3 choses à savoir sur Daniel

Le livre de Daniel est unique dans l’Ancien Testament en raison de son contenu ainsi que du rôle central qu’il joue entre les prophéties de l’Ancien Testament quant à la restauration d’Israël et l’accomplissement de ces prophéties dans le Nouveau Testament quant à la vie, la mort, la résurrection et l’ascension de Jésus-Christ. Le livre est riche en complexité et en profondeur, une richesse qui le rend difficile à résumer en bref. Il y a cependant trois aspects du livre qui aident le lecteur moderne.

1. Les récits du début (chapitres 1 à 6) donnent foi aux prophéties ultérieures du livre (chapitres 7 à 12).

Les récits des premiers chapitres de Daniel, écrits principalement en araméen, dressent le portrait d’une génération de jeunes venant de Juda et emmenés en captivité à Babylone en 605 av. J.-C. Là, ils doivent faire face à de terribles persécutions de la part de leurs ravisseurs ainsi qu’à des succès incroyables de la part de l’Éternel, en qui ils ont mis leur confiance. L’histoire de Daniel et de ses amis Shadrac, Méshac et Abed-Nego établit des liens littéraires et linguistiques clairs avec l’histoire de Joseph en Égypte. Par exemple, dans les deux cas ils sont décrits comme beaux de figure (Genèse 39:6 ; Daniel 1:4), il y a l’interprétation des rêves des rois, qui créent de la détresse pour ces rois et révèlent le plan de Dieu pour l’avenir, et il y a de nombreux mots hébreux identiques qui sont utilisés tout au long de chaque histoire pour les relier entre elles. Comme Joseph, Daniel et ses amis sont fidèles à la vocation de Dieu tout en servant dans une cour étrangère, et en conséquence, ils sont élevés à des positions d’une incroyable richesse, recevant même une chaîne en or autour du cou (Genèse 41:42 ; Daniel 5:29).

Leur fidélité face à la persécution renforce le message prophétique de Daniel quant à la restauration, tant pour les Israélites de la diaspora que pour les rapatriés qui étaient retournés à Jérusalem en 536 av. J.-C. après la chute de Babylone face à la coalition médo-perse. Cela aurait été particulièrement important à la lumière du message principal de Daniel selon lequel la restauration de l’exil va être reportée sept fois (Dan. 9:24).

2. Le septuple report de la restauration de Jérusalem, annoncé en Daniel, crée un pont entre les événements de l’Ancien Testament et ceux du ministère de Jésus.

Depuis l’époque de Moïse, un exil national et une sorte de restauration ont été envisagés face à Israël (Deut. 28:64–68, 30:1–10). Tout au long de Lévitique 26, l’Éternel dit à Moïse que si Israël ne se repent pas en cas d’exil, il lui refuserait le droit afin d’étendre la discipline au septuple (Lév. 26:18, 21, 24, 28).

À l’époque de Jérémie, la menace de l’exil était passée du statut de résultat possible à celui de malheur imminent. Le temps de la repentance était passé (Jérémie 19) et le prophète déclara que non seulement l’exil approchait, mais qu’il durerait soixante-dix ans (Jérémie 25:11, 29:10). Daniel lit des passages comme ceux-ci, qui l’inspirent à offrir la prière de repentance que nous trouvons en Daniel 9. Il sait que l’exil ne prendra pas fin tant que le peuple d’Israël ne se repentira pas de ses péchés et ne reviendra pas de tout son cœur à l’Éternel, le Seigneur de son salut. En raison de sa juste prière, l’Éternel envoie un messager (Gabriel) à Daniel pour lui annoncer que l’exil a été prolongé sept fois. Il ne s’écoulera pas soixante-dix ans avant la fin des « désolations de Jérusalem », mais soixante-dix fois sept, soit 490 ans. Le reste du livre propose une série de visions qui décrivent les événements qui auront lieu entre l’époque de Daniel et la venue du royaume de Dieu.

3. Les visions des chapitres 7 à 12 encouragent le peuple de Dieu à faire confiance au plan de restauration de l’Éternel, même si les événements mondiaux de la période intertestamentaire se produisent.

Une chose qui est frappante dans la seconde moitié de Daniel est la précision et le détail des visions concernant les événements qui auront lieu avant la venue du Messie lors de la restauration. Pourquoi le prophète exposerait-il avec autant de détails le cours des événements futurs ? D’autres prophètes étaient beaucoup plus vagues et impressionnistes dans leurs prédictions sur l’avenir, mais Daniel est remarquablement précis. La réponse doit se trouver dans le message du livre concernant le septuple report de la restauration. En exposant cela en détail, le prophète encourage la communauté de l’alliance à continuer à faire confiance à l’Éternel, même si un empire s’élève après un autre empire, puis tombe, dans la succession de l’histoire mondiale. L’Éternel est toujours souverain sur l’histoire humaine, par conséquent son peuple doit être fidèle dans ses devoirs, et profiter des privilèges qu’il a en tant que peuple de l’alliance de Dieu. Malgré tout cela, ils doivent faire confiance au Seigneur de leur salut, et savoir qu’un jour il les restaurera.

Tout comme le reste juste d’Israël doit continuer malgré le flux et le reflux de l’histoire, aujourd’hui les disciples du Messie devraient trouver de l’espérance dans les prophéties de Daniel. Nous aussi, nous avons des devoirs et des privilèges en tant que peuple de Dieu, attendant le retour de notre roi et l’accomplissement du programme de restauration qu’il a commencé il y a deux mille ans (2 Pierre 3:1–13). Nous sommes également considérés comme des exilés qui avons vu le Roi messianique et qui le servons au milieu des événements mondiaux qui se déroulent (1 Pierre 1:1 ; voir Jacques 1:1). Comme Daniel et ses amis, nous ne serons pas broyés par les rouages des puissances géopolitiques, car nous servons un Roi plus grand qui a librement et immuablement ordonné tout ce qui arrive (Confession de foi de Westminster 3.1).

Cet article a été publié à l’origine dans le Tabletalk Magazine.