L’amour inséparable de Dieu

La constance et la loyauté de la bonté de Dieu se manifestent dans sa capacité à persévérer à travers toutes sortes d’obstacles et d’épreuves. L’expression ultime de cet amour loyal se retrouve dans l’enseignement de Paul en Romains 8 :

Que dirons-nous donc à ce sujet ? Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous ? Lui qui n’a pas épargné son propre Fils, mais qui l’a livré pour nous tous, comment ne nous donnera-t-il pas aussi tout avec lui, par grâce ? Qui accusera les élus de Dieu ? Dieu est celui qui justifie ! Qui les condamnera ? Le Christ-Jésus est celui qui est mort ; bien plus, il est ressuscité, il est à la droite de Dieu, et il intercède pour nous ! Qui nous séparera de l’amour de Christ ? La tribulation, ou l’angoisse, ou la persécution, ou la faim, ou le dénuement, ou le péril, ou l’épée ? Selon qu’il est écrit :

À cause de toi, l’on nous met à mort tout le jour.

On nous considère comme des brebis qu’on égorge.

Mais dans toutes ces choses, nous sommes plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés. Car je suis persuadé que ni la mort, ni la vie, ni les anges, ni les dominations, ni le présent, ni l’avenir, ni les puissances, ni les êtres d’en-haut, ni ceux d’en-bas, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu en Christ-Jésus notre Seigneur. (Romains 8:31–39)

Dans ce passage, l’apôtre expose le principe qui a saisi les réformateurs du XVI^e siècle : Deus pro nobis, ce qui signifie simplement « Dieu pour nous ». La source de la consolation chrétienne ne réside pas dans le fait que nous sommes pour Dieu ou que nous sommes de son côté. C’est plutôt que Dieu est pour nous et qu’il est de notre côté. Savoir que Dieu est pour nous, c’est savoir que rien ni personne ne peut jamais prévaloir contre nous. La question de Paul est clairement rhétorique : « Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous ? » La réponse est évidente : personne. Bien sûr, cela ne signifie pas que le chrétien n’aura pas d’ennemis. Au contraire, nous serons entourés d’ennemis. Des multitudes se dresseront contre nous. Mais ces ennemis innombrables n’ont aucune chance de nous détruire lorsque Dieu s’est lié à nous. Nous sommes comme Élisée à Dothan, entourés d’anges invisibles de l’armée céleste qui combattent pour nous.

La source de la consolation chrétienne est la suivante : Dieu est pour nous et il est de notre côté.

Ce que nos ennemis ne peuvent jamais faire, spécifiquement, c’est nous séparer de l’amour de Christ. Une « séparation » signifie une sorte de division. Nous la voyons souvent comme une étape servant d’essai dans les mariages qui sont en route vers le divorce. La séparation précède le divorce, et elle en est souvent le présage. Mais dans le mariage du Christ et de son épouse, il n’y a ni divorce ni séparation. « L’amour de Christ » dont parle Paul n’est pas notre amour pour lui mais son amour pour nous.

Paul pointe vers le Seigneur ressuscité et ascensionné, qui siège à la droite de Dieu et qui agit comme notre intercesseur, notre grand Souverain Sacrificateur. C’est de son amour et de ses soins que nous ne pouvons être séparés. Paul énumère des choses spécifiques qui menacent notre sécurité dans cet amour. Il parle de la tribulation, de l’angoisse, de la persécution, de la faim, du dénuement, du péril et de l’épée.

Cette liste n’est en aucun cas exhaustive, mais elle attire l’attention sur plusieurs choses qui pourraient nous faire défaillir ou douter de l’amour de Christ pour nous. Lorsque nous subissons la persécution ou les conséquences d’une famine, nous pouvons être enclins à craindre que le Christ nous ait abandonnés. Mais Paul voit ces choses périlleuses comme des souffrances qui accompagnent notre service en tant que disciples de Christ. Il cite le psaume 44 : « Mais c’est à cause de toi qu’on nous met à mort tout le jour, qu’on nous regarde comme des brebis de boucherie » (Ps 44:22).

Même si nous sommes soumis au martyre, une telle souffrance ne peut séparer l’amour que le Christ a pour nous. Dans toutes ces circonstances, il y a victoire grâce à l’amour de Christ.

Paul déclare que dans toutes ces choses, nous sommes « plus que vainqueurs ». L’expression « plus que vainqueurs » traduit un seul mot en grec, qui peut être translittéré en hypernikon. La racine du mot se réfère au concept de conquête (comme le suggèrent nos missiles Nike ou nos chaussures de sport). Le préfixe « hyper » intensifie la racine. Le point de Paul est que grâce à l’amour de Christ, nous ne sommes pas seulement des vainqueurs face à toute adversité, mais nous atteignons le niveau suprême de la conquête, le sommet de la victoire en lui.

L’équivalent latin du grec hypernikon est le terme supervincimus. Cela indique qu’en Christ, nous ne sommes pas simplement des conquérants mais des superconquérants.

Il est important de noter que ce sommet de la victoire est atteint par lui. Il n’est pas atteint sans lui ou en dehors de lui. Et « lui » dont Paul parle ici est défini et identifié comme étant « celui qui nous a aimés. »

Paul fournit ensuite une autre liste de choses dont il est persuadé ne possèdent pas le pouvoir de nous séparer de l’amour de Christ. Dans cette liste sont inclus la mort, la vie, les anges, les dominations, les puissances, les choses présentes, les choses à venir, la hauteur, la profondeur, et toute autre créature.

Encore une fois, la liste que Paul fournit n’est pas exhaustive mais illustrative. Il utilise l’hyperbole pour communiquer une vérité. Même les anges n’ont pas le pouvoir de nous arracher de l’amour de Dieu en Christ. Il n’y a pas de danger clair et présent ni de menace future qui ait le pouvoir de nous diviser de lui. Les forces de la nature, les forces du gouvernement, les forces de l’enfer —toutes manquent de la capacité de nous séparer de Christ. Face à l’amour de Dieu en Christ, ces puissances créées sont exposées comme impuissantes.

Il est important de voir que cet amour inséparable dont Paul parle en Romains 8 est spécifiquement dirigé vers les élus de Dieu. Ce sont les élus qui jouissent de la garantie de cet amour inséparable. Cette discussion de l’amour inséparable de Dieu en Christ se déroule dans le contexte de l’élection. Lorsque Paul déclare que Dieu est pour nous, « nous » signifie les élus. Paul demande rhétoriquement : « Qui accusera les élus de Dieu ? C’est Dieu qui justifie » (Rm 8:33).

« L’amour de Christ » dont parle Paul n’est pas notre amour pour lui mais son amour pour nous.

Cet article a été publié à l’origine sur le site Ligonier.