qui confesse qu’il y a un seul Dieu en trois personnes — Père, Fils et Saint-Esprit. Parce que les trois sont le seul vrai Dieu, chaque personne possède entièrement l’essence divine. Ce n’est pas comme si chaque personne constituait un tiers de Dieu et qu’il fallait additionner les trois pour obtenir le seul Dieu. Au contraire, chaque personne est véritablement et pleinement Dieu, et chaque personne est identique dans ses attributs aux autres. Ainsi, la puissance du Père est identique à la puissance du Fils, qui est identique à la puissance du Saint-Esprit. La connaissance du Père est identique à la connaissance du Fils, qui est identique à la connaissance du Saint-Esprit. Cela est vrai pour tous les attributs divins.

Bien que les trois personnes du seul Dieu soient les mêmes en essence, elles diffèrent quant à ce qu’on appelle leurs propriétés personnelles ou relations d’origine — et c’est la seule manière dont elles diffèrent. Le Père est éternellement non engendré, le Fils est éternellement engendré du Père, et le Saint-Esprit procède éternellement du Père et du Fils. Ces propriétés distinguent les personnes sans diviser l’essence. Par conséquent, Dieu, de toute éternité, a existé comme trois personnes en une essence, et le Père, le Fils et le Saint-Esprit se sont éternellement aimés les uns les autres. Dieu est transcendant et donc très différent de nous, mais il est aussi relationnel par nature, et il a librement choisi de se rapprocher de nous. C’est lorsque le Père a envoyé son Fils seul engendré dans la puissance du Saint-Esprit pour assumer une nature humaine que Dieu s’est le plus approché de nous. Ce Fils est le Seigneur Jésus-Christ, une personne qui est à la fois véritablement Dieu et véritablement homme.

Conclusion

Le monothéisme affirme qu’il n’y a qu’un seul vrai Dieu, mais les différentes religions monothéistes ont des compréhensions différentes de ce seul vrai Dieu. Nous savons que le seul vrai Dieu est en fait la Sainte Trinité. Le vrai Dieu est un en essence et trois en personne — Père, Fils et Saint-Esprit. Les chrétiens sont baptisés au nom trinitaire de ce seul Dieu afin qu’ils puissent le glorifier et jouir de lui éternellement (Mt 28:18–20).

Cet article a été publié à l’origine sur le site Ligonier.