Le sceptre de Juda

Note de l’éditeur : Ceci est le quatrième chapitre de la série Le Messie promis.

Il ne fait aucun doute que la royauté de l’Ancien Testament atteint son apogée avec la montée de la monarchie davidique. Ce qui est tout aussi clair, c’est que la promesse d’un roi n’a pas commencé avec David. Elle remonte jusqu’à Abraham. Rappelons que le Seigneur a promis à Abraham que « des rois seront issus de toi » (Gn 17.6), une promesse qui a été réitérée avec Jacob (35.11). Cette promesse prend une forme importante dans les dernières paroles de Jacob à ses fils dans Genèse 49, où il prononce une bénédiction de domination sur Juda. Examinons cette bénédiction de Jacob et comment elle anticipait l’avènement de la royauté pour le peuple de Dieu.

Au verset 8, Juda fait l’objet de louanges et est doté d’une domination mondiale. Le verset 9 poursuit cette description du règne de Juda en le dépeignant de façon très imagée comme un jeune lion en pleine croissance qui a chassé sa proie, est retourné dans sa tanière avec elle, et se repose en position de pouvoir là où personne n’ose le défier.

Cela nous amène aux images intrigantes du verset 10. Jacob associe à Juda deux symboles de la royauté : un « sceptre » (Nb 24.17 ; És 11.4 ; Ps 45.7 ; Za 10.11) et un « bâton souverain » (Nb 21.18 ; Ps 60.9). L’expression « d’entre ses pieds » est un euphémisme pour l’organe reproducteur mâle (Jg 3.24 ; 1 S 24.3 ; És 7.20) et représente donc la descendance de Juda. En d’autres termes, un Judéen sera toujours le commandant national du peuple de Dieu. Cela restera vrai « jusqu’à ce que vienne le Shilo » (Gn 49.10).

La figure de « Shilo » a suscité l’intérêt des chercheurs à travers les âges et diverses interprétations ont été proposées. Certains comprennent le sh comme un pronom relatif et le loh comme « à lui » ; donc, « jusqu’à ce qu’il vienne à qui il [le sceptre/le bâton souverain] appartient ». D’autres voient le sh comme le rare nom hébreu shay, qui signifie « tribut » ; donc, « jusqu’à ce que le tribut lui revienne [à Juda] ». Une troisième option consiste à comprendre la référence à « Shilo » comme le nom personnel d’un futur fils de Juda exceptionnel. D’autres interprétations ont été proposées, mais ces trois options sont les plus populaires. Quel que soit le point de vue, ces trois options ont un thème commun : un individu exceptionnel dans la lignée de Juda établira sa domination qui ne se limitera pas à Israël ; au contraire, « les peuples lui obéissent » (v. 10).

Bien que n’importe laquelle de ces options messianiques soit possible, je préfère le point de vue qui considère « Shilo » comme une référence à un nom personnel. La racine hébraïque sh-l-h apparaît fréquemment dans l’Ancien Testament et signifie « aisance, tranquillité, paix ». Ainsi, « Shilo » est une figure qui est par essence un prince de la paix (voir És 9.6). L’image de la prospérité de la félicité pacifique qu’il apporte se poursuit dans Genèse 49.11-12. Le règne universel de Shilo se traduit par la prospérité de son royaume, où les vignes sont si abondantes qu’on peut y attacher des ânes. Le vin, fruit de la vigne, n’a plus besoin d’être conservé pour les grandes occasions. Dans le royaume de Shilo, le vin est si abondant qu’il peut être utilisé pour les tâches quotidiennes, comme le lavage des vêtements (v. 11). En fait, les boissons que l’on boit par plaisir, telles que le vin et le lait, seront surabondantes pour que tous puissent en profiter (v. 12).

Cette image de paix et de prospérité a cependant un prix très élevé, à savoir le sacrifice de Shilo lui-même. Le texte fait allusion à un tel acte. L’une d’elles est l’image du « sang des raisins » (v. 11 ; voir És 63.2). Une autre est l’« âne », qui, dans l’Antiquité, était souvent utilisé pour la ratification de serments de loyauté. L’utilisation de ce terme dans ce contexte suggère que Shilo apportera la paix à ses propres dépens (voir Gn 15). Il est fait allusion à cet « âne » dans un passage similaire de Zacharie 9.9, où le roi messianique entre dans la ville de Jérusalem en montant sur cet âne. La signification de Zacharie 9.9 est sans aucun doute, puisqu’elle s’accomplit lors de l’entrée de Jésus dans la ville de Jérusalem (Mt 21.5). Ainsi, Christ est entré à Jérusalem sur une bête qui représentait son sacrifice à venir.

Bien que Genèse 49.8-12 soit le récit de la bénédiction finale de Jacob à son fils Juda, sa réception dans l’histoire de la rédemption la dépeint comme une grande prophétie qui trouve son ultime accomplissement en Christ. Il est dit que l’autorité royale sera associée à Juda et à sa famille. Elle atteindra un point culminant lorsque l’un de ses fils viendra établir la paix et la prospérité universelles. Bien que la paix ait été établie par des rois judéens tels que David et Salomon, leur règne n’a pas pu l’établir universellement, là où « l’obéissance des peuples » (v. 10) leur appartenait, ni apporter une prospérité royale qui assurait une abondance eschatologique (v. 11-12). Ils étaient l’image d’un plus grand fils de Juda, le vrai Prince de la Paix, qui apporte la pleine bénédiction de son glorieux royaume. Jésus est ce grand fils judéen, le messianique Shilo dont la mort a établi « la paix avec Dieu » (Rm 5.1). Il est monté pour être avec son Père mais reviendra « avec les armées célestes » (Ap 19.14) en portant un « vêtement trempé de sang » (v. 13) pour vaincre tous ceux qui osent s’opposer à lui. Dans notre union avec Christ, nous sommes « cohéritiers avec Christ » (Rm 8.17) et attendons son retour lorsqu’il établira la véritable patrie céleste et que nous porterons des robes blanches lavées « dans le sang de l’Agneau » (Ap 7.14).

Cet article a été publié à l’origine dans le Tabletalk Magazine.