Qui était Ruth ?

La plupart des chrétiens connaissent Ruth, l’un des personnages principaux du livre de l’Ancien Testament qui porte son nom. C’est une histoire connue et aimée tant par les adultes que par les enfants. Mais même si nous connaissons l’histoire, il est bon pour nous de nous rappeler qui était Ruth, à la fois pour nous encourager à vivre fidèlement et aussi pour diriger nos yeux sur notre Sauveur, celui vers qui Ruth pointe.

Une étrangère

La première chose que nous apprenons sur Ruth est qu’elle est une femme moabite, mariée à l’un des fils d’Elimélec et de Naomi, qui étaient de Bethléem en Juda (Ruth 1:1–4). C’est significatif, surtout puisque les Moabites n’étaient pas autorisés à entrer dans l’assemblée de l’Éternel, parce qu’ils n’avaient pas pourvu aux besoins du peuple de Dieu lorsqu’ils ont quitté l’Égypte, et parce qu’ils avaient engagé Balaam afin de maudire le peuple de Dieu (Dt 23:3–5). Israël ne devait pas avoir « souci ni de leur paix ni de leur bien-être » (Dt 23:6).

Une veuve

Deuxièmement, le mari de Ruth est mort dans le pays de Moab, la laissant veuve sans enfants (Ruth 1:5). Non seulement elle a supporté le chagrin de perdre son mari, mais son beau-père et son beau-frère sont également décédés. À la suite de la souffrance, elle quitta son pays pour accompagner sa belle-mère à Bethléem, où la famine avait cessé et où il y avait de nouveau de la nourriture (Ruth 1:6–7).

Une belle-fille loyale

Troisièmement, lorsque sa belle-mère l’a exhortée à retourner chez elle en Moab, avant qu’elles n’atteignent Bethléem, Ruth a refusé. Finalement, sa belle-sœur est retournée, mais Ruth « s’attacha à [Naomi] » (Ruth 1:14). C’était pour Ruth une décision coûteuse, d’autant plus que Naomi n’avait pas d’autres fils à lui offrir pour mari. Si Ruth était restée avec elle, il eut été fort possible qu’elle fût restée veuve et sans enfants. Malgré cela, elle répondit : « Ne me pousse pas à te quitter, à me détourner de tes pas ! Où tu iras, j’irai ; où tu demeureras, je demeurerai » (Ruth 1:16).

Une femme de foi

En route vers Bethléem, Ruth fit une profession de foi : « ton peuple est mon peuple, et ton Dieu est mon Dieu » (Ruth 1:16). Une telle profession fut confirmée par sa pratique de la piété dans les jours qui suivirent. Par la foi, elle prit l’initiative de pourvoir aux besoins de Naomi et aux siens : « Je vais aller aux champs pour glaner des épis derrière celui dont j’obtiendrai la faveur » (Ruth 2:2). Par la foi, elle travailla dur dans les champs (Ruth 2:7). Boaz la félicita pour tout ce qu’elle avait fait pour sa belle-mère, la bénissant avec ces mots : « Que l’Éternel te rende ce que tu as fait ! Que ta récompense soit complète de la part de l’Éternel, le Dieu d’Israël, sous les ailes de qui tu es venue te réfugier » (Ruth 2:12). Par la foi, Ruth se soumit au plan de Naomi de demander à Boaz de la racheter et alla courageusement à l’aire de battage pour demander à Boaz de l’épouser (Ruth 3:1–13). Par la foi, elle attendit sagement que l’affaire soit correctement réglée (Ruth 3:18).

Une épouse et une mère pieuse

Bien que Ruth ait connu beaucoup de souffrances au cours de sa vie, le Seigneur l’a récompensée avec l’homme même qui avait prié pour que le Seigneur la récompense de ses bonnes actions et de sa fidélité (Ruth 2:12). Boaz, après avoir réglé les choses correctement, prit Ruth pour épouse (Ruth 4:10). Les anciens et le peuple de Bethléem prononcèrent une bénédiction sur lui :

Que l’Éternel donne à la femme qui entre dans ta maison (d’être) comme Rachel et Léa qui, toutes deux, ont bâti la maison d’Israël […] Puisse la descendance que l’Éternel te donnera par cette jeune femme rendre ta maison semblable à la maison de Pérets […] (Ruth 4:11–12)

L’Éternel bénit Boaz et Ruth avec un fils (Ruth 4:13). De manière significative, les femmes de la ville l’appelèrent « un rédempteur » et un restaurateur de vie (Ruth 4:14–15). Elles prièrent pour que son nom soit « célébré en Israël » (Ruth 4:14). Elles le nommèrent aussi Obed, signifiant « serviteur » (Ruth 4:17).

La généalogie de Jésus-Christ

Le fils de Ruth, Obed, devint « le père d’Isaï, le père de David » (Ruth 4:17). Le livre de Ruth se termine par la généalogie de David afin de nous orienter vers la généalogie de Jésus-Christ :

Généalogie de Jésus-Christ, fils de David […] Salma engendra Booz de Rahab ; Booz engendra Obed de Ruth ; Obed engendra Isaï ; Isaï engendra David. (Mt 1:1, 5–6)

Jésus est un rédempteur et un serviteur plus grand que Boaz et Obed. Il est un roi plus grand que David. Il est renommé dans le monde entier :

« Il m’a dit : Tu es mon fils !

C’est moi qui t’ai engendré aujourd’hui.

Demande-moi et je te donnerai les nations pour héritage,

Et pour possession les extrémités de la terre » (Ps 2:7–8)

En considérant la confession et le caractère de Ruth, puissions-nous être encouragés à la fidélité en gardant les yeux sur Jésus, le Rédempteur du peuple de Dieu, celui qui « est venu, non pour être servi, mais pour servir, et donner sa vie en rançon pour beaucoup » (Mt 20:28).

Cet article a été publié à l’origine sur le site Ligonier.